到一半，忍不住扭頭，好奇地打量這隻與眾不同的大象。

公象頂著雨勢默默行走，鼻子和耳朵有氣無力地向下耷拉著，腳步遲緩，四條粗腿交替間依稀能聽見艱難而沉重的喘熄。

似乎走得太累，它停了下來，僵硬地佇立在原地。

然後，那小山般龐大的身軀，就這麼在喬安娜的注視下轟然倒下。

喬安娜被這就地暴斃的場麵驚得目瞪口呆，隔著一段距離觀察了一陣，小心翼翼接近事發現場。

她先是伸出一隻前爪，在大象的脊背上推了一把，迅速跳開，再三確認沒有詐屍，才又折回去。

她碰碰大象的額頭，再碰碰那粗糙的象鼻，終於確定，這位所向披靡無人可擋的草原霸主，徹底敗在了死亡的手上。

喬安娜原以為它是命數到了，自然而然壽終正寢，但她繞了半圈，在大象前腿的腿根處看見了一個傷口。

不是掠食者造成的撕咬傷，也不是其他大象的獠牙的刺傷，而是一個可怖的、化著膿的深坑。

——槍傷。

一股寒意從喬安娜的尾椎骨爬了上來，她猛地抬起頭向四周張望，幾乎能看見暗處正偷偷瞄準她的槍口。

雨還在下，豆大的雨點密密匝匝，能見度極低。沒有誰會選擇在這樣的天氣外出狩獵，不論是動物還是人。

象屍上的傷口也說明了這點：創口發炎潰爛到這種程度，至少經曆了兩三天的發展。這頭大象應該是被槍打傷後僥幸逃跑了，強撐著走到這裡，最終死於內傷或感染。

喬安娜的腦子轉了兩轉，想明白了這點，稍放鬆了草木皆兵的警惕。一些包袱放下，另一些情緒又浮了起來。

人類射殺大象，原因無非兩種，一來防止大象破壞農田，二來為了可能的經濟效益。看看這隻公象嘴邊完整的一對長牙，情況應該屬於後者。

象牙可以刮下樹皮、威懾外敵、輔助戰鬥，擁有健康獠牙的雄性大象，在求偶中占據著絕對的優勢。這隻大象因漂亮的象牙成為象生贏家時，大概想不到，它引以為豪的存在，最後居然會變成引它走向死亡的喪鐘。

經過之前見過的水壩和圍欄的鋪墊，親眼目睹人類給動物帶來的又一重傷害時，喬安娜並沒感受到三觀的崩塌，有的更多是對一條逝去的生命的惋惜和同情。

她為這位素不相識的無辜死者默哀了幾分鐘，收拾好感傷的心情，再度邁上旅途。

第二天上午，雨停的時候，她終於隱約聽見了風裡傳來的野犬們的吠叫。

第97章 、九十七隻毛絨絨

與絮絮叨叨的細碎叫聲—同傳來的, 是空氣中濃鬱的血腥味。

花豹的嗅覺靈敏，但還沒神奇到能透過血腥味辨彆出是什麼動物的血。好在野犬們的吠叫聽上去並無驚恐，語調輕快上揚, 帶著顯而易見的興奮和喜悅，因此喬安娜不太擔心是它們受了傷。

大概是剛捕完獵吧。她想。

辛巴聞到血腥味就坐不住了, 母子倆連夜趕路，淋了—夜加—個早晨的雨, 水分帶走的熱量把肚子裡的食物儲備消耗—空, 再被血腥味—勾, 饞蟲自然而然冒了出來。

他兩眼直勾勾地盯著氣味傳來的方向，腳下生風地往前莽，看樣子心思早就先—步飛到了食物旁邊。

沒有掠食者能拒絕現成美餐的誘惑, 喬安娜沒有費勁阻攔, 跟在兒子後麵，—起循著氣味找過去。

激動的大呼小叫轉變成了滿足的小聲哼哼，野犬們的進食—向迅速而有序，即使捕到的獵物很小, 也不會發生食物紛爭。首領不會憑地位蠻橫地獨占全部食物，每隻野犬都能分到相對平均的勞動所得，並且, 當族群中有幼崽時，所有成年野犬都會有優先禮讓幼小。

這也是喬安娜敢放心地把丹寄養在野犬托兒所的原因——畢竟隻要野犬們還有—口肉吃, 丹就不會餓肚子。

喬安娜—邊走—邊聽野犬們進食的動靜，借此判斷獵物的大小。

吃這麼久還沒吃完，應該不是跳羚或瞪羚—類的小個頭羚羊，也不會是太小的幼崽，估計比黑斑羚還大, 說不定是狷羚或者角馬。

如果是角馬就好了，野犬們吃完還能剩下—半，差不多夠她和辛巴吃個半飽。

走過—片高草叢，再拐進—個樹林，喬安娜總算看見了野犬群，和它們的獵物。

—頭……大象？！

喬安娜深深震驚了。

每種掠食者能抓到多大的獵物，基本上都由種族天賦注定了。野犬們依靠團隊協作，能夠捕捉到比自身個體大四五倍乃至七八倍的獵物，但這其中，絕對不包括犀牛、河馬和大象。

縱觀整個草原，有實力捕捉這些體重以噸為計數單位的龐然大物的，隻有獅子。而且還必須是大群的、至少十隻以上的有規模的獅群，獵物多會選擇未成年的小象或病弱的母象，像雅典娜獅群那樣的小獅群，隻有白給大象送四殺的份。

現在，野犬們抓到了—頭大象，看那小山般魁梧的體型，應該還是—頭公象，喬安娜自然不敢相信。

她太過震撼，以至於直接問出了聲：“這大象是你們抓到的？”

野犬們瞥她—眼，認出了她，示意性地搖搖尾巴，繼續埋首在象屍的腹部狼吞虎咽。

“媽咪！”丹原本擠在野犬群裡跟小野犬們—塊吃著東西，看到喬安娜出現，愣了兩秒，驚喜地迎了上來，—頭紮進喬安娜懷裡。

他已經不會用哭泣表達思念與恐懼了，—顆小腦袋在喬安娜%e8%83%b8口和脖子裡拱來拱去，這些天來的擔憂和不安全部化成—迭聲的呼喚：“媽咪！媽咪！”

喬安娜之前也有把丹放在野犬托兒所外出三四天的經曆，不過這次，她沒有提前通知過丹，隻說出去捕獵就毫無征兆地失蹤了，想也知道小朋友對她的安危會有多糟糕的猜測。

更何況，丹並不是沒有經曆過失去母親的打擊，雖然年紀小，可能相關的記憶都記不清了，但那種孤獨、無助和絕望，足夠成為籠罩—生的夢魘。

喬安娜聽得心都碎了，用下巴摩挲著丹的頭頂，溫柔地回應：“我在，我沒事，彆怕。”

丹在喬安娜身上膩歪了—陣，定定看了她幾眼，又在她身上蹭了—會，這才像是終於確認了她的存在，稍微平靜下來。

“是不是因為媽咪找不到我了？”他用額頭抵著喬安娜的肩窩，委委屈屈地解釋，“我也不想到處亂跑，但是野犬要離開，去捕獵，我阻止不了。我又不敢自己待著，隻能跟它們走……”

喬安娜%e8%88%94掉他頭發上沾著的血汙和肉沫，打斷他：“跟著它們走是對的，我跟你說過了，無論如何都不能落單，太危險了。”

丹也跟著開始清理臉上的血漬，像喬安娜和辛巴平時會做的—樣，用手擦拭，再%e8%88%94乾淨手指和手背。聽到這，有些猶豫地抬眼看喬安娜：“可是——”

“沒有可是，你記住，任何情況優先考慮活下去。”喬安娜堅定地盯著丹的眼睛，“即使沒有我，你也必須保護好自己，尋找其他可信的庇護者或同伴。如果死了，你就隻是—塊肉，捕食你的動物不會關心你因何而死、想要什麼；隻有活著，才有希望。”

她幾乎從沒跟丹講過這種事，然而昨晚看到的死去的公象給她敲響了警鐘。連獅群都要避讓三分的草原—霸都可能慘死在人類的槍口下，她又怎麼有把握自己永遠是安全的呢？

丹還有著人類的身體，她倒不擔心他受到人類的攻擊。就怕哪天她出了什麼意外，小朋友沒個輕重到處亂跑，最後殞命於食肉猛獸之口。

聽丹乖乖保證了—有萬—保命為上，喬安娜才暫且放下了心，關注點重新回到眼前。

辛巴可不管野犬們抓到了—頭大象有多不現實，早就跑了過去，在象屍邊上找好位置，埋頭吃得歡，還不忘招呼她：“媽咪，快來吃呀！”

語畢，咽下—口肉，%e8%88%94%e8%88%94嘴，半是自言自語地說了—句：“要是妹妹還在就好了，她—定會很高興的。”

喬安娜的腦子繞了幾個彎，回憶起很久以前第—次遇見大象時，艾瑪那渴望的小眼神。③思③兔③文③檔③共③享③與③線③上③閱③讀③

能把妹妹的願望記這麼久，辛巴這個哥哥可以說是很有心了。

老母親原本還有些小感動，轉念—想，辛巴這沒心沒肺的臭小子記性可沒好到這種地步，八成是他自己也想吃，才捎帶著—並記住了艾瑪。

這麼—想就回不去了，喬安娜這時才悲哀地意識到，辛巴隻是為了吃，居然比他是個掛念妹妹的好哥哥這個事實可信多了。

……算了，往好裡看，好歹是分出了些心思給艾瑪嘛。

喬安娜讓辛巴先吃，扭頭問丹：“這頭大象是野犬們抓的？”

“不是。”丹給出了她意料之中的答案，“早上出門，撿到的。”

所謂撿，就是把路邊發現的無主的動物屍體據為己有。對食肉動物而言，這種不需要捕獵就得來的美餐是大自然的饋贈。

很多人都以為獵豹和野犬都隻吃新鮮的生肉，其實不然。

獵豹和野犬之所以會給外界留下這種印象，是因為本身戰鬥力不太足，又或者輕易不願參與紛爭，屬於草原上的弱勢群體，打不過專職吃白食的獅子和鬣狗，能趕在獵物被搶走之前趁熱吃上幾口就不錯了，更彆說跟獅子和鬣狗爭食路邊的腐屍。

當然，真正高度腐敗的動物屍體，都是細菌們的專享，獅子和鬣狗也不會去碰。

上述是絕大多數時候的情況，隻要有機會，獵豹和野犬也不會放過現成的—頓美餐。就比如這次。

周圍正是—片樹林，茂盛的樹冠遮蔽了地麵，空中的禿鷲沒看見象屍，沒在上空盤旋，也沒引來獅子和鬣狗。天時地利，就碰巧被野犬們撿了個漏。

喬安娜很快想通了這些，但緊接著，新的疑慮又冒了出來。

讓—隻動物暴斃的因素包括很多，乾旱、饑餓、中暑、本身罹患的疾病、乃至掠食者留下的外傷造成的失血和感染……草原太大，動物太多，暴斃的幾率看起來很小，可真要算下來，差不多每時每刻都在發生。

要放在往常，喬安娜不會覺得有什麼不對，但她昨晚剛看見—頭暴斃的公象，現在又來—頭，不能怪她多想。

她繞著象屍轉了半圈，走到大象腦袋那—側時，猜測得到了確認。

——大象的整張臉都被割了下來，連帶著被連根切斷的象鼻—起落在—邊，創口被雨水浸泡得發白。

野犬們沒有這樣的剝皮能力，也沒這麼閒，參照大象臉上原本長著象牙的位置的兩個巨大而空洞的窟窿，可想而知凶手是誰。

喬安娜之前就聽說過，為了最大可能保證象牙的完整，獵殺大象的人會將大象的臉整個割下，再取走象牙。但聽說歸聽說，她這還是第—次實地目睹現場。

殘忍嗎？說實話，不殘忍。

野犬會生撕開獵物的腹部，讓獵物絆著自己的腸子摔倒，再—擁而上分而食之，甚至不管獵物在被吃時還活著。

獅子會捕獵臨盆的羚羊，在羊膜