艾琳娜沒有在城堡裡生活過, 當然對此充滿憧憬，然而薇拉殘忍地打破了這一不現實的期望。

彆的不說，單純是廁所都讓人難以忍受，那裡當然沒有衝水馬桶, 廁所——實際上僅僅是一塊有洞的木板——掛在外牆上, 糞便要麼掉進護城河裡（如果有的話）, 要麼掉進牆外的坑裡，要麼直接掉到地上, 所以廁所都高高地建在牆上, 為的就是遠離氣味。

“據說有的攻擊者還會利用這個洞進入城堡，”說起她在城堡裡的見聞，薇拉眉毛都皺在了一起, “反正在我家的城堡裡, 糞便是掉進下麵的糞坑裡。”

這臭氣熏天的描述已經讓艾琳娜退避三尺，更何況薇拉還說, 城堡太大, 沒有玻璃窗戶，很黑、風很大、很冷，甚至因為房間在城堡高處, 洗澡也成為非常麻煩的事情。而且，要維持城堡的正常生活，需要大量的仆人和廚師，而僅僅依靠俱樂部的成員顯然是力不從心。

儘管在俱樂部裡也有一些不便, 但至少位於城區，食物、水源、衣物等都能輕鬆獲取。一旦搬進城堡，一切都變得龐大而複雜，清潔變得異常困難, 吃飯成為一大難題，洗衣、取暖、照明等問題接踵而至。總之，薇拉對城堡生活持悲觀態度，她隻希望能逃過一段時間的審查，然後回來繼續俱樂部的生活。

艾琳娜倒是覺得除了廁所，彆的都可以忍受，至少，城堡裡的生活聽起來就很新奇。她想象著那些宏偉的石牆，沉寂的過道，和巨大的大廳。在古老的圖書館中翻閱著陳舊的書籍，探尋城堡的秘密。或者在寬敞的花園裡漫步，欣賞著古老樹木的翠葉和花朵盛開的芬芳。

光是想一想，就很有靈感呢。

“你會後悔的，”薇拉見說服不了她，隻能長歎一口氣，“等你到了那裡，你就會每天都想著回來了。”

雖然這麼說，但整個俱樂部似乎並沒有什麼緊迫感，隻是神秘學會開始研究起了清潔的魔法，一切看起來十分平穩。

“很多人不願意離開盧恩頓，”麵對這一情況，薇拉心裡有數，“如果有彆的選擇，他們是不可能同意去鄉下的，畢竟，誰知道去了鄉下還回不回得來呢，所以不到緊急時刻，是不會告訴他們的。”

對於那些出身貴族的俱樂部成員來說，離開盧恩頓，去伯克利公爵的城堡生活，是一種不得已的選擇，他們寧願回到自己家裡，當然，這會增加暴露的幾率，不過人嘛，總是帶著幾分僥幸的。

伯克利公爵不可能放任這些危險因素在外不管，因此艾琳娜還是早早收拾行李，為即將到來的鄉下生活作好準備。

儘管薇拉口口聲聲說她會後悔，但她還是誠實地指點著艾琳娜如何收拾行李。在這之前，艾琳娜的生活中最遙遠的地方也就是從家到俱樂部，而在家裡，母親通常會幫她收拾。現在，她隻能依賴薇拉的指導來學習這項新的技能。

薇拉經常去各種親人的住處探親拜訪，每次都會停留數周乃至數月，儘管她的行李也是母親和仆人收拾的，但至少她經驗足夠豐富。

“裙子、禮服、外套、披風，”薇拉如數家珍，“要寬鬆的裙子，外套和披風是必備的，鄉下的天氣說變就變，鞋子要帶能走路的，以及羊毛襪，棉襪會割傷腳，那裡的道路可不像盧恩頓那麼規整，毛巾和洗漱用品、化妝品、手帕也是必備的，還有你的寫作台。”

至於臉盆床單被套什麼的，薇拉則沒好聲氣地放棄了，“我們是去城堡，不是貧民窟。”

儘管在她的描述中，這兩個地方看起來並沒有什麼不一樣。

這幾天，艾琳娜被手頭的事情纏得暈頭轉向，口口小說的手稿已經堆積了四萬多字，相當於一部中篇小說的篇幅。眼看接下來的日子很難有足夠的時間專注於碼字，她決定先將這四萬字投稿再說，畢竟她最初的目的隻是驗證新思路是否能夠獲得黛狄特女神的神眷。

這樣一來，她必須換上男裝，變成男人，再次踏足霍利維爾街。畢竟那裡不像《女士月刊》那樣可以直接寄稿，她擔心郵差可能會弄丟手稿，或者店主會私藏她的作品。畢竟她辛辛苦苦寫了兩個多星期呢！如果手稿丟失了，她不確定自己還能否重新寫得出來。

這不是艾琳娜第一次光顧霍利維爾街，她已經對這個街頭巷尾了如指掌。她帶著手稿和一小筆錢，打算在投稿結束後順便去商店逛逛。她再次使用了變形徽章，化身為之前那位男士形象，換上合適的衣服，然後朝路口走去搭乘馬車。

霍利維爾街依然保持著之前的風貌，仿佛沒有任何變化。艾琳娜徑直走向上次那家小店，店主和熟悉的麵孔們一如既往地在輕聲交談。

等到他們說完，艾琳娜才神秘兮兮地走到店主身邊。店主顯然記起了她，露出了意會的笑容，指了指樓上。兩人一前一後走向通往一樓的樓梯。

樓梯仍然陡峭、蜿蜒，臟汙難掩。登上一樓後，店主疑惑地搓了搓手，語氣中帶有些許驚訝：“沒想到這麼快又見到你了。”

“感謝您上次的慷慨割愛，”艾琳娜裝腔作勢般道，“我突然有了一點微小的靈感，就立刻寫成了手稿，還請您指點一一。”她取出包裹好的手稿，遞給了店主。

店主擺擺手說：“彆說這麼客氣，”

作為口口小說專賣店的店主，他可謂是見多識廣，一開始看什麼都非常興奮，鬥誌昂揚，但現在，普普通通的小口書已經無法讓他提起興趣，哪怕是《蘭狄安娜，刺激故事》這樣的頂尖之作，看了幾遍之後也變得索然無味。

店主接過手稿往下看。

由於對普及教育的憂慮，艾琳娜的文字旨在通俗易懂，直截了當，采用了最簡單明了的詞彙和句子。這確保了任何接受過基礎教育的人都能輕鬆理解，店主讀起來並沒有太多困擾。

這就很好，他收到過很多口口小說的投稿，有的甚至還在書裡引經據典，這能有誰喜歡看？

彆看口口小說雖說上不了太大台麵，投稿的人真不少的，它掙錢啊，一本普通的三卷本小說，每卷售價10先令6便士，有名氣的作者可能會道31先令6便士，一本三卷本要寫15到20萬字，而口口小說，通常由私人出版商發行，產量有限，不愁銷路，價格也相當高，一本裝幀精美、印刷精良的中長篇小說，售價能到好幾鎊。

可以理解，畢竟小眾的都很貴嘛。

光是看前麵的開頭，他就露出詫異的神色，打量了幾眼艾琳娜，似乎想不通一個大男人為什麼要用女性視角來寫作，不過略微驚訝了一下，他便繼續讀了下去。

這一讀，他瞪大了雙眼，捏緊了紙張，露出震驚的神色。

主角居然是個普通人？！而且，還是個有丈夫的夫人？！

縱然他博覽群書，這種設定他確實沒看過啊！

店主又用隱蔽的目光打量了一番眼前的投稿者，似乎沒想到眼前這個濃眉大眼的男人，花樣也不少，居然能想得出那麼直擊內心的設定，光是這個設定，就讓他隱隱激動起來。

開頭很簡單，這位夫人和自己的丈夫出門，路上遇到一名貴族出行，給了這位貴族相當多的描寫，夫人隻是瞥見了這位貴族，就這麼簡單，這一段就結束了。

當店主看到下一段時，簡直受到了前所未有的震撼。

什麼？貴族誤中禁藥，需要找一位女性解讀？什麼禁藥那麼厲害，他怎麼沒聽說過？

什麼？這位夫人意外撞見，就被貴族的仆人們抓住，獻給貴族解毒了？什麼邏輯？這不符合邏輯啊！

這發展也太快了吧？這……這就直接進入正題了？他們……不知廉恥啊！道德在哪裡！底線在哪裡！尊嚴在哪裡！簡直……胡作非為！禮崩樂壞！傷風敗俗！

店主猛地合上了書稿，呼吸變得急促起來，還好他停得快，不然險些當眾出醜。

他好歹見多識廣，但是這篇手稿，真的把他給黃懵了。

“你這篇小說……” 店主一改剛才的冷漠，十分熱情地誇讚道，“寫得太精彩了，你怎麼寫得這麼出色！我有預感，你的作品將會引領整個盧恩頓的口口小說市場！我簡直不敢相信，這麼優秀的小說，我居然有幸第一個閱讀到！”

店主連連誇讚，誇得艾琳娜都有些不好意思，趕緊說道，“其實它才寫了一半。”

“什麼？” 店主又驚又喜，“這麼出色的文稿，隻寫了一半。”

他深吸口氣，下定決心說：“這樣的文字，我這小作坊實在印不了太多，請務必讓我介紹給赫爾曼先生，我相信，在他的幫助下，這篇文稿一定能橫掃霍利維爾街。從今以後，沒有聽說過《春夢》的人，簡直不配踏進霍利維爾的任何一家書店。”

艾琳娜聽得腳趾扣地……誇張了啊哥……太誇張了……，找書加書可加qq群952868558