窗外的秋雨越下越大，打在梧桐樹上，發出啪啪啦啦的聲響，院子中落了一層梧桐樹葉，仿佛鋪上了一層金子。

鶯兒站在窗前看了一會秋雨打梧桐，迎麵一陣涼風吹來，頓時起了一身的雞皮疙瘩，不由打了個寒顫道：“難怪說一場秋雨一場涼，中午在碼頭時還可以穿單衣，傍晚這雨一下便涼嗖嗖的了，把人都吹麻了。”

正在案後較對貨單的薛寶釵抬頭道：“既然知道涼，還在風口傻站著作甚？仔細著涼了，反倒要我這個主子來服侍你。”

“哎，婢子是粗生粗養的人，哪就如此弱不禁風的，哈——嚏！”鶯兒話音剛下就打了個噴嚏，趕緊把窗給關上，又穿上一件掐牙背心才罷。

薛寶釵好笑道：“瞧瞧我說什麼來著，非要逞強，不聽他人言，吃虧在眼前，快去弄點薑糖水來喝吧。”

鶯兒不好意思地笑了笑，從包袱中翻出一件半新不舊的長衫給薛寶釵披上道：“姑娘你也多穿點吧，這場雨下得真不是時候，做事都不得方便，明日還有最後一批貨要到碼頭呢，要是打濕一點就麻煩了，那可是要進宮的，矜貴著呢。”

薛家是皇商，領著內努的錢替皇宮采買物資，近日正好有一批貢品從江南運到通州，按例應該是要薛蟠親自把關驗收的，偏生這貨日前喝了個爛醉，還跟“好朋友”友好交流了一番，結果氣虛體弱，寒邪入體，得了一場重感冒，如今正在家臥床休息呢。

如果是彆的貨物也就罷了，偏生供應給宮裡的東西卻不能出半分差錯，沒辦法，薛寶釵隻好親自趕來通州一趟了。

此刻聽著屋頂瀝瀝淅淅的雨聲，薛寶釵也有點發愁了，但願明日雨停了才好，要不然還真有點麻煩。

鶯兒忽然道：“明日就是院試放榜的日子了，不知環三爺考得如何了，要是又拿了案首，豈不是成了雲姑娘所講的小三元了？”

薛寶釵正傾聽著屋外的雨聲，聞言道：“環兄弟是應天府試的案首，論理不管考得如何都是必過院試的，如今不過是走過場吧了。不過以環兄弟的才學，名列前茅是必然的，但要取案首怕也不容易，畢竟強中自有強中手，一山還比一山高，曆年的春闈大比，金榜題名的進士均以南北直隸者居多。”

鶯兒笑道：“當初環三爺才開筆沒多久就下場參加縣試了，大家都不看好，豈料竟直接取了案首，緊接著的府試又是案首，婢子以為，環三爺即便再拿下院試案首也不稀奇。”

薛寶釵聞言點頭道：“環兄弟確實每有出人意表的表現，這次若能再取案首，倒不失是段傳奇，嗯，這雨看樣子一時半會是停不了了，早點吃晚飯歇著吧，忙了一天也乏了。”

鶯兒聞言便到廚房傳飯，她們現在下榻的地方是薛家在通州置辦的一座小院，薛蟠平時到通州收貨都暫住這裡，故安排有下人留守，一日三餐均有廚房提供。

窗外的雨聲似乎小了些，薛寶釵披著衣服來到窗前，推窗望去，但見西邊的天空紅彤彤的，晚霞如火，但這裡的秋雨還在蕭蕭地下著，不由暗忖：“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴，古人誠不欺我也。”

一陣風涼風迎麵吹來，披著長衫的薛寶釵並不覺得冷，反而感覺十分清涼，心情也莫名的輕鬆而安穩。

日前，皇上下旨減免密雲、懷柔、順義和通州等遭受兵災地區的賦稅，與民生息，同時取消了不合時宜的選秀活動，免得遭人詬病。

薛寶釵這次上京，參加選秀是主要目的之一，如今選秀被取消了，雖然有點遺憾，但更多的卻是如釋重負，就像突然解開了某種束縛，儘管這兩天親自查驗貨物很累，但心情卻踏實而放鬆，就像現在！

…………

第二日，八月十二，院試的最終結果就要放榜了，綿綿的秋雨還在下著，考生們撐著雨具聚集在貢院前等候，情景倒是跟府試最後放榜那天有點相似，不過入秋後天氣轉涼，倒是沒人再敢淋著雨談笑風生了。

眼看放榜的時辰就要到了，柳守正左看右看也不見賈環到來，不由皺起了眉頭，難道真像傳言那般，賈環第一場便汙了試卷，所以才乾脆提前交卷的？

“為何不見賈案首？”張芝龍往四麵張望，想法顯然跟柳毅差不多。

顧立本正好站在不遠處，聞言笑道：“張如歸，你不用找了，賈環肯定不會來啦。”

張芝龍訝然道：“為何？”

顧立本有點幸災樂禍地道：“院試第一場，賈環提前半天交卷了，剛好從本人號位前經過，捂著肚子行色匆匆，連路都走不穩，估計是吃壞了肚子，拉了一褲襠都是，所以不得不提前交卷了，想必他自己也知道考得不好，大抵是不會來看榜了吧，省得丟臉。”

疊翠書院一眾考生聞言不由恍然，為賈環感到惋惜的同時，也對顧立本的幸災樂禍而很不爽，尤其是張芝龍，之前府試時也吃壞過肚子，所以對此感同身受，幸好他意誌力過硬，雖然拉得虛脫，最終還是堅持下來了。

張芝龍冷哼一聲道：“顧興邦，賈同學就算不幸考失手了，案首也不會是你，休在此幸災樂禍，小人得誌了。”

顧立本冷笑道：“那可未必，倒是你張如歸，府試的排名在本人之下，敗軍之將何足言勇，有什麼資格嘲笑本人？”

張芝龍頓時被噎著了，不過府試排名他的確在顧立本之下，倒是無從反駁。

恰在此時，人群卻騷動起來，有人道：“賈案首來了，賈案首來了，快讓一讓。”

張芝龍和柳守正轉首望去，果然見賈環撐著一把油紙傘信步分眾而來，身上穿著乾乾淨淨的童生直裰，唇紅齒白，目光清明，一如既往的從容沉穩，雖然由於年紀關係，個頭顯矮，卻有種鶴立雞群的味道。

張芝龍見狀喜道道：“顧興邦，你不是說賈案首不敢來看榜嗎？還不上前拜見師長，更待何時？”

顧立本登時麵紅耳赤，趁著賈環未到跟前，隱入人群中溜之大吉，也算是自討沒趣了。

“賈案首，這邊！”

“賈同學，到這裡來！”

賈環遠遠見到柳守正和張芝龍等招手，便微笑著走了過來，向眾人抱拳打招呼道：“在下來遲了！”

“不遲不遲，這不還沒張榜呢。”張芝龍哈哈笑道：“剛才顧立本那家夥還說你第一場考失手了，怕丟臉，所以不敢來看榜，結果你一來，那家夥反倒先溜了，簡直自取其辱。”

賈環聞言隻是淡然一笑，如此氣度，反而讓人更為折服了。一名疊翠書院的書生名叫夏士珍者，忍不住問道：“聽說賈案首第一場提前兩個時辰交卷了，這是為何？外麵都在傳你汙了卷子呢，對了，剛才顧興邦還說你吃壞了肚子，拉了一褲子，所以提前退場了。”

賈環不由啼笑皆非，沒想到自己提前交個卷，竟引發這麼多猜測，笑著搖頭道：“都不是，隻不過是僥幸提前答完了而已，枯坐無聊，所以便交了卷子。”

眾人聞言不由麵麵相覷，不知說什麼好了，良久，張芝龍才乍舌道：“非人哉，竟然提前半天答完了卷子，讓我等情何以堪。”

柳毅心情有點複雜，苦笑道：“看來這次院試案首又非賈同學莫屬了。”

張芝龍一拍額頭道：“對了，第一場發案時好像也沒見賈案首你來看榜啊？再加上傳言你考失手了，當時我還擔心來著。”

賈環笑了笑道：“前幾天，第一場發案時我來看了，隻是考慮到看榜的人太多，所以下午才來的，當時已經沒什麼人了。”

眾人不由恍然，紛紛問道：“那賈案首第一場考了第幾？”

賈環低調地拱了拱手道：“僥幸暫列第一！”

又是“僥幸”，大家又不知說什麼才好了，這小子就是個妖孽，提前半天交卷竟然還拿了第一！

張芝龍忍不住輕輕擂了賈環的胸口一拳道：“好家夥，真不明白你小子的腦袋是怎麼長的，看來這次院試的案首很大概率又被你拿了。”

其實第一場能拿第一，賈環自己也有點意外，他的估計是前十，豈料竟直接拿了第一，看來餓著肚子做題反而激發了自己的潛力，所以超水準發揮了，正是塞翁失馬，焉知非福？

這時，貢院的大門打開了，幾名書吏抬著一張紅榜走出來貼在告示欄上，大家立即迫不及待地擁上前觀看。

這次院試一共錄取一百人，錄取人數比府試多了一倍，不過因為參加院試的人多，所以錄取率其實差不多。

由於院試的第一場賈環便拿了第一，第二場感覺也考得不錯，名次絕不可能掉出前五，所以賈環直接就從榜首開始找，結果根本不用找，因為第一名的位置上赫然寫著——賈環。

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