<b></b>漢軍營寨依水畔山而建，以塗山大營為中心，分有水陸二寨。數百艘舟舸停泊於水寨中，時有斥候進出；步卒於營中操練，高呼軍號。
塗山大營，大帳內。
劉備手握巾帛，既驚又喜道：“仲邈聲東擊西，誘敵東奔西走，保全大軍之下，竟又從泗口而歸。如此用兵，令人聞所未聞啊！”
“統觀霍督用兵，飄逸難測，轉進如風，令行禁止，進退有度，處危而不亂，蓋古之名將，亦難及也。”龐統感歎道：“今無論如何，霍督領軍全身而退，當可喜可賀。”
劉備持巾帛踱步，笑道：“仲邈於書信中請援，今當撥兵糧與仲邈，助其南遷泗、睢二水百姓南下。”
“諾！”
“大王，霍督既率軍安然歸國，不知今下當如何進軍？”趙雲問道。
“這~”
劉備微微皺眉，說道：“水決之策已被曹操識破，今雨季大盛，壽春雨潦，淮、肥二水淹沒原野，難以下營紮寨。今下除非擊破曹操，則無下壽春之望。然欲擊敗曹操，怕也不易啊！”
頓了頓，劉備看向眾人，問道：“諸君以為當下應如何是好？”
之前劉備本想積蓄肥水，從而水淹壽春。然不料被劉曄、賈詡抓住機會，試圖圍剿深入下邳的霍峻。
霍峻則是花了半個月，上演飄逸絕倫的三渡泗水，耍得魏軍諸將團團轉，最終全身而退。但精彩歸精彩，其為了牽製、迷惑曹操，劉備率大軍東進塗山，又決肥水，阻田豫、於禁等將追擊。
這般下來，劉備已喪失圍取壽春城的先機，加上曹操率大軍在淮北與他對峙。今下的劉備除了跨江擊敗曹操，已是找不到取勝的機會，但想要跨江擊敗兵力眾多的曹操又談何容易呢？
黃權沉吟少許，說道：“啟稟大王，恕權鬥膽，臣竊以為今下或可撤軍。我軍借雨水大漲進軍，然壽春低窪，城多水澇，難以破之。若待秋冬取城，則水勢大降，時舟舸難進，不利我軍用兵。”
“今曹操統兵於淮北，用兵謹慎，無決戰之心。與敵久持，非明智之舉，《左傳》曰：‘見可而進，知難而退，軍之善政也。’徒使七軍困於水澤之間，進無所略，非用兵之道也。依權淺薄之見，大王當可撤軍也！”
“撤軍？”
聞言，劉備眉頭緊皺，說道：“今出兵方三月，未嘗大敗，何言撤軍？”
劉備積蓄三年，方換取今下這次北伐，若草草退兵，讓劉備甚不甘心啊！
龐統捋須而思，說道：“大王，今淮水大漲，利我不利敵。今不如對峙至秋季，看那曹操是否有決戰之心？若覓不得戰機，大王當趁水勢下降之際，統大軍南歸；若尋得戰機，當與曹操戰之，敗敵以取勝。”
劉備於帳中踱步沉思良久，看向一言不發的法正，問道：“孝直可有不同之見？”
法正抬頭應答道：“啟稟大王，正思金口之役，曹軍將士多染瘟疫之事。”
“瘟疫？”
劉備止住腳步，表情凝重下來，問道：“今軍中疫病如何？”
淮水非天險，兩軍多有交戰，人員互相俘虜。今下不僅曹操營中有感染瘟疫之人，對岸的劉備軍中亦有染病之人。
“不容樂觀！”
趙雲整理思緒，說道：“之前擒獲賊將公孫陽，不料公孫陽及帳下軍士多患瘧病。兩三日之間，我軍不少將士漸有病症，眾醫師束手無擇，藥石難救。”
“雲從醫師叮囑，將患疫之人，安置於疫營當中，不與外人通。然縱使這般，營中軍士亦多得疫病。如參軍習禎患有疫病，今由左右侍從照料。”
劉備凝眉問道：“每營都有嗎？”
趙雲搖了搖頭，說道：“啟稟大王，八公山大營得患疫病者眾，我塗山大營將士患病不少，泗口大營則無染病將士。”
說著，趙雲麵露難色，說道：“幾日下來，患病軍士已約有千餘人，且每日人數多有新增。”
“醫師無法治之？”劉備表情嚴肅的問道。
趙雲神情苦澀，說道：“近日以來，醫師身染疫病者已有十餘人。其餘隨軍醫師幾日研討下來，有言傷寒者，或有言瘧病者。以傷寒治之，不見好轉；以瘧病治之，則不知如何下手。今雖有草藥，卻無方可救！”
“且先讓醫師竭力救治，容孤寫信與孔明，谘問國中是否有能治瘧病之人。”劉備說道。
疫病之下，劉備縱是君王，也無計可施！
被瘧病擾亂心情的劉備，說道：“至於退兵之事，容孤多思幾日。”
“諾！”
——
八公山，漢軍營寨。
大帳內，魯肅坐在榻上，質問道：“今營中疫病多起，諸位可有救治之方？”
眾醫師立於帳中，麵對魯肅的質問，或有羞愧，或不敢應答。
沉默良久之後，醫師張施拱手，說道：“將軍，恕仆才疏學淺，自古以來，瘧病多無藥石可醫。今營中將士手腳腫大或能醫治，但身染瘧病之人，恕仆無力救治。”
“將軍，恕我等無能為力啊！”
“將軍，仆僅曉刀箭外傷之疾，瘧病知之甚少，何敢言醫治之語。”
有了張施的帶頭，醫師們也多有訴苦。
他們這些軍中醫師多是歲數年輕之人，因南漢大軍缺少醫師的緣故，他們被挑選出來，由經驗豐富的老軍醫集體培訓，繼而便隨軍出征。
故而他們所擅長的內容無非就是常見的小毛病，知道點土方法，會治點外傷。瘧疾這種病症，不用說他們了，連集中培訓他們的老軍醫估摸都不會治。
漢代醫術遠不及日後的現代醫學，不僅缺乏成體係的醫學知識，連對疾病的認知都有互相矛盾的存在。
由於交通的不便，年輕醫師們所認識的草藥也不多。讓他們治理瘧病，真就趕鴨子上架了。
“將軍，國中不乏精通醫術者，如許椒，許醫工；杜度，杜大家。”張施建議道：“許、杜二家，為荊漢醫術之翹楚者，或有醫治瘧病之法。”
蓋或是知道年輕醫師的不靠譜，魯肅揉著發脹的太陽穴，說道：“你等多用心照料患病軍士，將患病軍士置於疫營之中，不與無病軍士同居，儘量減少患病人數。”
“許、杜二家，我當命人去請！”
“諾！”
望著醫師退下的身影，魯肅滿臉的無力。
若是與曹軍將士搏鬥，他尚有計可施。今下他與疾病這個無形的敵人爭鬥，真就無計可施。除了隔離患病軍士這方法外，他有藥難用，無醫可用，容不得他不無奈。
忽然間，魯肅四肢頓感冷意襲來，繼而席卷全身，他隻感覺雞皮疙瘩戰栗而起。帳外是那炎炎的烈日，但身處帳內的魯肅猶如置身冰窖當中。
“怎麼如此的冷？”
魯肅拿起身旁的外袍，將自己裹起，繼而瑟瑟發抖地蜷縮到榻上。
見狀，左右服侍的隨從急忙上前，詢問道：“都督怎麼了？”
“冷！”
隨從見魯肅口唇發青，顏麵蒼白，頓時驚慌失措起來，連忙將身上的外袍蓋在魯肅身上。
接著，隨從又去拿了床被褥，蓋在魯肅身上。
“都督，還冷嗎？”
魯肅渾身發抖，牙齒打顫，說道：“冷~”
見狀況嚴重，隨從頓感魯肅狀況不妙，疾步出帳，去呼喊那些離開的醫師。然這些醫師回到帳中，竟也不知如何下手。唯有讓人多拿床被子，給魯肅蓋上。
或是有被子取暖，約過了半個小時，魯肅精神漸漸好轉，蜷縮的身子轉為平躺，臉色漸有血氣。
“都督！”
隨從問候道：“今身體何如？”
魯肅將被子掀開，虛弱說道：“已無大礙，拿杯水來。”
“諾！”
“將軍四肢畏寒，可暫飲治風寒之湯藥。”張施拱手說道。
魯肅抿著杯中水，望著眼前這群庸醫，無力地揮了揮手，示意這些人退下。醫師們多感慶幸，則向魯肅行禮告退。
隨從見魯肅端起了筆，勸道：“都督身體不適，今不如早日休息，以免過分操勞。”
“無事！”
魯肅拔掉毛筆尖上的長毛，說道：“今晚煮碗肉糜便可！”
“都督當早日休息！”
“嗯！”
自感神誌不清，魯肅先是揉了揉太陽穴，讓自己清醒些許。繼而再拿起了筆，在空白的巾帛上下文。
筆走龍蛇，洋洋灑灑大幾百字，魯肅共寫了兩封信。
第一封信，魯肅寫給霍峻。
信中表達他對霍峻突出重圍的欣喜，讚歎了三渡泗水的飄逸。接著，魯肅談及他對營中瘟疫的擔憂，今時患病的人越來越多，但卻無醫治之法。若讓曹操知曉，於大軍而言並非是件好事。
第二封信，則是上表與劉備。
魯肅認真談論瘧病，言及軍中無醫可治，有藥難施的狀況。軍中感染疫病之人日多，宜當早尋對策之法。若找不到醫治之法，魯肅則建議劉備撤軍。最後，魯肅簡單提及了下自己身體的不適。
“命人分彆送至大王、霍督手上。”
魯肅將兩封信表名寫好，擱筆於案上，喚隨從將兩封書信寄出。
“諾！”
(本章完)
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