<b></b>且不言霍峻交代完大軍布置後，隻身西行塗山，前往拜見劉備的。
淮北，魏軍營寨。
大帳內，眾吏員向曹操彙報著因得瘟疫而逐漸增加的患病人數。
“大王，今軍中瘟疫肆虐，得患疫病者當不下三、四千人。雖有醫師入營救治，然多束手無策，有言傷寒者，或言瘧病者。所開藥方繁多，然有效之方卻無。”
孫權神情憂愁，說道：“縱將患病將士置於癘營，但營中仍有軍士不斷發病。今不僅陳門下身染疫病，徐祭酒也染重病，畏寒發熱，醫師束手無策。”
曹操依靠在憑幾上，問道：“孔璋病情可有變化？”
“陳門下病情已是加重，寒熱交替，連日昏迷。據醫師所言，若無良藥根治，其不日將亡也！”司馬懿說道。
曹操神情多有惆悵，微歎說道：“孔璋、偉長乃文學出眾之輩，今身染疫病，天多有不公啊！”
陳琳雖撰文辱罵過他，但曹操不以為意，反而愛惜陳琳的才華。如今聽到陳琳不日將亡的音訊，這讓曹操甚感心痛。
聽著曹操這般歎息，眾人心中多有傷感，亦或是為周圍存在的瘟疫病毒而感到惶恐擔憂。
曹操望著帳下眾人，手指在憑幾的扶手上敲擊，暗忖道：“今下瘧病恐怖，上至近臣文武，下及普通軍士多有擔憂，需命人入營治疾。即便不能治愈瘧病，但也要安撫軍心，以免軍心渙散。”
沉吟半響後，曹操開口問道：“兗州刺史可在？”
衣著簡樸，氣質儒雅者，趨兵出列，拱手道：“臣司馬朗在！”
“伯達載運醫師與大量草藥至營，當多有勞累！”曹操說道。
“為國家效力，臣安敢言勞累二字。”司馬朗說道：“僅臣多有慚愧，疫病肆虐，臣所帶藥材多是無用。”
之前軍營患有疫病，倉促南征的曹操，軍中缺草藥，故而命兗州刺史司馬朗收集草藥南下。
曹操說道：“今軍心因疫病之事多有動蕩，需安軍心，齊治疫病方是上策。然大軍至今尚無主持治疫之吏，卿既攜兗州醫師及藥材入營，不知是否願主持治疫之事？”
“臣願領此重任！”
聞言，司馬朗毫不猶豫，拱手而應道。
人群中司馬懿見司馬朗奉命，不禁皺眉深歎，主持治疫之事，可非良差。
見狀，曹操忍不住提醒幾句，說道：“疫病肆虐軍中，君為國之上卿，當多加小心，不可輕入癘營。”
“多謝大王關心！”
“劉備屯兵於淮南，敢問大王，今軍中多疫，不知何以對之？”賈詡問道。
鬆緊眉目間，曹操說道：“今軍中多疫，暫命各軍固守，不可輕易出戰。我軍據守不戰，不消多時，劉備必引兵而退。”
“諾！”
這場戰不僅劉備不甘心，連那曹操心中也是不服。先被霍峻騎臉輸出一番，今下將士又被疫病折磨，這讓他趁勢反擊的計劃徹底泡湯。
為了不被劉、霍二人所趁，曹操唯有采取據守不戰的戰略，以免重蹈金口之役的覆轍。
接著，曹操與眾人又聊了其他的話題，方才讓帳中眾人退下。
司馬懿出帳後，尋上兄長司馬朗，擔憂說道：“疫病肆虐軍中，醫師無計可施，亦無藥可醫。莫非兄長不知領持治疫之事，其中之凶險遠勝戰場搏殺？”
“為兄豈能不知疫病之害？”
司馬朗捋須微歎，說道：“唯因大王所吩咐之事，兄豈能推辭不就？且若推辭不就，必惹大王不悅。”
“君子不立危牆之下，兄長既知疫病之害，當尋機稱病卸職，讓大王另選他人主持治疫之事。”司馬懿建議道。
司馬朗擺了擺手，說道：“既是君子，豈能身受君命，畏疫不就。今既領主治疫之責，兄當儘力為之，不辜負大王之器重！”
司馬朗的性格與司馬懿不同，若說司馬懿心機深沉，深曉趨利避害之法。那麼司馬朗則是為人忠厚，勤於公事，勤儉節約，多受中原士人推崇。連崔琰都多與司馬朗交好，可見其品德、能力著實出眾。
“兄長，當深思啊！”
司馬懿麵露憂慮，說道：“若有藥方可醫，以兄長之能，主持疫病之事，當不足為慮。然今無藥可施，得患疫病者，無不身亡，如此癘疾，恐非人力所能治之。”
司馬朗不以為然，說道：“瘧病之疾，雖恐怖駭人，但凡世間之事皆有陰陽兩麵，豈能無藥可治此瘧病？”
說著，司馬朗補充說道：“即便短期之內無藥可醫，但若恩撫軍士有方，不讓軍心動蕩，亦可言善事。”
見自己勸不動司馬朗，司馬懿唯有歎息，說道：“話雖如此，但疫病之癘非同小可，兄長當慎之又慎，不敢輕心怠慢。”
“善！”
有了曹操的詔令，司馬朗事必躬親，大力整頓混亂的隔離營寨。根據病情劃分為輕、中、重三級營帳，清理內外衛生，改善隔離營寨的麵貌。
同時司馬朗為了不讓將士惶恐，動搖軍心。則向眾人散播消息言有軍士康複，表示疫病非無藥可救，讓眾人不必過分憂慮。接著，司馬朗命人煮藥，讓患病軍士服用，儘量穩住軍心。
經過司馬朗幾番操作下來，短期內縱使患病人數在增加，魏軍人心也暫時穩住了。
在司馬朗治疫之時，經過幾天的奔波，霍峻終於抵達塗山大營求見劉備。對於霍峻隻身親至，劉備甚是驚訝，親自出大帳迎接霍峻。
“臣峻拜見大王！”
“仲邈無需多禮！”
劉備在帳口得見霍峻，趨步上前扶起，笑道：“孤聞仲邈被斷歸路時，心中多有焦急，欲發兵親援。卻不料君泗水三渡，精妙絕倫，令孤驚歎不已。”
說著，劉備拍了拍霍峻的肩膀，感歎說道：“今日見君無恙，孤心方安。”
霍峻神情從容，說道：“得益大王率軍東移，方能騙得曹操上當，峻才得以抽身折返。”
“哈哈！”
劉備挽著霍峻的手臂，笑道：“君三渡泗水，斬殺孫觀，南遷數千戶。那曹操得知仲邈三渡，多半又是氣惱不已。”
“老賊應是如此！”霍峻笑道。
二人步行入帳，劉備伸手示意霍峻入座。侍從尋機入帳，為二人奉上茶水。
坐到榻上，劉備問道：“仲邈從泗水大營而來，不知所為何事？”
霍峻將茶盞放到案上，說道：“峻得聞大王進退不得，故西行求見殿下。”
“嗯？”
劉備麵露欣喜之色，說道：“莫非仲邈以為今下仍可北伐？”
霍峻搖了搖頭，說道：“非是如此，峻西行求見大王，實乃欲勸大王撤軍爾！”
“撤軍？”
劉備臉色微正，問道：“仲邈以為今下不可戰？”
“非是不可戰，而是不能戰！”霍峻糾正劉備的錯誤，強調說道。
“請仲邈細言！”
霍峻沉吟少許，說道：“啟稟大王，僅從與曹操對峙之形勢觀之，今下或可不必撤軍，與曹操尚有一戰之力。然外因之下，峻以為我軍當撤矣！”
“外因？”
劉備皺起眉頭，問道：“仲邈可是指瘧病否？”
“正是！”
霍峻點了點頭，擔憂說道：“瘧病實乃癘疫，今若不撤，瘧病必會於軍中大肆傳播，彼時不僅將士多有傷亡，亦恐被曹操趁機所破。故以今下形勢觀之，大王何不如率軍撤之。”
頓了頓，霍峻強調說道：“大王據臣所知，瘧病之害，寡有藥石可治，身患疫病者多無痊愈之希冀。瘧病之所以能四散，在於蚊蟲傷人，將邪氣注入人體當中。今春夏之際，天氣炎熱，蚊蟲大盛，此瘧病肆虐之根本所在！”
“蚊蟲傷人？”
聞言，劉備神色多有變化，說道：“仲邈是言瘧病之所以於軍中肆虐，在於蚊蟲傷人，其能將邪氣侵犯入人體。蚊蟲不絕，則瘧病流傳，軍中將士不得安寧？”
“正是！”
霍峻臉色嚴肅，說道：“蚊蟲以人、獸之血為食，人、獸之血多不能相融，長久以往，蚊蟲體中滋生至邪之氣。生得邪氣之後，蚊蟲傷人吸血，則將邪氣侵入人體之中，瘧病因之而生，因之而四散。”
“蚊蟲傷人不絕，大王若不撤軍，彼時無需曹操跨江來攻，十萬將士皆因瘧病傷亡，不攻自敗爾！”
“瘧病之害，當遠勝曹操之兵。今瘧病四散，不僅是魯子敬、習文祥等文武染病，軍中還有數千軍士染病。轉入盛夏，蚊蟲多生，瘧病必為軍中大患。”
“且邪氣入體，瘧病有潛伏之時日。短則旬日，長則月餘。今軍中或有數千人染病，實則患病之人遠勝當下之數目。”
瘧疾病毒的潛伏期長達半個月，半個月後才有症狀顯現出來。彆看當下或僅有數千人得瘧疾，實際上可能遠不止這個數據。
說著，霍峻向劉備拱手，說道：“世人僅曉瘧病之害，卻不深知瘧病之源。峻僥得我師教導，粗知瘧病之害，今鬥膽向大王進諫，瘧病之害，不可不備。”
被霍峻這麼一科普，劉備早已無執著北伐的念頭，先是仔細回想自己是否有被蚊蟲叮咬，後為得病的魯肅及數千軍士而感到憂慮。
見劉備臉色不好，霍峻說道：“大王，並非所有蚊蟲傷人，皆有邪氣注入。身懷邪氣之蚊蟲，雖與尋常蚊蟲並無兩樣，但懷有瘧病邪氣之蚊蟲則是少之又少。”
“然若有將士身患瘧病，蚊蟲吸食其血，則成懷有瘧病邪氣之蚊蟲……故峻以為大王當引軍撤退，遠離瘧病之地，方可保安危爾！”
劉備臉色凝重，說道：“子敬與數千將士得患瘧病，不知仲邈可有方法治之？”
不同身份的人說出的話，含金量與可信度不同。霍峻這番古今言語缺少依據論證，若是普通人說這話，劉備多半是將信將疑。
然霍峻身份與眾不同，地位高崇，少有大放厥詞的時候。如今隻身西進，言語邏輯自洽，足夠讓劉備相信他這一說話。
霍峻搖頭歎氣，說道：“瘧病暫無準確醫治之法，今不讓瘧病肆虐，已是不易之事。”
劉備麵露傷感，說道：“唯望子敬得神靈庇佑，能幸免此難。”
繼而，劉備長歎了濁氣，說道：“若非仲邈西進，痛陳瘧病之害，孤險成大錯。今形勢至此，不能再戰。當命各部撤軍，以待來年尋機北伐。”
“大王英明！”霍峻稱讚道。
“仲邈既曉瘧病，不知撤軍之後，可有安排之法？”劉備問道。
“淮東三萬軍士無瘧病之害，今可留其禦邊。”
霍峻思慮少許，說道：“大王可率將士撤至合肥，將帳下軍士隔離四十五日，後觀病情之狀況，準讓無病將士歸國。若讓將士南歸吳楚，瘧病必會四散，時百姓難以幸免，多遭瘟疫屠戮！”
農業社會雖然缺乏現代醫療技術，但同時因落後的交通工具，瘟疫則不容易傳播，且尤其是以血液為媒介的瘧疾病毒。
故而想要醫治好瘧疾不易，但不讓瘧疾四散開來，確有方法可行。如後世屢用不爽的隔離以及撲殺蚊蟲、優化衛生、密接分離等措施，將能夠幫助霍峻排除病患。
“仲邈能有如此言語，心中可是有應對之法？”劉備問道。
霍峻挺直腰背，拱手說道：“峻不才，今雖無治瘧病之法，但卻有應對瘧病之策。若大王是不棄，峻願主治瘧病之事，將瘧病斷絕於江北，儘量不傷大軍之筋骨。”
劉備下榻扶起霍峻，說道：“仲邈既有應對之略，孤當從君撤軍之語，親率大軍至合肥，留淮東諸軍禦邊。時隔離布置，將勞煩仲邈安排調度。”
“諾！”
劉備握著霍峻的手，擔憂說道：“瘧病之害恐怖，君既深曉，今當嚴加注意！”
“請大王放心，峻已有方法對之。”霍峻說道：“從即日起，大王與諸將當多著長衣，且命各部將士不可輕易裸露肌膚，以免被蚊蟲傷及，染上瘧病。”
“善！”
(本章完)
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