薑真人就是一愣：“不是，剛剛不是你說——”

“你什麼你？我什麼我？我是說修業不能放鬆，我沒說過年也不讓放鬆啊！你看看你，還把安安叫回來，真是！”葉真人嚴肅地批評了薑真人，看向薑安安又換一副和藹表情：“沒事，你繼續去玩耍。修行的事情，年後再說。”

很明顯，在險些陷入留守老人獨自過除夕的境遇後，葉閣主是痛定思痛，來玩拉攏分化那一套，要重新歸幫分派了。

薑安安已不是七八歲的時候，當然曉得葉伯伯的狡猾，但得到玩耍的允許，總歸是好事。遂是偷偷一笑，瞧著自家兄長。

薑望一臉無奈。

薑安安順手在兄長的餐盤裡拈了一片年糕，喚了聲：“蠢灰！”

蠢灰一口將麵前的飯盆吞乾淨，搖身一躍，化成一頭四爪踏焰、眸騰黑氣的巨犬，長毛垂下如灰緞，橫在星空下。

薑安安一躍而起，駕乘此獸，又行空遠去了。

薑望是個輸得起的，被葉小花設了套他也認，隻怪自己未提防，不怨對手太狡猾。

但葉青雨拿起酒壺，給老父親倒酒，卻是不輕不重地提醒了句：“差不多得了啊，大過年的。”

“你們看看，這丫頭說的什麼話？”葉真人看了看祝唯我，又看了看向前：“好像我欺負人似的！”

最後看向薑望：“我有嗎？”

“沒有沒有，絕對沒有！我與葉真人可是忘年之交，哪裡用得著‘欺負’這個詞？”薑望主動道：“來，我敬您一杯，感謝您這麼多年的照顧！”

“謝我對誰的照顧？”葉淩霄不動聲色地問。

若是謝葉真人照顧薑安安，那這杯酒不必喝，淩霄閣宗主照顧淩霄閣門人，哪裡需要誰來謝！

若是謝葉真人照顧葉青雨……說不得大過年的，這仙都就要開個瓢！

“感謝您對我的照顧！”薑望老老實實躲過致命一問。

兩人便飲儘了。

如是碰杯數次。

葉真人帶著三分酒氣，好像真有幾分醉意似的，搭著薑望的肩膀，擺出掏心窩子的架勢：“望啊。你可能對我有點誤解！”

薑望眨了眨眼睛：“我一直覺得您胸懷寬廣人格偉大卓爾不凡超逸絕倫……應該沒有誤解吧？”

“你看人很準！”葉真人重重拍了拍他的肩膀：“但你可能對我的行為會有誤解。”

“怎麼說？”薑望很配合。

“我也不是不讓你進門。”葉真人語重心長：“我一直很欣賞你，你忘記了？但你現在是太虛閣員，你肩負重責，眾望所歸啊。你要公平公正，你要絕對中立，你要注意影響。你說你成天往雲國跑，這合適嗎？雲國大小也是個國家，傳出去旁人還以為咱們有所勾結。這不是敗壞老夫名聲嗎？我不是把你拒之門外，我是維護你的名譽。我的良苦用心，你可懂得？”

“爹，你喝醉了！”葉青雨伸手過來，摘掉他的酒杯。

葉真人臉上確有幾分酡紅，含著酒氣道：“喝醉正好，所謂酒後吐真言！這有些話我平時都不好意思說，怕傷了年輕人的心，今天喝多了，總不會怪我？”

葉青雨欲言又止，您老人家雖在酒後，哪有一句真言！

“我理解的，葉閣主。”薑望很懂事地點頭：“您為我們晚輩操碎了心，也是時候好好休息啦！來，我再敬您一杯。”

“酒就不喝了，我不勝酒力。”葉淩霄眯起了眼睛：“你想我去哪裡休息？”

薑望一臉純良：“鄙院有客房。”

“是嗎？”葉真人眼神危險：“我怎麼聽到了弦外之音呢？”

“您一定是誤會了！”薑望質樸地笑道：“我都不會彈琴，弦都找不著，何來弦外音！”

“是嗎？”葉真人笑了起來：“我家青雨琴彈得如何？”

薑望誠懇盛讚：“如聞天籟，如癡如醉！”

在那架焦尾送來之前，咱的寶貝女兒可是從來沒有摸過琴啊。

葉真人保持著笑容，仰望夜空，道了聲：“好月色！”

薑望搜腸刮肚地附和道：“真好看！”

葉真人收回視線，慢慢地落在薑望臉上：“如此良辰美景，咱們何不切磋一場，以饗此興？”

薑望下意識地就要平步青雲，但忽然反應過來，自己已是當世真人……

今時不同往日了！

憶昔當日毆，切齒如在前。

他躍躍欲試，但又警醒地道：“隻是切磋助興的話，我用不著搬出太虛閣吧？”

葉真人聽出來這是點自己，傲然一笑：“大家徒手相搏，不借外力，雅事耳！”

祝唯我默默地往邊上站，向前還順便把火鍋端走了。

咚！

葉青雨的酒杯，不輕不重地頓在了桌上，她在月色之下，露出一個皎潔的笑容：“要不我走，給你倆騰個打架的地方？”

“什麼打架！你這孩子！”葉淩霄笑著坐下來：“我說的是猜拳行酒，切磋這個，你扯到哪裡去！為父是那麼不矜身份的人嗎，一大把年紀了，還與年輕人毆鬥？”

薑望也是滿臉帶笑，很是積極地挽袖子：“葉伯父，今天咱們就喝個痛快！”

他又拿眼去瞧端著火鍋的向前：“你是不是打算換一鍋？”

向前眨了一下死魚眼：“是……吧。”

“那還愣著乾什麼？”薑真人擺擺手：“就在隔壁，快去快回。”

院落很快又活泛起來，猜拳聲，碰杯聲，喧嘩長夜。

……

……

新春之月，不獨懸照一方。

轉過年就是莊曆啟明四年，新安城裡同樣萬家燈火。

黎劍秋穿著一件普普通通的文士服，獨自走在長街。

前方廣場剛剛放完一場盛大的焰火，歸家的人潮散向各方。他正在其中一條街，與其中一股人潮相對……在人們興高采烈的前行中，他仿佛在倒退。

迎麵的人影都是模糊的，闌珊燈火在搖曳。

笑語歡聲在耳邊，如在天邊。

這一生中許多的時光，在追憶之時，就開始流動。

他常常會覺得，他會死在某一個除夕夜。平靜得像是點亮一盞燈，一盞燈又熄滅。

他常常會想起那個夜晚，董阿讓他離開，送一塊牌子去邊城。

那就是最後一次見麵了……

那好像亦是除夕。

“喂！”

前方有一條小巷，略窄而長，斜出來一支酒旗，飄揚在風中。

老舊的酒坊是閉了門，也熄著燈，並不待客，但窗子後麵卻響起聲音。

黎劍秋回過神來，循聲看去，下一步便踏進小巷，穿入酒坊裡間，在一張條桌前，斯文地坐下了。

沒有燭光的房間裡，滿臉絡腮大胡的莊國大將軍，正在陰影中坐著。條桌上擺著幾個下酒菜，以及一碗米飯，一杯白水。

“大過年的，你在外麵瞎轉悠什麼？”杜野虎先問道。

“總要時常出來走走，看看大家生活得怎麼樣。”黎劍秋道：“改變不了自己的愚蠢，至少做決定之前能多想一想。”

“在這裡看可沒什麼意義。”杜野虎毫不委婉：“首都哪裡看得到真正的生活？”

“你說得對，平時我也不在這裡走。或許是因為，今夜總歸是除夕，下意識的不想走太遠……”黎劍秋正襟而坐：“你呢？怎麼沒去雲國？”

“下麵好多弟兄都在值崗呢，我哪裡能走。”杜野虎甕聲道：“以前隻管打仗，隻治一軍，不知要負責的軍隊多起來，是這樣複雜的事情。老段當初也隻教了我一部分，說我沒必要學太多——誒你說他當初是不是不相信我能做大將軍？”

黎劍秋隻是淺笑。

“我也不相信的。”杜野虎自己也在笑，咧著嘴：“我的才具很普通啊，腦子也不夠靈光。要更努力一點，才對得起那些相信我的人。”

說到這裡，他頓了頓：“一起吃個年夜飯？”

當今新莊的國相大人，默默看了一眼簡樸的桌麵：“就喝白水嗎？”

“一個人的時候不能喝酒。本來看書就費勁，喝了酒更看不懂。”杜野虎熱絡地道：“我給你拿一壇？”

“不用。喝水就好。”黎劍秋本想問問為什麼不點燈，但最後隻是道：“說起來，這大過年的，你怎麼會一個人選這麼個地方坐著呢？”

“這酒坊老段以前帶我來過幾次，酒很好。我買下來沒再開張，偶爾來坐坐……這不是除夕嗎？我讓近衛都回家了。”杜野虎拿了一副碗筷，放在黎劍秋麵前：“湊合吃點。咱們也算聚在一起跨年。”

黎劍秋笑道：“算是鄉黨！”

“我讀書雖不多，也知若在朝以鄉為黨，大概不是好話。”杜野虎‘哈’了一聲：“但很適合我們。”

自莊高羨授首以來，整個莊國迎來戰略上的大轉折，中止了全麵擴張的步伐。

莊國國力是必然不如先前的，但少了四麵邊釁，軍隊專注於守關，新生的莊廷儘心於國家建設，新政之下，百姓的壓力確實是大大減輕。

當然，幸福是有實感的。莊高羨當朝之時，國家也是一天好過一天。新朝與舊朝要體現差彆，還得是在獸巢製度上。

而它的改革，並不順利。

改革凝聚的民心，一時還不能體現意義。但開脈丹產量的驟減，是直觀地自削了國家的戰爭潛力。

他們是采用境內分區的政策，用優渥的條件讓人自願選擇是否生活在巢區。但無論條件多麼豐厚，人們都普遍不願意麵對危險。

總有些人不得不遷往巢區，也因此漸而代表了社會底層。巢區居民和非巢區居民，漸漸產生分化，加劇了社會矛盾……而要緩解這種矛盾，目前來說最有效的做法，就是削減獸巢。

新政施行這麼久，才迎來矛盾的爆發，已是黎劍秋他們極力挽救的結果。

事實證明新莊朝廷的政策雖是經過反複斟酌，仍然過於理想化。

理想因為過於理想，而被現實磋磨，這亦是現實的模樣。

迄今為止新莊的獸巢是在逐漸衰減的，境內百姓生活是安穩了，對外的聲音卻越來越弱，三兩年還看不太出來，因為當初的軍隊都還在巔峰。但等個十年八年，很可能就看到斷崖式的結果。

朝野間是有不少批評聲音的。

諸如“崽賣爺田不心疼”，已算不得難聽。“國賊”之說，也偶有提起。

“這幾年的實踐至少證明了一件事。”黎劍秋道：“解決不了開脈丹的問題，一切就都是細枝末節，怎麼修剪都於事無補。免不了一朝根朽樹老。”

“那怎麼辦呢？總不能放棄吧？”杜野虎夾一塊紅燒肉，扒了一大口米飯，咕噥著道：“總要再試試。”

黎劍秋慢條斯理地拿起筷子來，笑了笑：“當然，天還沒亮呢。”

年輕的掌權者們以“啟明”為國號，但天邊熹微尚早。

路長夜深，又是一年。

……

……

“又三更！”

“倚紅偎翠非年少，是昔日少年心不老。”

“欲叫甚麼染鶴發，是章華月、雲夢柳、郢城花……”

戲台上唱詞咿呀。

戲院中坐滿了人。

一位麵容端麗的女冠，緩緩走進過道裡。

明明十分擁擠的戲院，她所行之處，總能出現縫隙。就這樣目標明確地走到了倒數第三排的位置，繼續往裡走，最終在白發男子旁邊坐下了——此處本也沒有空位，但在她走來的時候，就已經出現。

“認識你這麼多年，沒想到你也會來這種地方。”女冠左右打量著嘈雜的環境，語氣隨意。

白發男子淡淡地說道：“天下真人算力第一當麵，世上還有你不能想到的事情嗎？”

自餘北鬥死後，或者更準確地說，是自他晉級衍道那一刻起——天下真人算力第一的名頭，就已經換人，落在天機真人任秋離的身上。

來者正是任秋離。

“在這新春佳節，大年初一，你一個人跑到楚國大城的戲院裡，擠在人堆中聽戲——”她嘖了兩聲：“真的很像那種老無所依的孤寡老人。”

“是嗎？”白發披肩的陸霜河淡聲道。

“到底是易勝鋒的死，讓你感到孤單了嗎？”任秋離問。

陸霜河靜靜看著戲台，甚至不去否認。當然也絕無可能同意。

“好吧。”任秋離頗感無趣地道：“是我這個做師伯的比較難以忘懷，他跟著我的時間比跟你多。”

“這不是時間的問題。”陸霜河淡淡地道：“情之一字本就不必，你更不必記得一個無情的人。”

易勝鋒是極似陸霜河的人，到現在任秋離也不知，自己偏愛這個師侄，是否因為那如出一轍的無情。

卦師都是智者，唯獨難以自測。

最後她問道：“天地紅塵藏殺念，你要這樣養自己的劍。那個人真的帶給你這麼大的壓力嗎？”

“無關於他。”陸霜河平靜地道：“隻是對於我自己的那一刻，我必須要用最強的狀態來等待。”，找書加書可加qq群952868558