萊恩莊園東南方三英裡，一處十分隱蔽的山窩空地中，數十個盜匪正在忙著將糧食布匹、駑馬耕牛、精美器具、食鹽香料等貴重的貨物往山窩中一口山洞中搬運。山洞門口附近的樹乾上綁著幾個被打得不成人形的家夥。

一排燃燒的火把將山洞裡照得十分明亮，洞內一口有人把守的小洞裡，三個匪首模樣的家夥正圍在一個身穿商隊首領服飾、背著長柄戰斧的男人身邊逐一清點查驗最近幾日的劫掠所得。

安格斯將一口裝滿了金燦燦亮閃閃金幣銀幣的大鐵箱扣上了鐵鎖，對身邊的雷多安說道：“一共是十三萬五千八百芬尼，我都記下了。若是帶過來的時候少了一枚銅幣我都不會放過你。”

雷多安趕緊讓身邊的二首領和三首領把經過安格斯清點的大鐵箱放進了早就挖好的深坑中埋藏好覆上舊土偽裝，然後賠笑道：“您放心，我對大人和您一向是忠誠的。”

“我對你是放心的，不過你對手下的人可要多留心。這次若不是瑞格察覺，那幾個家夥就得私吞掉六千多芬尼。”安格斯指的是洞口那幾個被捆綁的家夥。

在昨天的“借款”行動中，這幾個家夥負責一座小莊園。小頭目早就起了貪心異念，他帶著五個手下殺光了小莊園中的所有人，將莊園中的錢財搜刮乾淨後準備攜款私逃。不過盜匪頭目瑞格（眼線之一）早就察覺到了這幾個家夥的異常，專門派了手下一個嘍囉跟蹤告密，然後瑞格帶人將準備叛逃的幾個盜匪抓獲。

雷多安額頭冒出了冷汗，平日裡他對手下嘍囉確實不算嚴厲，畢竟人家是跟著他當盜匪的，吃的是斷頭食，總不能太過嚴苛，“這~您看怎麼處置這幾個家夥適合？要不再把他們的手指剁了？”

安格斯猛地轉身盯著雷多安冷冷地看了兩眼，雷多安被盯得渾身寒毛豎立。

“大～大人～”雷多安弱弱地說了一句。

“雷多安，你們馬上就要接受整編正式成為大人麾下的一支隊伍。你覺得是將來大人親自替你除掉這些雜碎好呢還是現在由你自己清理掉要好一些？”

“一直以來是我在統帶你們，我得提醒你，你的隊伍裡最好不要出現讓大人厭惡的人，尤其是有異心的人最好趁早解決掉。”安格斯的暗示已經很明顯了。

“是。我知道如何做了，今晚他們的頭顱就會懸掛在洞門口～”雷多安不再多語。

安格斯又對著小洞中的另外兩個首領說道:“大人同我說過會讓你們成為巡境官麾下的一支巡境隊伍，從南部邊境哨站到北邊蒂涅茨郡城這條長長的商道都將交給你們巡管，以後你們就是宮廷認可的巡境兵，原來的盜匪習性早些改掉。”

“做了巡境兵以後你們就不用再懼怕軍隊的清剿，更不用擔心彆的盜匪窺視。你們將成為這支隊伍的軍官，享受充足的物資給養和優渥的軍餉待遇，你們的妻子兒女也會在山穀樂土中昂首挺胸的生活下去，將來你們的兒子也不用背著盜匪的惡名成長。”

“以上帝之名，忠於大人！”盜匪二首領舉著拳頭說道。

“忠於大人。效忠大人！”雷多安和三首領也跟著表忠心。

待三人停下來以後，安格斯緩了緩麵色，露出了難得的笑容，“這幾日兄弟們也是辛苦了，我做主從“借來”的物資裡挑出一頭豬三隻羊宰殺掉，晚上給夥計們開慶功宴會，嗯，另外把那些雞鴨也宰殺一些，兩個人一隻烤雞烤鴨，酒水管夠！”

三人自然高興，二首領和三首領立刻下去安排慶功宴會。

待兩人離開後，安格斯意味深長地對雷多安說道:“今天晚上慶功宴的時候你可以向夥計們把話挑明，直言你要帶著夥計們向大人投誠，若是有人不想跟著你去的你不強求，他們自可以離開。”

雷多安聽完詫異地看著安格斯，“大人～？”

果然安格斯補充了一句，“我會派瑞格帶人把離開的人悄悄乾掉！”

“啊？”

“沒什麼啊不啊的，照做！”安格斯語氣不容任何質疑。

安格斯又提醒了一句，“以後叫我軍士長或是安格斯大人，我們心裡隻能有一個“大人”，那邊是亞特?伍德?威爾斯男爵。”

“是，是，大～安格斯大人。”雷多安終於忍不住抬起袖口擦掉額頭的冷汗......

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山洞北方，蒂涅茨郡城領主大廳旁郡長的私人宅院裡，溫切斯頓莊園管家單膝跪地、把頭埋得低低的，對著坐在躺椅上的彼埃爾一把鼻涕一把淚地哭訴道:“......子爵大人，我們迪安家族絕對不會如此的喪心病狂，這顯然是有人在背後陷害我家老爺和爵士少爺，您是迪安家族的朋友，您得替我家老爺少爺洗雪冤屈。”

彼埃爾看了一眼擺放在管家身旁的那隻木匣子，擺了擺手，“我能如何做？巡境官是宮廷治安大臣的直隸官，我無權轄製。他已經把匪情告警信送到了貝桑鬆，你家主人若是真的想洗雪冤屈應該到宮廷去求情。”

“子爵大人，亞特男爵雖然是巡境官，但他更是受郡長轄製的邊疆男爵，您可以以郡長和侯爵代理人的身份讓他不要輕舉妄動......”

“行了，帶著東西回去吧。我這個郡長到底能有多大作用其他人不知道難道你迪安家族還不知道？郡中不聽郡長命令的勳貴還少嗎？”

管家啞了口。

“迪安老爺若真想息事寧人就該親自去找亞特男爵，有些話當麵才能說透徹。”

“我家老爺已經親自去了～”

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巨石鎮駐軍營寨門前，五六個身穿棉甲外套罩袍手持短矛的巡境隊緊緊地圍在一輛廂式四輪馬車四周，過了好一會兒，一個哨兵才帶著巡境隊隊長奧博特走出來寨門。

“迪安老爺，這位就是巡境官轄下的巡境隊隊長、騎士侍從奧博特長官。”哨兵對馬車說了一句。

坐在馬車車廂裡的那個老者見管事的人來了，放下了架子走出了車廂踩著仆人的背下了馬車，對著奧博特微微鞠躬，說道:“奧博特大人，我是宮廷護衛騎士迪安的父親，我有要事同亞特男爵大人商議，還請您準許我們過去。”老迪安的態度十分謙恭，絲毫沒有了豪商巨賈的那種傲氣的姿態。

“老迪安先生，我隻是一個騎士侍從，不敢稱“大人”，閣下叫我奧博特好了。”奧博特對迪安家族並無好感，所以也不吃老迪安那一套奉承。

“至於閣下說要進去找我家大人的事就算了，我猜閣下過來無非是要說最近有一群打著迪安家族旗號四處劫掠的盜匪，希望我家大人不要聽信惡人陰謀的話。”

老迪安點了點頭，“正是為了這件事，不過奧博特大人隻猜對了一半，我這次親自拜訪男爵大人主要是商議為男爵大人襄助軍費的事情。”

“這兩日郡中突發匪患，男爵大人免不了又要派遣精銳勇士四處清剿盜匪，為了表示我迪安家族與那些盜匪確實沒有瓜葛，隻要男爵大人能夠不計前嫌，我們願意向亞特大人及他的軍隊捐贈十二萬芬尼的軍費。這次我帶了兩萬芬尼，若是男爵大人願意詳談，我會讓人立刻將剩餘的十萬芬尼送到男爵大人的跟前。”既然來求和當然得拿出誠意，何況對方還是生死敵手。

奧博特表現了一絲猶豫，過了一會兒他舒緩了語氣對老迪安答道:“迪安老爺，這件事太大了，我不敢做主，請您先返回，我會派人將您的意願一字不漏地傳達給我家大人，若是大人有意，我們會來您的莊園請您商議。”

老迪安麵色稍微難堪了一刻，不過旋即又恢複了平靜，若是對方就這麼放他進去他倒還要防備再三，“那行，我就等著奧博特大人的口信。”

老迪安朝身後招了招手，一個仆人從馬車後搬出了一隻沉甸甸的木盒子走到了奧博特身前。

老迪安拍了拍箱子，客氣地對奧博特說道:“這隻木箱裡是價值兩萬芬尼的金幣和銀馬克，請您轉交給男爵大人，就說這是迪安家族的一點點小誠意，希望男爵大人能寬心收下。”

老迪安又對另一個仆人使了一個眼色，仆人趕緊從馬車後搬下了兩大桶葡萄酒，堆放在寨門口，“諸位巡境隊兄弟辛苦了，這是我對諸位的一點心意，也請奧博特大人務必收下。”

“迪安老爺不愧是豪商巨賈，我替兄弟們謝謝您了。您請回去等消息吧。”奧博特送了客。

老迪安也沒再糾纏，上了馬車掉頭離開了。

望著漸行漸遠地馬車，巡境隊副隊長班森對身前的奧博特問道:“安格斯大人果然沒有猜錯，迪安那匹老狼居然會搖尾巴了。”

奧博特冷冷地看著遠方，“大人曾說過，他再怎麼搖尾巴終究還是一匹嗜血食肉的老狼。”

“這些東西怎麼處置？”

“酒，讓牢裡的流寇先嘗了再分給兄弟們。錢，原封不動派人立刻送回山穀。”

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