第1章 繞床弄青梅（1）

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陽春三月，桃紅柳綠，最是一年春好處。

陳家村裡的頑童們下了學，都聚村頭的大槐樹下一起放風箏，有的放美人風箏，有的放螃蟹風箏，還有的放威風凜凜的大將軍風箏，它們乘著東風飄揚直上，樂得孩童們直拍手稱快，嬉嬉鬨鬨，好不熱鬨。

正鬨著，卻有一個八九歲的孩童帶著大大的鬥笠，吃力地挑著一個擔子，用清脆的童聲吆喝道：“賣豆腐咧，用山泉水做的豆腐咧，好吃不貴。還有又香又甜的甜豆花咯。”

往常都是一個老翁挑擔子來叫賣豆腐，近日不知為何換成了一個半大的孩童。

放風箏的孩童們好奇地覷著眼瞧，隻見這個小貨郎生得唇紅齒白，一張麵皮白裡透紅，就如他貨擔上那白白嫩嫩的豆腐一般，遂都取笑他：“喂，臭賣豆腐的，你哪裡來的？我們陳家村不要你這男不男、女不女的人來賣豆腐，快滾！”

說罷，這幫頑童丟下手中的風箏，撿起地上的小石子，都朝著那個小貨郎扔去。

小貨郎因雙肩挑著擔子，躲之不及，又怕弄撒了擔子裡的豆腐，隻得狼狽地快步離去。

他漲紅了麵皮，一雙明亮的秀目湧上來潮濕的氤氳，卻強忍著挑著擔離去。

走遠了，才敢再吆喝道：“賣豆腐咧……用山泉水做的豆腐咧，好吃不貴……”

他的聲音越說越小，又帶了幾分委屈的哭腔，卻是強忍著將這一句話吆喝完了。

……

熏風浮動，樹影搖曳。

陳家村北處有兩三間土牆砌的茅草屋，晌午剛過，這家的灶廚裡卻依舊燒著火。

咕嘟——咕嘟——咕嘟。

原來是一個小丫頭子坐在小杌子前，守在在風爐前看著藥罐子。

這罐子裡的藥與其說是一副藥，倒不如說是用田地裡采來的艾蒿煮的水。

一陣微風吹過，風爐裡的火苗燒得旺了一些，眼見藥罐子裡的藥湯就要撲出來，一旁守著的小丫頭卻沒有注意到，用手撐著下巴，小腦袋一頓一頓地，像老和尚敲木魚似的打著瞌睡。

樹影婆娑，一束明%e5%aa%9a的春光透過破舊窗欞照在這個小丫頭子身上，卻更顯得她小臉蠟黃，頭發稀疏，是個名副其實的黃毛丫頭，她就像田地裡的小土疙瘩，灰不溜秋，不起眼。

她闔著眼睛，依舊打著瞌睡。

此時遙遙地傳來一個清脆的童聲，叫賣道：“賣豆腐咧，用山泉水做的豆腐咧，好吃不貴。”

這吆喝豆腐的聲音又清又脆，像那竹林泉水的叮咚聲，甚是好聽。

這小丫頭子睡夢之中聽到了豆腐的叫賣聲，嘴邊流出了哈喇子，口中呢喃道：“豆腐……煎豆腐好吃，甜豆花更好吃……。”

活脫脫一副小饞貓兒的可憐模樣。

咕嘟——咕嘟——咕嘟。

直到藥罐子裡的藥撲了出來，刺啦一聲，澆滅了風爐，她的小腦袋猛地向下一點，這才醒來。

她睜開雙眸的那一刹那，陋室裡蓬蓽生輝，仿若一顆璀璨的星劃過漆黑的長夜，又似裝在琉璃瓶中的一潭秋水，眉眼盈盈，水橫波清。

這雙眸子，純淨似一泓清泉，又帶了幾分小女兒家特有的嬌俏和狡黠，是夏夜裡草叢裡自在飛舞著的夜光蟲，又是一斛遺落在山野間的璀璨明珠。

隻不過，如此一雙明亮秀目，卻因小丫頭子額前的碎發垂落了下來，掩蓋住了神采，像是一顆明珠蒙了塵。

這小丫頭子見藥撲了出來，忙手忙腳亂地將拿起藥罐子，將煮好的草藥倒在一個磕了角的大粗陶碗中。

她的手不小心碰到了燒得火熱的藥罐子，疼得她直咧嘴。

剛倒好藥，裡屋裡就傳來了一個蒼老而又尖銳的聲音喊道：“草姐兒，藥熬好了嗎？”

原來這個小丫頭子名叫草姐兒，她聽到催促，也顧不上去甕裡舀一瓢涼水衝一衝手，忙端起藥碗說道：“外祖母，藥熬好了，我這就給端過來。”

雖是貧苦人家，父母給女兒起名往往也叫個什麼春花、秋菊、冬梅什麼的，為何這個小丫頭子要叫一個草姐兒。

草姐兒原也問過阿娘，說自己為何要叫這麼一個名字，村裡的孩子都笑話她，說她名字太土太難聽。

阿娘聽後，嗬嗬一笑，講了這名字的由來。

原來她小時候太瘦小了，就跟個小貓崽子那麼大，生怕養不活閻王爺帶了去，就起了草姐兒這樣的賤名壓一壓。

阿娘放下手中的針織，摸了摸草姐兒毛躁的小腦袋，溫柔的說道：“阿娘給你起這個名字，是希望你能和這莊稼地裡的野草一般，野火燒不儘，春風吹又生，無論走到哪裡，都能踏踏實實的生根、結果。”

彼時草姐兒聽到自己的名字還有這麼一番含義，懵懵懂懂地點點頭，心中也對這名字生出了幾分歡喜。

阿娘還笑著打趣道：“若你是個男孩，須得叫個狗剩、羊屎蛋兒這樣的粗俗名字壓一壓。”

草姐兒聽後吐了吐舌頭，她雖不幸自己叫做草姐兒，但又很幸運自己不叫做狗剩、羊蛋兒。

說來也奇怪。

自從取名叫做草姐兒後，原本體弱多病的她就真個如田地裡生機勃勃的野草一般，茁壯地成長著。

隻是，阿娘卻離開人世了。

……

突然想起阿娘，草姐兒眼鼻隻覺發酸，硬生生地將淚憋了回去。

阿娘前年走了，家中丟下一個爛攤子，她年紀雖小，隻有七八歲，卻要照顧腿常常腿疼的外祖母，下麵還有一個兩三歲的弟弟。

一日兩餐、洗衣做飯、縫縫補補的活計都落在了她纖細弱小的肩頭上。

她不喊苦，也不喊累，隻是默默地承擔著照顧家中老小的重擔。

阿娘在時，她尚是個可以撒嬌的小女娥。

阿娘不在，她便一夜之間長大，成了愁眉苦臉的小大人。

幸而爹爹半年前終於在陳員外家中某得一份佃農的活計，雖耕得一畝田隻能獲其三成，但一家老小四口的口糧有了著落，不至於餓死。

草姐兒小心翼翼地端著藥碗來到外祖母居住的房間，掀開蘆葦編的草簾子，因光線太暗，她不由得眯起了眼睛。

“外祖母，藥熬好了，你趁熱喝吧。”草姐兒將藥碗端放在外祖母塌前，往後退了一步，大氣也不敢出一聲，垂著頭低聲細語地說道。

草姐兒的外祖母徐老婆子看了一眼熬得漆黑的藥湯，又看了一眼站著離著她一丈遠的外孫女，心中起了一股邪火，沒好氣地問道：“你站那麼遠乾甚麼！還怕我這個下不了床的老婆子吃了你不成！”

草姐兒不敢吭聲，隻是往前挨了一挨。

徐老婆子吊喪一張老臉問道：“今天晚上吃什麼。”

草姐兒聲若蚊子哼哼說道：“還有早起剩下的豆粥和饃饃，熱一熱，我再炒個枸杞芽。”

“又吃豆粥？！我老婆子沒幾天活頭了，走到頭了你竟然叫我天天挨餓！我辛辛苦苦一輩子，養了三兒三女，竟沒一個孝順的！老天爺，你開開眼嗬！我一輩子積善行德，怎到老了還要受一個小丫頭子欺負！”說罷，這徐老婆子哭天喊地撒潑。

這徐老婆子原先也是個闊老太太，家中頗為殷實，生養了三兒二女，住在三進三出的大宅子裡，呼奴使婢的，每日山珍海味，養尊處優，原是個享福的命。⑤思⑤兔⑤網⑤

誰知那年黃巾賊作亂，鬨翻了整個江南。徐家是當地有名有姓的大戶，早被那群賊子盯上，哪裡逃得掉，家私早被賊人洗劫一空。

那幫黃巾賊不光搶劫，更是又一把火將徐家的宅邸、田莊都放火燒了個精光。

徐老爺子一氣之下，嗚呼哀哉，撒手人寰了。

沒有頂梁柱，百年望族的徐家頓時如樹倒猢猻散，家中族人逃的逃、散的散，就隻剩下她這麼一個年逾六旬的老婆子，不得已來投靠兒女。

誰知這徐老生了三兒二女，皆都是靠不住的。

徐老爺子在世時，幾個兒子就分了家。宅邸、田地、店鋪多是大兒子繼承，隻是如今家中燒了個乾淨，自然是不能指望大兒子的。

她一個老婆子隻好去投靠二兒子和小兒子。

偏偏這兩個孽障都推說父親母親從小偏心大哥，不肯給他們分家產，應是將她這個老婆子掃地出門。

三個兒子指望不上，氣得她又去投靠大女兒家，哪料得大女兒早已和大女婿鬨得跟個烏眼雞兒似的，都到了要寫休書的地步。這大女兒本就是自身難保的泥菩薩，哪裡還有閒力去收留她？

不得已，她又去投靠二女兒家，想來二女婿行商，家境頗為殷實，給她老婆子一碗飯吃倒不難。

結果住了不倒半年，因這老婆子依舊是死性不改，雖是寄人籬下，仍是整日趾高氣昂地不把任何人放在眼裡，更是不分主次，亂插手女婿家中的大小事務，不但弄得家中上上下下怨聲載道，竟連累了一個小妾流產，且是一個男嬰，氣得二女婿親自拿著掃帚，將這徐老婆子掃地出門。

走投無路，徐老婆子隻得背上一個包袱，去投靠收養的義女、後嫁到鄉下去的李素珍。

這李素珍正是草姐兒的阿娘。她不是這徐老婆子親生的，是收養的彆人家的女兒。

這李素珍是徐老爺子生前好友的遺腹子，徐老爺子憐她家家破人亡，是一個無依無靠的孤女，便從小收養為義女。

徐老爺子雖是儘了老友的情誼，但這徐老婆子卻十分不待見李素珍。

一是因為這李素珍是彆人家的女兒，平白家中多了一張吃飯的嘴，生性摳門的她自是不悅。

二來因這李素珍生得美貌，勝過她那兩個親生女兒許多。那沒長眼的媒婆撐著青傘來她家，竟要繞過她那兩個親生女兒，要先給李素珍說媒，說是十裡八鄉的青年才俊，都瞧上了徐家的小女兒。

氣得她攛掇著徐老爺子，倒貼了一份嫁妝，將李素珍早早地嫁了出去。

許的人家正是她娘家一個遠方窮親戚陳老五，一個老實巴交的莊稼漢，在鄉下隻有兩三畝薄田，家境貧寒。

李素珍知道後，便也沒說什麼，隻說父母之命媒妁之言。既她親生父母不在了，徐老爺子和徐老太太，便是她在世上的雙親。

待李素珍出嫁那一日，徐老婆子也假惺惺地送出了門，對著李素珍頗賣弄地說道：“你今日出嫁成家，我們也對得起你父母的在天之靈了。”

“你成了家，自然是彆家的人了，往後的日子是甜是苦，都得自己撐著，可怨不得旁人。”

意思是，以後李素珍過得不好了，可彆來她們徐家打秋風。

新娘子李素珍粉頸低垂，隻默默地聽著。一如她十八年間，在徐家挨訓的每一個時刻。

打發走一個吃白食的李素珍，又見她嫁給了一個老實巴交的鄉下漢子，徐