，這才知曉這七八年間發生的事情。

原來這小兒子當年應征入伍，去討伐那黃巾賊，卻不幸在一次打仗中身負重傷，不能下地行走，便托一個同鄉給自己的老母報信，說是待他傷好之後再歸家。

誰知那同鄉記錯了，將口信送到另外一家同名同姓的人家那裡。那家正巧也隻剩下一個老婦，卻已是死了有二年之久了。

那同鄉歸了行伍之中，見到了小兒子，便告知他母親早已死了。

那小兒子得知如此噩耗，深受打擊。兼之腿腳不便，再不能行軍打仗，從此灰心喪氣，也不願歸鄉，就投在杭州一家大戶中做仆役，一乾就是五六年。

如此這般，今日正逢大戶攜帶家眷前來賞春遊玩，又因小公子讒那“甘薯酥餅”，他才複得與老母相見。

行人見他母子二人闊彆了七八年，今朝重回，各各稱奇，都說是這老婆婆千裡尋兒之心感動了觀音菩薩，這才有此奇遇。

那張大戶原也是個樂善好施之人，聽了這麼一樁新聞，便放了那仆役自由身，又資助了他們母子一筆銀兩歸鄉。

那老婆婆尋見了小兒子，便和他重返金陵故鄉，母子二人便開了一家專門兜售這甘薯酥餅的餅店，生意極好。

……

對於這個奇聞軼事，蕙蘭是耳熟能詳。

年少時隻覺得故事傳奇，因而吃那甘薯酥餅，更覺香甜。

可如今她曆經滄桑，明白這個故事到底是世人杜撰的。

黃巾賊作亂那幾年，有多少人是妻離子散，家破人亡。

世人活得太苦了，太不容易了，這才杜撰附會出一個“瞎了眼的老母千裡尋子”的故事聊以自/慰。

人人都知道這故事不能相信，卻都願意相信，都是因為活著真的是太苦了。

……

甘薯酥餅不在話下，至於這槐香紫霞餅，蕙蘭卻有些犯難。

黃瓤的甘薯十分尋常，但這紫肉甘薯卻是前所未聞。

想來隻有京城那第一流富貴人家中才吃的上這紫肉甘薯。

沒有紫肉甘薯，該怎麼辦？

蕙蘭略一思索，想那紫肉甘薯難尋，隻好用普通的番薯替代。

不過，為了調製素素小姐所說“雲霞煙紫”的顏色，可用紫藤花和槐花混合，製成紫霞糕。

這兩樣院子裡倒是有現成的，她便去摘了，試著製作那紫霞餅。

結果十分成功，雖沒有用到名貴的紫肉甘薯，但風味彆具一格，因用到了紫藤花，餅皮呈現淡淡的紫色，槐香很是濃鬱。

看著新出爐、香噴噴的槐香紫霞餅，蕙蘭也很歡喜。

其實，她喜歡一個人在廚房消磨時光。

隻專注指尖下，揉麵，和麵，感覺自己進入到了另外一個世界，所有的煩惱都離她遠去。

如今她什麼都不會，什麼也沒有，隻剩下做糕餅。

做糕餅這一事，寄托著她對未來所有的希望。

她曾經幻想過無數次，靠著自己的手藝，在金陵城內經營一家小小的飲食鋪子，兜售著肉包子、小糕餅。

萬事開頭難，況且她沒有本錢。

不過這也不是什麼大問題，大不了就同那個瞎眼的婆婆一樣，挑著擔子沿街叫賣。

想來憑借她的手藝，生意也不會太差。

等她積攢了本錢，便在金陵城內租賃一座二樓小房子，開一家小小的門麵。

這個糕餅店，不光有她，還有碧桃和麗仙。

碧桃活潑愛說話，正好可以當兜攬客人的焌糟*。

若是碧桃綰著危髻，換上了荊釵布裙，腰係青花布手巾，那個模樣一定像極了她早早過世的娘。

麗仙伶俐聰慧，又有眼界，正好可可以讓她當大掌櫃的，專管店鋪的生意和賬本。

至於她自己呢，生性愚鈍，口齒又笨，隻想埋頭做糕餅罷了。

年少時她還幻想過自己以後要嫁給一個乾乾淨淨的男子，不求多富貴，隻求生性善良，會疼惜人就足矣。

如今，嗬，不提也罷！

況且若有碧桃、麗仙相伴，她一生不嫁人，又有如何？

三個姊妹，相扶相伴，經營著一家小小的糕餅店……

這是蕙蘭設想過無數次，關於她們三個人最美好的未來。

隻是，她也知道，這隻是一番自作多情的癡心妄想罷了。

從小一起長大，她自然是了解碧桃的性子。

碧桃愛吃、愛玩，愛熱鬨，熱愛一切人世間的繁華，愛那精致的吃食，愛那華美的衣裳，還有那熱烘烘的人氣兒。

她雖不是自由身，但這些年來在楚雲閣也算是養尊處優，過著呼奴使婢的富貴日子，想來是再不能吃苦了的。

至於麗仙……

蕙蘭歎了口氣，自己卻越來越看不懂她了。

她雖不相信，麗仙是那等貪戀紅塵富貴的女子，也絕非是寡恩薄義之人，但二人之間也愈發地疏離，她再也看不清楚那雙秀目之中隱藏著什麼。

自從麗仙當上了那勞什子花魁娘子，二人見麵的次數少得可憐，一年統共說不上兩三句話。

每每花魁娘子出行，她在那人山人海之中匆匆一瞥，隻遙遙地望見麗仙那張冷豔的麵孔，像是雪山之巔一塊晶瑩的玉石。

可玉石再美，再珍貴，卻是死的，是冷冰冰的，再不似春韭曾經那般熾熱的、火辣辣的一顆真心。

蕙蘭將做好的槐香紫霞餅用梅紅匣兒裝好，預備著明日交給蕖香。

一想到蕖香，她的嘴角不由得微微揚起。

她很喜歡這個小丫頭，甚至願意將她們三人的故事托盤告知，不是因為她窮無聊了，而是因為……

蕖香和曾經的麗仙十分相似。

二人的相貌不見得有多麼相仿，而是她們身上都有一股像野草般生生不息的勁兒……

那時的麗仙，還不是豔冠女兒河的花魁娘子，隻是鄉野裡的一個無憂無慮的小丫頭，春韭。

蕖香拜托她來給素素小姐做各式各樣的，她一點都不覺得麻煩，甚至很開心。

因為這兩個小丫頭相互扶持的關係，讓她回想起那段最真摯的情意，當年她們三人也似這般，曾約定好，要同生死、共進退……

如今三人卻形同陌路，麗仙與碧桃之間，儼然成了水火不相容的仇人。

有時候，她會想。

如果當初，她們三個要是沒有投身到這女兒河，如今會是怎樣一番情形。

會比現在更好，還是更差？

她不知道，自己這算是後悔了嗎？

更不知道那兩個人，她們會後悔嗎？

……

夜深了，烏雲蔽月，月色朦朦朧朧的。

蕙蘭從剛廚房歸來，房中沒有點燈，黑漆漆一片。

借著外麵掛著的燈籠送來朦朦朧朧的光亮，她瞧見角落裡坐著個人影兒，身影十分熟悉，以為是深夜跑來的蕖香，便開口問道：“蕖香？”

一邊問著，一邊要掏出火折子點了燈。

此時烏雲散去，月影移動。皎潔的月色照耀在那人身著的華美的錦袍之上，像是無數隻想要翩翩起舞的蝴蝶兒。

那皎潔月光照耀在那張臉上，更襯得那張麵容清麗異常，恰如淥水中映著一輪淨素的水中月。

月下的那個倩影玉麵微酡，朱唇輕啟，聲音雖帶著十分的疲倦，卻是掩蓋不住的歡喜。

“是我，麗仙。”

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*尋得幽蘭報知己，一枝聊贈夢瀟湘。——佚名《仲春燈下題於春雨話江南室》

*焌糟：是指酒店裡的女服務員。

第16章 尋得幽蘭報知己（2）

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月下的那個倩影玉麵微酡，朱唇輕啟，聲音雖帶著十分的疲倦，卻是掩蓋不住的歡喜。“是我，麗仙。”

來人正是花魁娘子陸麗仙。

蕙蘭萬萬沒有想到，麗仙會這個時候出現在她的小破屋子裡，一時之間怔住了，不知道該說些什麼。

見她呆滯在原地，麗仙微微一笑道：“怎麼，如今連你也不願和我說話了？”

蕙蘭回過神來，有些手足無措地說道：“不是，不是……我隻是沒想到你會來找我。”

她們有多長時間沒有見麵說過話了？

一年，兩年，三年……

她原以為，身為花魁娘子的陸麗仙，早已將昔日那份姐妹情誼都擲在身後了。

麗仙如何不知蕙蘭的心思，她輕輕地歎了一口氣，“你可曾怨我？”

蕙蘭搖搖頭，“不怨。”

她不怨，隻是有一些寂寞。

“這些年，你後悔了嗎？”陸麗仙的話問出口，卻帶著一絲不易察覺的顫唞。

蕙蘭卻舒顏一笑：“我不後悔。”

“當年那般情形，若非你帶著我來到這裡，我早就是一堆白骨了。”

“更何況……”她稍稍一停頓，眼中閃過柔光，“和你倆在一起，無論哪裡我都去得。”

聽到蕙蘭的回答，陸麗仙明顯鬆了一口氣，繃直的後背也稍稍舒緩了些。

她上前，拉住蕙蘭的手，真摯地說道：“你不要怪我故意冷落你這麼長時間，我自有我的苦衷。”

她的聲音哽咽道：“我獨自支撐，忍耐了這麼長時間，終於等到了這一天。”

她抬起頭注視著蕙蘭，星眸閃爍，不再是冷灩灩的花魁娘子，似乎又回到了那個充滿生機和朝氣的小丫頭子春韭。

她緊緊握住蕙蘭的手，帶著無限的希冀和向往，說道。

“咱們三個，終於能離開這裡了。”

……

深夜，在蕙蘭房中一張陳舊的桌子上，擺放著一個小小的銅牌，這是金陵一帶最大的錢莊趙記錢莊特製的密鑰。

每個在趙記錢莊寄存錢款的大財主都有一把獨一無二的銅牌牌，這相當於調兵遣將的虎符，唯有二者合二為一時，才可驗證身份，取出寄存的錢財。

這個小小的銅牌，裡麵寄存著花魁娘子陸麗仙的全部家當，共是白銀三千兩！

如此，這至關重要的銅牌，就交到了蕙蘭手中。

蕙蘭卻不敢接：“這我怎麼敢接……”

三千兩白銀，這是麗仙這七八年來強顏歡笑才換來的身家，她如何能接。

陸麗仙卻一把將這個銅牌硬塞到了蕙蘭手中：“隻有你接了，我的計劃才行得通——”

……

原來自陸麗仙當上這花魁娘子，便一直籌謀著如何和碧桃、蕙蘭兩個脫身。

這鳳媽媽是掉進錢眼兒裡的鴇子，必定不肯輕易放她離去。

她絕不願意嫁給富貴人家做小妾，也不稀罕那臭男人口中許諾的勞什子的正頭娘子，唯有一條出路，便是自贖，但須得五六千兩銀子那老虔婆才肯放人。

五六千兩銀子……實在太多了。若是兩三千兩，倒還能有個指望，漸漸地，她籌謀出一個計策。

自她當上花