找他查證，僅此而已。”

“我問你，要是我一直沒發現，你是不是根本不打算告訴我？先前喝藥治傷，難不成全是在哄我？”

蘇長柒搖頭，也不知在回答哪個問題。

長指茫然地拭過唇角，低頭看指尖的殷紅，久久不語，仿佛尊被腐蝕的白玉石像。

蘇長柒的手被握住。

身下女孩的語調驟然變軟，她像是預見到什麼不好的事，無力改變，隻能固執地抓著他的手，低聲近乎祈求。

“阿七，你彆死好不好。”

蘇長柒沒有反應，葉沁竹就這麼抓著。

直到他的唇瓣動了動：“然後呢？”

葉沁竹：“哎？”

蘇長柒變換姿勢，覆手上去，去除葉沁竹身上的血跡。

榻上的行李箱“砰”地打開，藥盒飛入他掌心。

蘇長柒起身，順勢回握，把少女從地上拉起，讓她坐到床上。

他試著掙脫，葉沁竹還以為蘇長柒又要回避，死死抓著不肯放手。

蘇長柒隻能讓藥盒懸在空中，指尖蘸取藥膏，點在葉沁竹手腕上，複又小心地抹在她頸間。

眼神很複雜，動作溫柔，生怕力道過重，弄疼了她。

“你救了我。”待傷口愈合，蘇長柒平靜地闡述，“我又能多活幾個月，或者一年半載。然後呢？”

他們很快就會分開，再不見麵。魔息失去壓製，又會變得和以往無二。

葉沁竹：“庚辰仙府……”

蘇長柒：“他們的方法對我沒用。”

葉沁竹：“那我還有一個辦法，就是不知道你願不願意。”

“等我離開浮靈教後，我來找你。但前提是…我得知道你的動向。”

蘇長柒：“你說什麼？”

他問得很快。

葉沁竹答得也很快：“我來找你。”

葉沁竹知道，自己對於這個世界而言，是特殊的那個。她尚未明白係統為何會選擇她，也不知道自己一路走下去，結局會是什麼。

無論是什麼，既然她是特殊的那個，就多少能決定些什麼。比如試著伸出手，抓住誰人，用力拉一把。

“隻要我活著，隻要你願意告訴我你的去處，我就會來找你。”

蘇長柒很清楚地記得，葉沁竹先前拒絕了他。

如今卻拽著他的手，無論如何也不肯放，口口聲聲要和他做約定。

蘇長柒：“為何？”

他的注視變得安靜，試著從少女突然變化的態度，辨析她的情緒。原本已經被他藏於心底的想法，又一次如破土藦蘿，野蠻生長。萬一葉沁竹再度變卦，蘇長柒不知曉，自己該如何是好。

葉沁竹也不再說話，她坐在榻上，沉默許久。

直到眼前人眸底漣漪恢複平靜，神采褪去，從因為魔息造成的失控中恢複。

蘇長柒平緩呼吸，努力淡化口中滿溢的血腥味。他想去斟上杯茶，然後把一切都翻篇，忘卻今晚的喧囂。

他聽見葉沁竹深深吸了口氣。

她的另一隻手，腕上還殘餘膏藥，也一並覆上。

葉沁竹抓得很緊，說話間語調微顫，像是鼓足了勇氣，終於能開口。

“我知道我這麼說有點拎不清，你也不一定會相信。是生是死，是你的自由，我很弱，什麼都掌控不了。而且依照我們的約定，等祭祀日結束分離後，我們也一拍兩散，再不互相乾涉。”

她很緊張，連帶廢話也開始不斷增多。

“我想救你，阿七。”

葉沁竹真真切切地，感受到自己的心意，並不自量力地將其宣之於口。

“我不知道彆人如何看待，但在我這兒，你不應該是歸於塵土的結局。所以，等我離開這兒，等我獲得自由，我一定會來找你。”

她提到了“自由”。

蘇長柒忽然明白，眼前的女孩受到諸多無形的束縛。他不知道對方是何種存在，但對於葉沁竹而言，恐怕連主動朝外界求援，都是不允許的。

那時把自己藏於角落，也是因為束縛嗎？

蘇長柒不解。

但他不需要去糾結這些。

話語的餘音縈繞在蘇長柒耳邊，久久未曾歇止。他甚至連呼吸都忘了，驚愕地睜大了眼睛，定定地和葉沁竹四目相對。

蘇長柒曾以為，自己的未來無非是兩種選擇，放棄忍耐，放任自己輕盈揮劍，帶著滿身的血腥歸去，又或是像如今這般，壓抑到極致，苦等一日安眠。

充其量，不過是走上末路的兩種方式。

“我問你，葉姑娘，你說的是真的嗎？”

他語氣謹慎，甚至懷疑。

葉沁竹咬牙，用力點頭，內心焦急。

她已經極近努力，緊緊抓著蘇長柒，力氣大得自己都覺得駭人。而對方仿佛無知無覺，他散著墨發，眉眼輕抬，唇角還夾帶笑意。

反反複複地詢問她，問她說出的話，幾分真、幾分假。

到底有多少人，明裡暗裡希望他早些死去，他到底有多缺乏安全感。當初第一次見麵時，那疏淡至極的眉眼背後，藏著多少痛苦。

她還能怎麼表示。

葉沁竹鬆開了手，雙手垂落。

在男子臉上表情還未變換前，飛身撲了上去。雙臂環過長頸，把他緊緊摟住。

蘇長柒猝不及防，身體後仰，險些又被壓倒在床上。用手撐住，才沒有落得狼狽模樣。

“這樣可以嗎？”他聽見葉沁竹在說話，說出的話隱隱含有哭腔，“我真的、真的非常希望你能活下去。”

一個純粹到極致的擁抱。

一聲平地驚雷，炸起。

陷入寂靜。

葉沁竹是暖融融的，她身形修長，體態輕盈，掛在蘇長柒身上，也不顯沉重。

她用力摟著他，俏臉埋進他的頸窩，有晶瑩淚珠從眼中滾落，砸在冰冷的鎖骨處，往下滑落。

“阿七，你相信我，我是在乎你的。”

她哭了。

葉沁竹上一次哭，還是因為靈脈即將被廢，因疼痛而落下生理性的眼淚。

蘇長柒被她抱著，隻覺得似乎有暖流從心口劃過。

那種感覺很奇怪，不是往日切斷心脈後，熱血流出的熟悉感，非常陌生。像空空蕩蕩的房間，突然被塞入團棉花。先取之，而後與之。忽冷忽熱。

她靠得近的時候，那份感覺就輕減些。她離遠了，就會愈發難受。

突如其來，前所未有的變化，足夠蘇長柒陷入慌亂與無措中。

蘇長柒：“你彆哭，我……”

他扭頭，準備先替葉沁竹把眼淚擦了。

還想說些什麼，耳邊傳來清脆的警報。

葉沁竹驟然抬頭，抽抽噎噎。

“有人來了。”

先前被撲倒在地時，為了防止突然有人闖入，發現異樣。她特地添上咒符，並無阻攔性質，而是隻要一有人接近，立刻報警通知她。

少女邊揉眼睛，邊釋放神識，探測來者何人。

“不是裴述、林翎，也不是侍從……”她細細分辨。

蘇長柒：“是寧玄機。”

那位魔族的少尊。

他的語氣有些懊惱，似是在自責太過陷入情緒，沒能察覺有人接近：“他帶著東西。”

葉沁竹：“是什麼？”

她還記得邪靈裹著一身魔息，長驅直入的姿態，登時緊張起來。

蘇長柒搖頭：“不是什麼危險的東西。”

他終於取過帕巾，一點點將藏在葉沁竹眼角各處的淚漬抹去：“隨意應對就好。”

“要用靈偶嗎？”蘇長柒問。

葉沁竹想了想，搖頭：“不必。”

剛從死亡線上撈回來的病人，就讓他出手做這做那兒，葉沁竹的心還沒那麼黑。

她從蘇長柒身上挪開，打算自己去應付來者。葉沁竹整理幔帳，準備跳下床去，緊急把衣服穿好。

袖口被拉動。

葉沁竹疑惑回頭，看到蘇長柒移開目光，沒看她：“你眼圈還紅著。”

葉沁竹：“！”◎思◎兔◎網◎

蘇長柒：“聲音也變得很尖。”

葉沁竹：“！！”

他往旁邊挪了位置：“還是用靈偶吧。”

葉沁竹眼圈還紅著，說話尖聲細語，無論如何也沒法像先前那般，做出頤指氣使的模樣。

她悶頭悶腦地說了聲：“好。”

手承載床榻上，葉沁竹伸直手臂，將靈絲從蘇長柒手中取來。

她回到原位。

抬眼看蘇長柒身側，搖搖頭：“我坐這邊就好。”

雖然用了靈偶，葉沁竹還想占據有利的視角，看清寧玄機的動向。

在少女的身形出現，漫步到擺在裡間的銀質杯盞前時，木窗發出清脆響亮的吱嘎聲。

白日見過的少尊撐開木窗，踩在窗沿上。

他迎著晚風，麵帶笑意，臉上紋飾不加遮掩，一身漆黑的短衣，於夜幕中跳入房內。

站定，像是沒料到葉沁竹會站在屋內正中，麵上微訝：“聖女殿下，這麼晚，怎麼還醒著？”

開演。

“葉沁竹”回身看他：“你來做什麼？”

寧玄機：“你的靈子呢？”

葉沁竹：“他身體差，剛睡下。”

“這麼差啊……”

寧玄機嗤笑一聲，也不知在嘲笑什麼。

寧玄機手背在身後，審視她許久。

“你真的是穆語的妹妹？”

葉沁竹陡然一驚。

是他？

能信任嗎？

葉沁竹不知道。她調出判定真偽的靈陣，密切觀察靈陣對寧玄機說出的話的判彆。

靈偶開口：“……是。”

葉沁竹狀態切換的很快，下一瞬，已經切換成感激涕零的模樣：“阿姐說的人，就是你嗎？終於有人來救我了。”

寧玄機仍然是玩世不恭的態度，上下打量：“你們，長得並不像啊。”

少年語氣輕慢，說出的話卻不是沒頭沒腦。

“葉沁竹”：“少尊想多了，並不是隻要是姐妹便都會相似。比如我和姐姐，雖然從小一道兒長大，但很多地方的習慣都不一樣。”

她儘量往模糊地範圍說，寧玄機看她的眼神逐漸帶上耐人尋味的笑意，猶如在看一出好戲。

葉沁竹心跳開始打鼓，盤算該如何回應。

耳邊忽然傳來蘇長柒的聲音：“直接拿下吧。”

葉沁竹手撚靈絲，訝異回頭。

蘇長柒倚在榻上，雙手交疊，說話時，眉心透出細微的不快。

“對付這種人，無需損耗精力。直接捆個結實，讓他把來龍去脈交代完畢，洗掉記憶送出行宮。”

葉沁竹攔他：“先彆。”

她反身看向蘇長柒：“把我送出去。穆語曾說過，要是她的朋友不信任我，可以由她來處理。”

寧玄機沒有看上去那麼心思淺顯，再聊下去，必然會被覺察出疏漏。雖然不知道穆語會用什麼話術說服，但她信心滿滿，必然是有辦法。

“你檢查靈陣，要是察覺他說謊，再動手不遲。”