情地看向?走進房間的?二人。

身後?拉上的?窗簾留有一道縫隙，陽光從?那裡傾斜進屋，在木地板上留下一條光帶。維特女士隻要讓身子往那邊傾斜一點，就能?觸摸到初夏的?陽光，但她卻?選擇倚靠遠離陽光的?扶手，整個人陷身黑暗裡，仿佛不見天日的?幽靈。

她將頭髮梳得齊整，盤起來的?頭髮用珍珠髮卡固定在腦後?，看上去頗具中心?區的?貴族氣派。隻可惜精緻的?髮型無法抹去長髮枯槁的?現實，精心?修飾也難顯美麗，給人更多的?是一種濃重的?灰敗感。維特女士的?皮膚也如樹皮一般皺起，附著骨骼之上的?血肉塌陷下去，難以支撐起身上的?衣服，裙裝鬆鬆垮垮地落下——她穿了一件長裙，腰部以下還?蓋了一張與夏日格格不入的?薄毯，將殘缺的?雙腿完全掩藏在厚厚的?布料之下。

很難想像，眼前這個風燭殘年的?乾瘦老太太，會是方舟城旅遊宣傳冊歷史名人一覽欄目中，那個臉頰飽滿的?娃娃臉女人。瑪麗安·維特留下的?影像裡，她總是神情倨傲地看向?鏡頭，給人感覺很不好相?處，瑪蓮娜婆婆在不好接近這件事上與她年輕時不遑多讓，但因財富與權力帶來的?倨傲氣質，已然轉變為滿是腐朽氣息的?陰沉。

在巫照觀察維特女士的?時候，維特女士灰藍色的?眼珠也微微轉動，從?喬枝的?臉上轉移到她身上。

維特女士不發一言。

喬枝握緊了她的?手，用實際動作表示她是可以信任的?人。

維特女士的?目光再次移動，在她們交握的?手上停留許久，然後?就如兩顆灰濛濛的?玻璃球一般停滯不動了。如果不是伴隨著呼吸，她的?%e8%83%b8膛還?在微微起伏，她看上去簡直像一具沒有靈魂的?人偶。

過了許久，維特女士終於將目光放回喬枝的?臉上，同時開口說道：“我這裡沒有能?招待你們的?座椅，如果需要的?話，你們可以去外麵客廳搬兩張來。”

她的?聲音很沙啞，已經與個人音色這種東西?沒什麼關係，明顯得是喉嚨受過損傷才能?造成這樣的?效果。

“不必。”喬枝依舊站著，“我隻是來取東西?，沒打算敘舊，也沒必要坐下。”

“對，我們之間，確實沒有什麼能?夠敘舊的?。”維特女士伸出?手，去夠沙發邊上的?輪椅。

輪椅上有著覆蓋表麵的?棉絨層，好讓人長期坐在上麵的?時候，不會因它堅硬的?金屬外殼感到難受。棉絨層可以拆卸，維特女士解下了覆蓋椅背的?棉絨層，又在銀白色看似什麼也沒有的?椅背上點了幾下。

她指尖移動的?軌跡，很明顯是在輸入什麼手勢密碼。

很快，椅背中央便?出?現一隻發光的?數位輪盤，手勢密碼之後?，還?有第二層數位密碼。

最珍貴的?東西?，當然要藏在不離身的?輪椅裡。

在維特女士解鎖這隻外形特殊的?保險箱時，她開口問?道：“彩虹橋計畫，成功了是麼？”

“如你所見，”喬枝語氣淡淡，“我就站在你麵前。”

她大可以簡單回答維特女士一句成功了，而?不是使用這樣夾槍帶棒的?說辭。巫照發現從?門鈴對話起，這兩人的?語氣都不怎麼樣，不過喬枝明顯是在針對這位維特女士，而?根據基地成員的?說法，維特女士說話就是這樣的?，她對誰都沒有好語氣。

喬枝與瑪麗安·維特，在合作的?同時，又有著什麼恩怨呢？

曾星火會副會長的?身份，給了人很大的?想像空間。

密碼一層套著一層，在維特女士花費十?分鐘，解開五層密碼後?，喬枝要與她交接的?事物?，終於出?現在房間內三人眼前。

那是個黑色的?小?方塊，一麵的?大小?還?沒有巴掌大，一隻手就可以握住。乍一看它的?表麵平平無奇，但細看就能?發現上麵有著許多溝壑，大部分人眼甚至難以辨別，在這個小?方塊啟動的?時候，瑩白的?光帶將會填滿它表麵與體內的?每一條線路。

在這個時候，喬枝終於走到維特女士麵前。

黑色的?方塊，被維特女士放在喬枝攤開的?掌心?。

維特女士神情複雜地看著這隻方塊，有些東西?她早就已經失去，但是直到此刻，那些事物?曾在她手中的?觸感仿佛才徹底消失。

心?裡空落落的?，被腐蝕得隻剩一層外殼的?心?髒好像終於要碎了。

“這算得上我們第一次見麵，”維特女士說道，曾經她所見的?樹枝，隻是虛幻的?投影，“應該也是最後?一次見麵。”

“聽上去似乎是個好消息，”喬枝的?語氣依舊冷漠，“你的?死期終於要到了嗎？”

“是啊，”提到自己的?死亡，維特女士臉上竟是緩緩浮現出?一個笑?容，“本該在二十?七年前到來的?死亡，終於要到了。”

喬枝抬起眼睫，不再看著因為坐在沙發上，矮了她許多的?維特女士。隨即握著那隻方塊，毫不留情地轉身向?巫照走去。

最後?隻留下一句話：“那希望這次，死神能?夠公正地帶走你。”

看著她離開的?背影，維特女士恍惚間以為自己回到了那個死裡逃生的?雨夜。

她拖著血淋淋的?雙腿艱難在地上爬行，暴雨沖走了她留下的?痕跡，讓謀殺她的?人不會發現本該和醫療垃圾待在一起的?，在世人眼中帶著榮譽去世的?維特副會長其實沒有死，但冰冷的?雨水同時帶走了她的?體溫，維特無認為自己會死在這個寒冷的?雨夜。

然而?失去了對時間感知的?她，不知自哪一刻起，聽見了引擎的?轟鳴。

漆黑的?夜晚，更黑的?陰影投在她身上，將她完全覆蓋。

維特艱難抬起頭，借著機器本身發出?的?光芒，她認出?了這是一台一級垃圾處理機器人。在各種於垃圾場工作的?機器人中，它是體積最大的?一類，站起來足有十?米高，低頭俯瞰人類的?時候，給人感覺仿佛一座小?山快要傾倒下來。

機器人低頭彎腰，比維特身形還?大的?手掌伸向?她。

這隻手，可以直接將鐵皮垃圾拍成薄薄一片。但手指落在維特身上的?時候，她沒有感覺到任何力道。

她被輕飄飄地舉起，保護在了機器人的?掌心?。

機器人一手捧著她，一手在上方遮住落下的?雨，就這樣帶著她逃離這座靠近中心?區的?醫療垃圾場。

距離地麵有六七米的?高空中，維特偏過頭，費勁地睜開沉重的?眼皮，隻見那個指揮她逃到這裡的?投影，轉過身，沒有再往她這個方向?看一眼，頭也不回地往遠離她的?方向?走去，投影逐漸消失在滂沱雨中。

房門合上的?聲響，喚回了維特女士沉浸在回憶中的?心?神。

她靜默看著緊閉的?房門，在那兩個人離開之後?，這座房子迅速失去了它短暫獲得的?生氣。

維特女士靠著椅背，閉上眼睛。

她一動不動，好像一具屍體。死亡暫時還?沒降臨在這具軀殼上，但維特仿佛聽到那在二十?七年前短暫出?現過，又消失的?死神腳步聲，重新響了起來。

此刻此刻，遠離瑪蓮娜醫生家?的?道路上，被巫照牽著的?喬枝悶悶不樂。

不知二人過往的?巫照，不清楚喬枝為什麼會因為見到瑪麗安·維特情緒低落，但她顯然清楚這個時候作為戀人應該做些什麼，手牽著手走到一條無人小?巷後?，巫照停下腳步，將喬枝緊緊抱在懷裡。

喬枝下巴搭在巫照肩上，以全然依賴的?姿勢讓巫照抱著，汲取她身上的?溫暖。

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時間靜靜流淌，過了許久，喬枝聲音很輕很輕地在巫照耳邊響起：“喬微塵博士的?死，和星火會脫不了乾係，聯合信科是主謀，星火會就是從?犯。”

“嗯。”巫照回應著喬枝，她知道對於喬枝來說，喬微塵是母親一般的?人。

“原來隻是一場小?感冒，但隸屬星火會的?醫院，讓它變成了不治之症。”喬枝繼續說著，“和原晢合作的?是星火會會長，那位病入膏肓的?會長，他認為彩虹橋計畫能?夠延續他的?生命，於是和聯合信科合作，謀殺了喬微塵博士。”

但是那位本還?能?在醫療器械幫助下維持十?幾年生命的?會長，生命不僅沒有因為這場合作得到延續，反而?在十?年不到的?時間裡死去。

與他死亡同一時期發生的?，還?有天演社大亂，幾近消亡，星火會內部亦有叛徒生事，大量本屬於星火會的?醫療產業被聯合信科吞併。

與豺狼為伍的?狐狸，最後?隻會被永遠不知滿足的?豺狼吞噬。

“她也知道這件事……瑪麗安·維特，她也知道。”喬枝輕聲說，“她編輯了提醒喬微塵博士的?資訊，但最終沒有發出?去。”

那條未發出?的?資訊湮沒在資料的?海洋裡，除了維特自己，隻被樹枝撿拾到。

她想過施以援手。

但最終選擇了漠然旁觀。

於是樹枝也冷眼看著她來到死亡的?邊際，即將和一堆醫療垃圾一起被銷毀的?時候，才救下已經被毀掉雙腿的?她。

“我應該讓她直接死掉的?，”喬枝臉頰在巫照肩上蹭了蹭，聲音更加低落，“可是我卻?為了自己，救下了她。”

喬枝憎惡的?不隻是當時任由一切發生的?瑪麗安·維特。

還?有最終仍然救下她的?自己。

她時常覺得這是對喬微塵的?背叛，而?每一次與瑪麗安·維特聯繫，包括今日直接見麵，都是在提醒這件事。

“真的?隻是為了自己嗎？”巫照輕輕拍著她的?背。

以她對喬枝的?瞭解，毫不懷疑哪怕實際上隻有1的?原因，這人都會將100的?原因歸結為自己。

喬枝久久不語。

不知道過了多久，喬枝抓住巫照的?手，那隻從?維特女士那裡拿來的?小?方塊，被她們二人一起握在了手裡。

“這是維德佛爾尼爾的?金鑰之一。”喬枝低聲道，“一共有三個，原來被聯合信科、天演社和星火會分別保管，後?來天演社的?金鑰被微塵社社長作為代價交給聯合信科，以此換得天演社更名微塵社延續下去，隻有星火會的?金鑰，當初被瑪麗安·維特帶走。隨著她的?‘死亡’，因為遍尋不見，懷疑金鑰已經和她的?屍體一起被摧毀的?聯合信科，逐漸放棄了尋找它的?下落。”

“維德佛爾尼爾是世界樹的?監督係統，必要時刻還?可以在世界樹出?問?題的?時候，代替它維持係統運行。”喬枝說道，“所以不管是為了我徹底擺脫維德佛爾尼爾的?監視，還?是瓦解當前的?世界樹體係，都必須用這個與維德