日照當空，正午是草原最平靜的時刻，夜行掠食者們多數進入了夢鄉，就連食草動物也紛紛尋找陰涼處小憩，有兩隻落單的幼崽卻無心享受午睡。

艾瑪趴在樹枝上，一雙眼睛定定望著母親和鬣狗離開的方向。辛巴站起身，探頭看看樹下，原地轉悠兩圈又趴下，過一陣再站起來，反反複複折騰了半天，終於屈服於饑餓帶來的虛弱無力，趴回艾瑪身邊，%e8%88%94了%e8%88%94妹妹的耳朵：“彆怕。”

艾瑪瞥了他一眼，懶得解釋自己並不害怕。

比起害怕，她更多的是擔心，對母親安危的擔憂，和對她與辛巴未來命運的憂慮。

他們都還太小了，無法抵禦環境和生物的威脅，更不能捕獵，離開了母親的庇護和照顧，隻有死路一條。

辛巴似乎認定了她就是在害怕，靠在她身邊，老成在在地安慰：“沒事，有我呐！”

話說得很大氣，顫唞的尾音則出賣了主人的內心。

艾瑪扭過頭，在辛巴的額頭上%e8%88%94了一口，無聲地安慰心口不一的兄長。

這一%e8%88%94給了辛巴不小的勇氣，他將艾瑪摟到懷裡，嘴上仍不忘逞強：“媽咪讓我保護你，如果有壞蛋來了，我會趕跑它！”

話音剛落，幾隻麻雀撲棱著翅膀飛過，他嚇得一個囉嗦，反應極大地跳起來。

艾瑪趴在原處，無言地看著他。

“嗷！”辛巴一個猛撲，胖嘟嘟的身子整個壓到艾瑪身上，險些直接帶著小獵豹滾下樹，“不要怕！我在！”

艾瑪乍一下差點沒背過氣去，艱難地用爪子扒拉腦袋上的重物，從絨毛的空隙間擠出細幼的啾鳴：起來！

辛巴完全不知道自己的體重對小個子的妹妹而言簡直是一場災難，穩如泰山巋然不動，還把艾瑪胡亂劃拉的爪子也壓住了，一絲不苟地踐行著‘保護妹妹’的囑托。

母親的聲音拯救了幾近窒息的艾瑪，聽到熟悉的呼喚，辛巴耳朵一抖，迅速起身朝歸來的母親撲了過去：“媽咪！”

從喬安娜的角度來看，就是幼獅自樹上一躍而下，不偏不倚地砸在了她腦袋上，“duang”的一聲，結結實實不加特效的那種。

說真的，還好高度不高，重力加速度不大，要不這個熱情她還真承受不住。

喬安娜頭暈目眩了好幾秒，把幼獅抖下去，又接住樹上慢慢爬下來的艾瑪，兩隻幼崽各%e8%88%94一口。

柳暗花明絕處逢生的感受莫過於此，辛巴全身心沉浸在母親平安歸來的喜悅裡，興高采烈地圍著她打轉：“媽咪把那些討厭的家夥趕走了嗎？”

……嘖，這該怎麼回答？

老實說吧，有點丟麵子；昧著良心撒謊吧，回頭熊崽子又去招惹什麼不好解決的麻煩。

野水牛群可不是說找就能找的，牛背踩鋼絲的驚險她也不想再體驗一回，而且萬一碰上她不在的時候，孩子的安全怎麼保證？

在教育麵前，麵子什麼的還是先靠邊站吧。

“甩是甩掉了，不過……”喬安娜轉過身，展示出自己受傷的尾巴和後%e8%87%80。

最初被咬傷時很疼，後來情況驚險，她也忘了疼痛，現在一看，才發現傷口雖然不大，但大概是因她奔跑運動的反複牽扯流了不少血，凝固在金黃色的皮毛上，看上去有點可怕。

辛巴嚇到了，愣了半天，撲到她身上，大聲哭嚎：“嗚嗚嗚嗚嗚媽咪你是不是要死掉了？我不想讓你死！”

喬安娜：“……”

崽，你可能是個戲精。

她費了半天勁，好說歹說解釋自己隻是受了點小傷，不是下一秒就會腿一蹬眼一閉駕鶴西去。

辛巴含淚看著她，半晌，才戚戚然點了點頭。

花豹母親用自己受的傷，以身作則給兩隻幼崽上了非常重要的一課。

——生活不像他們想象的那麼簡單，危險無時不刻無處不在，他們必須時刻謹慎，明確身份和實力，不去招惹不能招惹的敵人。

幼崽還需多加學習，而接下來的現實，又給喬安娜敲響了警鐘。

第21章 、二十一隻毛絨絨【加更】

因為鬣狗橫插一腳，上一頓飯沒吃好，喬安娜和孩子們都饑腸轆轆。

她簡單處理了一下鬣狗造成的傷口，帶上兩隻幼崽前去覓食，沒走多遠，便遇見了一隻行動不便的疣豬。

說來也巧，這隻疣豬覓食時誤入喬安娜骨裂期間為了抓珍珠雞刨的陷阱，被憑空多出的土坑彆斷了一條腿，苟延殘喘了一天，最終因傷含恨命喪豹口。

有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭，說的大概就是這樣的情況。

一家三口美美飽餐了一頓，因為進餐位置比較隱蔽，沒有招來禿鷲，隻有一隻被血腥味吸引而來的胡狼，遠遠觀望了一陣，辨認出喬安娜的身份。

常在這一片徘徊的胡狼都知道，最近搬來的那隻帶崽的母花豹，摳門程度簡直無大貓能及，母花豹吃剩下的殘羹剩飯，肉絲是不用想了，不好消化的硬骨和毛皮興許還能指望一下。

想想吧，能摳門到引起禿鷲內亂的，能是什麼簡單的角色嗎？

胡狼們常年在各種掠食者如獅子鬣狗之中夾縫求生，什麼動物能惹什麼動物最好遠離，它們心知肚明。這隻胡狼自覺撿不到便宜，很快便識趣地扭頭離開了。

喬安娜不是很在意投機者的到訪，除了仗勢欺豹的鬣狗，還沒有誰能從她嘴下吃到白食。

FLAG立得很爽快，報應在隨後到來的旱季就顯現了，一群獅子隔三差五打劫她的獵物，仿佛盯準了她糧庫充裕似的。

當然那些都是後話，暫且按下不表。

尚且自信滿滿的喬安娜幫孩子們清理完毛發，把剩下的疣豬拖上樹藏好，安心地在樹蔭下享受起閒暇的午後時光。

動物睡覺不像人類，每天八小時一覺到天亮，本能裡帶的警惕讓動物——尤其是野生動物們——神經敏|感，深眠時間很短，就算沒有異常動靜打擾，隔幾十分鐘也會自然醒一趟。

喬安娜一直想吐槽，這樣與其叫睡覺不如叫打瞌睡，可惜身不由己，她隻能入鄉隨俗，遵從這種習性。

好在分割成一小節一小節的睡眠時間不影響睡眠質量，甚至恰恰相反，想睡就能睡，醒著的時候倍精神。相比之下，很多半夜不睡白天不起的人類反而顯得更不健康。

從某些方麵來看，動物可養生多了。

喬安娜一覺睡醒，習慣性站起身視察一圈，確保周邊沒有危險靠近。

橫七豎八歪在她身上的兩隻幼崽隨著她起身的動作滾到地上，紛紛驚醒過來。

辛巴打了個哈欠，睡眼迷茫地看她一眼，翻過身子，不受乾擾地繼續呼呼大睡。

艾瑪則爬起來，蹭蹭她的前腿，學著她的樣子環顧四周。

也許是物種不同的生活方式使然，也許是雌性總比雄性懂事得早，艾瑪年紀不大，卻已有了不小的緊迫感，在辛巴還在母親的庇護下無憂無慮地享受童年時，她已經開始認真模仿長輩的一舉一動。

喬安娜越看越覺得女兒那一本正經的小模樣可愛，揉了揉艾瑪的小腦袋：“沒什麼事，繼續睡吧。”

小獵豹纖長的睫毛撲閃撲閃，剛準備依言趴下，突然被遠處出現的一道身影吸引了注意。

喬安娜注意到艾瑪眼神的變化，朝對方關注的方向望過去，陽光照在草地上，視野裡隻見白晃晃的一大片。

花豹是夜行性大貓，白天光線太強，視力受限，看得不如臉上自帶吸光黑斑的獵豹遠。她眯著眼睛看了半天，沒看出個所以然，一頭霧水地低頭詢問答案：“怎麼了？”

艾瑪仰著小腦袋，棕褐色的大眼睛裡滿是迫切。⑨思⑨兔⑨文⑨檔⑨共⑨享⑨與⑨線⑨上⑨閱⑨讀⑨

喬安娜想來想去，女兒會關注的無非是感興趣想嘗鮮的獵物，雖然剛剛才吃飽飯，又看上彆的食物不太可能，但也難保她養的小吃貨不會突發奇想。

“——想吃什麼了？”

艾瑪仍殷切地望著她，張了張嘴，吐出一串小鳥般的叫聲，煩惱地住了口，眼中明確顯露出交流不暢的焦慮。

喬安娜也有些著急，可惜聽不懂就是聽不懂，她絞儘腦汁思索，不那麼確認地問：“有危險？”艾瑪無措地原地踱了幾步，乾脆麵朝前坐了下來，做出一副耐心等待的姿態。

不為吃的，沒有危險，喬安娜再想不出其他可能性，隻好坐到艾瑪身邊，跟她一起等待未知的到來。

大概五分鐘後，她看到了一位意想不到的來客。

腿長腰細的嬌小身形，帶斑點的亮米黃色皮毛，惹人憐愛的秀氣長相——是一隻雌性獵豹，喬安娜（單方麵）認的姐妹，薩拉。

見到久違的熟人，喬安娜有些開心，揮爪打招呼：“嗨！姐們！”

“好久不見，最近怎麼樣？”一開始的喜悅過去，她留意到了對方的異常，一時沒收住話頭，將疑惑直白問出了口，“……呃？你的幼崽呢？”

她記得上次見麵時，她還感慨過薩拉獨自養育五隻幼崽的偉大，如今隔了一段時間再見，五隻毛絨絨的小崽子隻剩下了一隻，被薩拉銜在嘴裡，四爪乖巧地垂著。

薩拉停住腳步，將嘴裡叼著的幼崽放到地上。

艾瑪走過去，低著頭聞了聞自己的小外甥，又看向薩拉。

兩隻獵豹用喬安娜聽不懂的語言交流了幾句，不約而同地沉默下來。艾瑪退回母親身邊，帶著一種喬安娜從未見過的凝重，蹭了蹭喬安娜的下巴。

喬安娜心裡生出幾分不妙的預感，半是試探半是征詢同意地往前走了兩步，見薩拉沒有反對，才湊到地上的小獵豹跟前。

靠近了細看，她發現這隻幼崽情況不妙。

薩拉的幼崽年紀比艾瑪小上一個月，比剛被她撿到的艾瑪大一點，沒有當初的艾瑪那麼瘦骨嶙峋，可看起來非常虛弱，無力地側躺在草上，半睜著眼睛，肚皮起伏微弱，全身都散發著疾病和死亡的氣息。

是的，動物的鼻子可以聞到疾病的氣味，並且還能清楚區分疾病的嚴重程度，興許是為了避免疫病的傳染傳播進化出的能力。喬安娜無論體驗多少次都覺得新奇，但這次跟曾經聞到的風寒感冒一類的小毛病不一樣，她的嗅覺明確對她發出了危險警報：重病瀕死，避開！

她抬起頭，幼崽的母親看著她，和艾瑪一模一樣的棕褐色雙眸中滿浸深沉的哀傷與悲慟。

同為母親的心熾烈誠摯，她在這一瞬間，竟驀地讀懂了薩拉的來意。

——薩拉在向她求助。

與她一彆後，薩拉帶著幼崽繼續流浪，不知道怎麼回事，幼崽們患上了未知的疾病，延遷不愈，漸漸一個接一個重病死去，母親束手無策，想起曾幫助過她們母子的她，便折返回來，試圖為最後一隻幼崽尋求一線生機。

人類社會有個說法叫病急亂投醫，實際上，這個情況對被逼到走投無路的動物同樣適用。

究竟是何等的絕望與無奈，才讓一隻獵豹向理應是天敵的花豹求助？

喬安娜不禁為之動容，然而她不是醫生，更不會魔法，即使再想助獵豹母子一臂之力，也無能為力。

她避開薩拉的注視，垂下