行動物隻能左右彎曲，所以無論鱷魚怎麼掙紮，也不能仰頭咬到背後的敵人。

喬安娜順利把獵物拖上了岸。鱷魚皮再厚，可也不是無孔不入，經過一陣搏鬥和嘗試，她成功扯開了小鱷魚的腹部，殺死了它。

她率先咬了一口，有些硬，但味道不錯，跟鯰魚肉一樣鮮美，又沒有鯰魚身上的土腥味。

嗯，這波不虧！

兩個孩子很快也圍了過來，辛巴走到喬安娜的對麵，丹則跟以往一樣留在喬安娜身邊，等待喬安娜的加工投喂。

喬安娜用臼齒切下一塊鱷魚肉，正準備喂給丹，轉念一想：照理說，水生動物體內會有更多的寄生蟲？這麼生吃沒問題嗎？

她還在猶豫，丹等不及了，伸手抓起一塊肉。

喬安娜一動，他就像一隻機靈的小獸一樣溜了出去，一邊快速往嘴裡塞一邊警惕地看著喬安娜，生怕喬安娜會搶走他的食物似的。

喬安娜的顧慮在鱷魚肉進到丹的嘴裡的那刻就徹底煙消雲散了，管他什麼寄生蟲，這麼些日子，丹吃下去的寄生蟲估計都能出一本百科全書了。

生活不易，缺衣少糧的情況下，將就著過吧。

一家三口埋頭大吃，途中喬安娜想起好像忘了什麼，抬頭一看，泰迪趴在二十米開外的一棵樹上，身前的樹枝上垂下一條有棱有角的尾巴，根據尾巴大小推斷，泰迪抓到的鱷魚不會比她這條小。

……好吧，她就不該擔心這家夥會餓著自己。

一條小鱷魚不夠喬安娜和辛巴都吃到飽，不過在旱季，這樣的攝入量已經足夠了。

喬安娜帶著孩子們到河邊，在溼潤的河床上挖出一個小坑，等坑中慢慢填滿水，再靜置一陣，等水中懸浮的雜物大致沉澱下去，才讓丹和辛巴喝。

這麼一趟折騰花費了不少時間，喬安娜剛回過頭，就看見夜色中晃動著由遠及近的幾個小綠點。

那是倒映在掠視猛獸眼中的寒光，帶著終於找到食物的欣喜，帶著饑餓和渴望。

果然，白食黨可能遲到，但從不缺席。

第69章 、六十九隻毛絨絨

最先到來的是兩隻鬣狗, 不過相比起喬安娜熟悉的當地鬣狗群的鬣狗們，這兩隻鬣狗的長相顯然有些與眾不同。

這兩隻鬣狗的皮毛呈更淺的米黃色，從頸後到尾巴都長著長長的鬃毛, 身上散布的不是黑色的斑點，而是縱向的條紋。它們是鬣狗家族的另一種成員——條紋鬣狗。

跟近親斑鬣狗不同, 條紋鬣狗習慣離群索居，一般單獨或成對行動, 這樣的生活方式注定它們無法與成群結隊的斑鬣狗或獅子競爭。

所幸群體規模小, 行蹤也更隱蔽, 條紋鬣狗因此得以在群雄爭霸的草原上夾縫求生。

喬安娜的領地一半與當地斑鬣狗群的地盤重合，一半與雅典娜獅群領地接壤，在這樣的天險要塞, 條紋鬣狗實屬稀客。

但它們現在還是出現了。

喬安娜對此不是很意外, 動物們的思維很簡單，所有行為基本都隻有一個目的——生存。

求生欲是刻在基因裡的原始本能，維持生命需要食物和水源，食草動物會跟隨雨水和草場進行遷徙, 食肉動物自然也會為了食水改變原本的活動範圍。

她猜得沒錯，條紋鬣狗們冒險進入這塊地域，確實是為了尋找食物。

最近這片地區的獅群和斑鬣狗之間氣氛相當緊張, 雖然顧及著旱季資源匱乏，雙方按捺著沒有正式開戰, 但互相戒備、偶爾隔空罵上一兩架是少不了的。

這天傍晚時，獅群抓獲了一頭非洲野水牛，隨風飄散的血腥味吸引了鬣狗們的注意。鬣狗們不知道一個隻有三隻母獅和一隻雄獅的小獅群是怎麼捕到這麼大的獵物的，但這不妨礙它們打現成的食物的主意。

獅群新生的幼獅已長到了能吃肉的年紀，正是需要營養補充的時候, 獅群不可能把獵物拱爪讓出去。

於是食物成了最後的導|火|索，戰鬥一觸即發。同樣被血腥味吸引的兩隻條紋鬣狗遠遠觀望了一陣，自覺無法從混亂中討到便宜，便溜過了戰場，朝河邊行進，直到走到了喬安娜一家的附近。

條紋鬣狗食性很複雜，因為覓食不易，它們會吃掉一切能找到的食物，其中包括植物的果實和根%e8%8c%8e、草葉、昆蟲、魚類和齧齒動物等等等等。當然，其他掠食者吃剩的獵物殘渣，它們也不介意分一杯羹。

從不挑食這點上看來，倒是頗有花豹的風範。

然而這點共通之處並不能讓喬安娜對它們生出哪怕一絲的親近感。再怎麼說，鬣狗也是具備攻擊性的危險食肉動物，它們會對她和兩個孩子——尤其是丹——構成威脅。

攻擊看起來更弱小的個體是掠食者的本能，而丹身上沒有皮毛的保護，無法快速奔跑，也沒有能夠自衛的爪牙，不管從哪個角度看，都像是一盤能夠輕易得手的美味佳肴。

自從撿到了丹，她愈發謹小慎微，竭儘所能躲著其他食肉動物走，這兩隻條紋鬣狗，極可能讓她這段時間的努力功虧一簣。

喬安娜緊張得脖子後的毛都豎起來了，辛巴也警惕地抬高了頭。

人類不像野獸一樣可以在夜間清晰視物，借著月光，丹可以隱約看見五米之內的東西的輪廓，再遠點就差不多是睜眼瞎。

他不清楚發生了什麼，但察覺到了身周氛圍的變化，不安地抓住喬安娜背上的毛，低聲呼喚：“媽咪？”

“噓，彆出聲。”喬安娜用尾巴勾了勾丹的腿，示意他跟上。

她是可以背著丹逃跑，但如果她沒記錯，鬣狗的耐力極強，要論負重長跑，她絕對跑不過它們。更何況夜間各種掠食者出沒，很可能剛逃離鬣狗又跟獅子撞個滿懷，比起摸黑瞎跑，不如留在這裡。

她把兩個孩子藏進最近的灌木叢，吩咐辛巴看住丹，獨自離開，迎戰敵人。

兩隻條紋鬣狗先是在泰迪趴著的樹下徘徊了兩圈，明白花豹隻要不下樹，它們就拿他毫無辦法，無奈，隻好退而求其次，轉向被喬安娜一家丟棄的小鱷魚的殘骸。

鬣狗的胃酸強勁，甚至能夠消化掉骨骼和角質，其他掠食者無法下咽的骨頭、毛皮和蹄角，對鬣狗而言也是一頓可以果腹的簡餐。

它們走到一半，聞到了風中新鮮血肉裡夾雜的鮮明的花豹的氣息，一抬頭，看到了正氣勢洶洶朝它們衝來的母花豹。

鬣狗有兩隻，喬安娜沒有把握能打贏，但幼崽就在她的身後，為了他們，她在所不辭。

泰迪趴在樹上看著這一切，沒有要出手幫忙的意思，喬安娜也不打算向他尋求幫助。這場衝突跟她早先為了威懾斑鬣狗群玩的小把戲性質不一樣，泰迪跟她非親非故，沒有義務冒著危險摻和進來。

這，是她的戰爭！

喬安娜在距離兩隻鬣狗還有十多米的位置急刹，壓低重心，尾巴緊繃，目光直直逼視著兩隻鬣狗。

兩隻條紋鬣狗顯然沒想到一隻母花豹也膽敢單槍匹馬向它們發起挑釁，它們愣了愣，很快皺起鼻子，低頭聳肩，擺出威脅的姿勢。

這姿態是一種警告，也是一種勸告：時值旱季，每一點能量都可能是維生的關鍵，大家都不想在打架上白白浪費體力，對吧？

喬安娜無視了避戰的信號，齜出獠牙，從喉嚨裡擠出低沉的咆哮：“吼！”

她都做好了應對即將到來的進攻的準備，哪料得到兩隻條紋鬣狗像是突然想起了什麼，互相交換了幾個眼神，神色中明顯出現了遲疑。

再回過頭仔細打量了她一圈後，鬣狗們的尾巴漸漸垂了下去，背上的鬃毛豎起，眼裡的遲疑變成了驚懼。

喬安娜還以為是挑釁力度不夠到位，抬起爪子，還沒來得及敲下去，兩隻條紋鬣狗就像是遭遇了莫大的驚嚇，連蹦帶跳地退出好幾步，接著掉頭就跑。﹌思﹌兔﹌在﹌線﹌閱﹌讀﹌

喬安娜看了看它們倉惶遠去的背影，又把抬起的爪子翻過來，看了看爪墊。有那麼一瞬間，她有些懷疑自己是不是掌握了什麼隔空攻擊的超能力。

要是她能聽懂兩隻鬣狗的交流，她就不會這麼奇怪了。

條紋鬣狗們選擇逃跑的原因很簡單，它們認出了喬安娜的身份——那隻在五分鐘內殺了二十隻斑鬣狗的母花豹！

喬安娜之前在當地鬣狗群跟前演的那出戲很成功，斑鬣狗們對她短時間殺死了好幾隻鬣狗的事實深信不疑。那次襲擊給斑鬣狗們留下了不小的心理陰影，加上旱季到來，鬣狗按照習性拆群分居，這一新聞隨著離開的幾群斑鬣狗傳遍了大半個草原。

條紋鬣狗和斑鬣狗同屬鬣狗家族成員，語言有些微差異，不過區彆不太大，在斑鬣狗之間傳得沸沸揚揚的事情，條紋鬣狗自然也有所耳聞。

至於五隻斑鬣狗為什麼會變成二十隻……想想看，是“從殺了五隻同伴的花豹跟前逃跑”還是“在殺了二十隻同伴的花豹爪下死裡逃生”聽上去更驚險一些？

人類喜歡利用誇張手法吹噓自己，動物當然也有虛榮心，況且斑鬣狗們有充足的理由可以說服自己：發現的同伴屍體是五具，說不定在它們不知道的角落、亦或是母花豹的肚子裡，還有它們不知道的屍體呢！

可惜喬安娜對這一切都不知情，條紋鬣狗的逃跑大概會跟她吃獅子的傳聞一樣變成她心目中的難解之謎之一。

喬安娜對著爪子研究了一陣，始終沒想出個所以然，乾脆把這個問題拋到了腦後。

管他什麼為什麼呢，無論如何，結果是好的就行。

條紋鬣狗離開後不久，黑暗中又來了一道鬼鬼祟祟的身影。

是一隻同樣被血腥味吸引而來的胡狼。

喬安娜領著辛巴和丹往準備過夜的樹下走，見狀，剛放鬆不久的脊背又繃了起來。

胡狼這類小型的掠食者危險係數不高，可一口咬斷丹的胳膊八成也不在話下，她把孩子們擋到背後，警告性地齜出了牙。

胡狼有些猶豫地停住了腳步，視線在喬安娜和地上的鱷魚殘骸之間往複來回。

它無意與這隻花豹起紛爭，它的目標隻是食物，但要走到食物旁邊，就必須從花豹跟前經過。

最終，腹中的饑餓感讓胡狼決定鋌而走險。它繞了小半個圈，一邊警惕著對方的動向，一邊小心翼翼地向食物靠近。

喬安娜不介意彆人撿她吃剩的剩飯，但因為胡狼全程保持著戒備，一直麵朝著她的方向，從她的視角看，這樣的移動跟試探著準備發動攻擊沒有什麼兩樣。

她用身子推擠著兩個孩子，示意他們後退，以防萬一。

胡狼正處於草木皆兵的狀態，被她突然的動作嚇了一跳，本能地壓低上半身，威嚇性地齜了齜牙。

這讓喬安娜徹底失去了耐心，故意也好，無意也罷，既然這隻胡狼敢靠得這麼近，還向她發起挑釁，就得付出應得的代價。

她撲上去，在胡狼反應過來掉頭逃跑之前，咬斷了它的頸椎。

要是平時，她很可能會順便用胡狼肉填填肚子，但今天她剛吃過一頓，對瘦骨嶙峋的胡狼沒有多大的