，晚上能睡上一小會。

第二天一早，賈琰就來到母親麵前，林氏先招來了韓長生。小韓跪在門外，她的母親—賈琰的%e4%b9%b3母韓馮氏就在林氏身邊，而韓馮氏的丈夫韓常正在看顧著林家的莊子。

林氏道：“你是阿琰的奶兄，陪著他長大、陪著他讀書，如今我病重，萬一有所不測，還是要請娘家來人的。現在打發少爺去揚州，要你跟在身邊，長生，你要千萬顧著些少爺。”

她說完了，韓馮氏就道：“你要侍奉著少爺平平安安的走這一趟，不然小心折了你的草料！”語氣嚴厲非常，賈琰是喝她的奶長大的，林氏也對她和她男人一向尊重。韓家全家都靠著林氏母子，隻有盼著這家裡好的。

韓長生重重地叩頭道：“小的都明白，請太太放心，也請母親看著，兒子一定陪著少爺平安回來！”

林氏點點頭：“我讓陶厚陪你們去，陶厚雖然憨，可畢竟是男人。你路上要聽陶大叔的話，可也要顧著少爺，知道麼。你去罷，叫陶厚來。”

長生告退，又將陶厚叫來。陶厚今年也是三十多歲的人了，麵相就憨厚、粗眉厚唇、長得黑壯，一進院子就跪在廊下：“小的陶厚向太太請安！”

林氏氣虛不能大聲說話，就讓陶厚站在窗外，囑咐道：“讓你陪著少爺去揚州探望舅老爺，你一路上多看顧著少爺些，他年紀還小。要多指望你，老爺在世的時候就說你指望的住，路上少爺就托付你了。”

陶厚也是從小陪著老爺賈攽長大的，因為腦子有些笨，他自家也知道。因此多年來就負責老爺出門的時候陪著護衛，又或者送個信、出個門什麼的。老爺去世之後，他也就常奉命去去莊子上，因著主母將少爺當成眼珠子一樣，他也沒了用武之地。

如今將少爺安危托付給他，陶厚簡直是熱血衝頭，恨不能剖心明誌表示自己一定好好辦這件差事。林氏雖然虛弱，卻語氣輕鬆：“我已經派人請你父親過來了，讓他也囑咐你幾句。”

這句話讓陶厚的情緒一下冷靜下來，他雖然憨厚、看著粗糙—有人說這是傻。但是過去總在賈攽身邊，賈公賜看著這個玩伴，偶然看不下去也會提點他兩句。因此陶厚心裡也算是清爽，當初不選他而是選他弟弟陶忠做二管家，他也不怨。

但是陶厚知道，他父親陶安也偏愛二弟，所以陶厚安靜下來，等他父親來了必是要□□他幾句。出乎陶厚意料，陶安剛進院子，主母林氏就讓他下去找少爺去了。老管家陶安非常驚訝，他怎麼沒聽說老大要陪著少爺出門子。

等到陶厚離開，陶安站在階下，他有這份體麵。林氏招呼一聲，院門口都是婆子小廝，正房內外都是丫鬟，陶安心裡一沉，這必是出事了。

林氏讓蓮藕將一本賬遞給陶安，隔著簾子，林氏低聲道：“老爺臨終的時候說過，大姑娘就不說了，該給的都給了，這家業儘歸少爺，這些老管家都是知道的。”

陶安彎下`身子：“是，這些小的都知道。”

“如今你兒子陶忠不止和外頭人勾勾搭搭，還和人賣消息，說我病重將死。又趁著我讓他去鋪子上的時候，隨意支了銀子，在外麵包了個外室，想謀者放出去。”林氏慢慢地將這話說出來，陶安刷的一下跪在了階下，抖著手捧著賬本。

林氏的聲音透著寒氣：“我自嫁進這家裡，自問也算寬厚，如今外頭那些人打的什麼主意大家都知道。我與老爺隻有阿琰一個兒子，誰要我兒的命，我也隻好要了人的命。”

陶安老淚縱橫：“那個畜生！陶家幾代侍奉家裡，從無懈怠，求太太、唉。”他說不下去了，隻是連連磕頭，院子裡的人都是林氏心腹，可是看見老人如此也略有不忍。站在林氏身邊的奶娘韓馮氏有心說些甚麼，可是看見太太八風不動的樣子，還是閉嘴了。

林氏冷眼看著，隻說了一句話：“我已經請金陵知府衙門的人去他那外室所在將人抓住了，你還有老大、老三兩個兒子，好生回去過活罷。”說完讓人扶著陶安家去，又讓人去金陵知府衙門好生打點，殺一儆百。

韓馮氏一直盯著太太，林氏這邊安排完，還沒端茶喝一口就順著椅子滑下去，唬得她喊道：“太太！太太！”林氏勉力睜開眼睛告訴她噤聲，照著平時的方子煎藥來就是了。

這邊林氏快到斬亂麻，出嫁的大姑娘賈芬娘聽說消息的時候，那陶忠已經按律刁奴欺主重打二十大板、又被判了枷號，眼看著就要判徒刑了。賈芬娘氣的眼睛立起來，卻無可奈何，想要忍著氣回去問問為何父親手裡的老仆人、二管家突然被送官發賣，卻又被丈夫攔住了。

王東鳴攔著她不讓去：“你現在過去，豈不是送上門白聽她的教訓、又要氣得發昏，何必呢！”可芬娘心裡咽不下這口氣，王東鳴素來疼媳婦，這會攬著她的肩膀湊在媳婦耳邊道：“好芬娘，你想想，那邊她為何這麼乾？要知道嶽父在世的時候對下頭一向寬和，賈家門內還沒有弄到官府開革管家的事情呢。”

賈芬娘冷笑：“那女人一向狠毒，哼！”

王東鳴無奈笑道：“你這就是氣話了，好媳婦我告訴你，她這麼乾隻能證明一件事，那就是陶忠說的是真話，她身子垮了，真的要死了。”王東鳴語氣平靜，似乎在說晚飯吃什麼。芬娘聽的一呆，她也知道自己丈夫能乾，平素事情都交給他。

陶忠賣消息，其實也是賣給了這位大姑爺，芬娘就算之前隨丈夫同族內老人頻頻見麵，心中也還有所懷疑，如今聽丈夫這麼一說，又與林氏平素行事比對一下，也覺得還有道理。

“她隻有撐不下去了，才會如此的快刀斬亂麻。至於陶忠，”王東鳴手指豎起來擋住妻子的嘴唇：“你不要管，就算陶忠向著我們，他也是個背主的奴才！我用他，但是瞧不上他，如今他也算是死得其所，權當為咱們大姑娘效忠了呀。”

他嗬嗬的笑著將話說出來，芬娘一琢磨也真是這麼回事，一碰丈夫：“就你聰明！對了，那陶忠就算判流放也好、徒刑也罷，老陶管家那邊……”

王東鳴摟著媳婦：“我媳婦還是聰明，這就對了，你打發人去探望一下老管家，什麼都不必多說。”

賈芬娘這會才開了臉，笑說：“我知道，有時候不說比說還好。”夫妻倆笑得開心，仿佛萬貫家財已經落在他們頭上了。

清早就辭彆母親帶著韓長生、陶厚以及幾個小廝出門的賈琰，此刻剛出金陵城，賈琰頭一回出遠門，他畢竟少年心性。雖說心中沉重，然而還不免有些好奇，東張西望最後問道：“陶叔，咱們往哪走？是坐船還是騎馬。”

陶厚冷不丁被他這麼一問，好一會才回道：“少爺，當年我隨著老爺往揚州去，都是騎馬的。可是您還小呢，還是帶著您坐船好。”

“陶大叔，哪個快呢？”韓長生看賈琰猶豫，他多問了一句。

陶厚便道：“差不多，反正到最後都得坐船到對岸去。”

賈琰想了一下，拍板說道：“那就坐船，有勞陶叔了。”

就這麼定下來，一行人賃了艘船，一路無話往揚州去了。賈琰不是頭回坐船，船在運河上，船家又是老手，平穩的很。但是他有些蔫，心中想到母親就特彆的擔心，他太知道自己那個好姐姐了。

他的大姐賈芬娘，一直覺得自己母親鳩占鵲巢，賈琰雖然年紀不大，卻也聽人提起過，父親當年似乎說假如沒有兒子，就乾脆讓獨女招贅。可是不知為何又娶了母親生下自己，賈琰不太明白大人那些複雜的心思，但是他覺得如果有個弟妹和自己分母親的話，大概自己也不會很喜歡。

何況他和大姐不過是同父異母罷了，他長到現在，長姐見他從來都是笑裡透著假。帶著這些念頭，賈琰安靜的坐在船艙裡，心裡沉甸甸的，不知道那位堂舅舅和舅母是什麼樣的人，自己此去他們真的會幫忙嗎？怎麼從來沒聽母親提起過呢。

不滿十歲的少年賈琰，頭一次懂了什麼叫心中沒底、什麼叫前路茫茫。

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第3章

再長的路也有儘頭，金陵與揚州相距不算很遠，賈琰也沒一直在船艙中躲著想事。他心思有限，有些事情他更不知道內情，索性不去想，乾脆帶著奶兄長生鑽出船艙站在了外頭。

這會已經要到揚州碼頭了，正值夕陽西下，照著河麵似乎撒上金粉，映出萬丈光芒。賈琰想起了前年出孝之後，母親帶著他去定林寺看鍍金大佛，陽光照下來的時候，那佛身的金光還不如這夕陽映在河上的金光。

不止有金色，還有紅色、淡紫、好像還有淡黃色。賈琰盯著看了一會，揉揉眼睛，這天像是他在族學與秉誌哥哥一起畫畫的時候，案上的調色盤。原來真的河麵夕陽，與他畫的想的，都不太一樣。

船家突然喊了一嗓子：坐穩嘍，船到揚州、平安！

陶厚上前來扶住了賈琰，兩艘船前後穩穩地靠在了碼頭，船家下錨搭上板子，這才讓客人們陸續下船，還要提醒道：客官慢走、小官人小心、慢著點！

賈琰下了船方覺自己有些腿軟，至於這是坐船坐的，還是為著即將拜訪從未謀麵的堂舅舅，賈琰自己都不明白。

“少爺，咱們進城怕是就天黑了，是不是找個地方住下，明兒再去舅老爺府上。您看可好？”陶厚覺得坐了一天的船，讓少爺休息一下也好。沒想到賈琰人小心急，直接就給拒了。

賈琰說的鄭重：“既是來探望舅舅，那自然是早早去了恭敬，再說母親也交代了。反正我們直接去罷，想來巡鹽禦史衙門一問便知。”他說著就要往前走，嚇得陶厚趕緊跟上來把他抱起來。

“這裡這麼多人，可不敢讓少爺亂走。”說著陶厚招呼夥計收拾東西，“少爺放心，小的當初陪著老爺來過，林家老宅都記得呢。衙門在哪我也知道，長生你隨著少爺坐車，咱們走！”

“對了陶叔，”賈琰又掀開車簾子：“你是不是先派個人去林家打聲招呼，咱們突然上門，怕是不好罷。”

陶厚這才猛然想到，他們出來的太急，也沒聽說太太派人給舅老爺捎信，他驚道：“少爺說得對，這麼上門顯著咱們太，那，我讓長生帶著人去報個信？”

他這麼一問，賈琰也有點蒙了，娘也沒說該怎麼辦啊，這……他到底平素在母親翅膀下麵習慣了。突然麵對自己要解決的問題，有些不知所措，還擔心自己弄巧成拙在舅舅、舅母跟前讓母親臉上抹黑……

陶厚、韓長生和家中一起過來的小廝都看著他，賈琰回望過去，他們也是一頭霧水。本來這趟出門就太突然，他們又是下人，還得讓賈琰自己拿主意。賈琰站在原地轉了幾圈，最後咬牙道：“罷了，直接去巡鹽禦史府上，咱們走！”

這麼斬釘截鐵，實在是賈琰想明白了一件事，母親叫自己