季寬根本不是一個人來的。就在他們說話的時候，周圍十幾個勁裝打扮的漢子已經圍了過來，占據了所有方位，可以說現在他們幾個人除了在天上用弓箭射，否則固若金湯。
這到底是個什麼人啊……
他們沒有聊多久，就有人來到季寬身邊，不知說了些什麼。而後季寬笑道自己要先走一步，與三人告辭。他一走，似乎讓這個碑林之旅也變得索然無味，孫鐘率先同賈琰、許直告辭，自己走了。許直同賈琰一道回家，許直就道：“應祥似有不悅”
賈琰也發現了，季寬對孫鐘隻是客套一下，卻拉著自己遊覽的時候，孫鐘嘴邊的笑容就很勉強了。“應祥，覺得有些失麵子吧。他心知口快，卻也不笨，季公子敷衍他，自然會不高興、”
孫鐘從前一直是人群裡很容易受到關注的那個，他出生的時候，父親的仕途已經很不錯了。等他出來與同窗友人、或者同學交際的時候。他父親已經成為了金陵知府，隻要他出現，不管真心客套都會對他誇讚一番。今日被季寬當成傻子一樣敷衍，後來又被扔到一邊，孫鐘的心裡自然是很不好過的。
不過總算他性子雖然直了些，卻並不狹隘，他隻是覺得年紀相仿，為何那個季寬如此底氣十足。江南沒有姓季的名門望族啊……
賈琰在晚間跑到了林府，和舅舅舅母稟告一下他今日處理了家奴，以及拿來前幾日的功課給舅舅檢查。
“你先看看這個。”
賈琰雙手接過林海遞過來的一遝紙，上麵寫的是詩文，全部依著是這次縣試、府試的題目來寫的。賈琰略翻看一下，林海就問他若是讓他評卷，這套卷子能考到這麼地步。
“外甥覺得，”賈琰笑道：“院試外甥還沒考過，隻以前兩場來說，過了兩試易如反掌。”
林海失笑，對身後屏風道：“這下不是爹爹騙你，滿意了吧？”
黛玉的聲音傳來：“女兒知道了，謝爹爹，也謝過阿琰哥哥。”
賈琰不算吃驚，隻是噴笑，果然是黛玉會做的事情。他笑道：“妹妹這是想試試，真的去應考能不能考上麼？妹妹放心，的的確確是可以考上的。”
三人說笑一陣，外麵賈敏才派人來找黛玉回去，對於尚在父母羽翼之下的九歲黛玉來說，早睡早起身體好才是她要做的事情。賈琰笑看黛玉離開書房，卻不妨舅舅林海突然問了個問題：“不覺得你妹妹這樣離經叛道嗎？”
賈琰奇道：“何為離經叛道呢？朝廷下旨尚且要宣告‘布告天下士庶’‘布告天下士女’，妹妹有心向學，放在哪裡都是應當讚賞的。”
“那可未必，”林海笑道：“如今有一等人家是不教女兒讀書的，不過認得幾個字罷了。”
賈琰笑笑，他想了一會，就在林海以為他不打算說什麼的時候，賈琰突然道：“許是大吳立國時間不長罷。”
“……哦？”林海端坐：“願聽其詳。”
“呃，外甥是覺得，”賈琰一看舅舅嚴肅起來有些緊張，他整理一下語言才道：“這隻是外甥一個想頭而已。就說外甥家中，起先家中的奴仆也隻是賣力氣乾活而已，可是隨著家業愈大，主人身邊用的家奴也得是識文斷字。起碼代主家去辦事，要略通文理，才不會被騙。而原本賣力氣的人，隻能賣力氣，放在教不教女兒讀書這件事上，外甥覺得也是一回事。”
“你是說，家中地位越高，對女子的要求就不僅限於貞靜女紅這種最基礎的。”林海盯著外甥：“倒也有些道理，你這個年紀能想出這個，體諒人情，也不容易了。”
賈琰拱手：“都是外甥胡說的，舅舅不怪我便好。”
林海又指點了賈琰一些事項，讓他繼續讀經史，也要看看前科的墨卷，五年之內的最好都要看一看。主要是體察題目，然後林海又道：“等朝廷決定學政以後，我自會告訴你這人曾經出過什麼題目，有什麼偏好，你先看這些就行了。”
賈琰謝過舅舅，臨走之前他才想起那個季寬，“舅舅，不知江南一帶有季姓著族嗎？”
林海一愣：“姓季，沒有哇。怎麼？”
賈琰就將今日遇到那位季公子的事情說了，“那季公子言之有物，不過外甥總覺得他……說不出來的感覺，而且他身邊起碼帶著十幾個護衛，不是小廝跟班，而是人高馬大的勁裝護衛。外甥隻是覺得，這樣的排場，在揚州地麵並不常見。”
林海若有所思，他隻是叮囑外甥，若是再見到那個季寬，該如何便如何，不必多想。
賈琰明白了，大概舅舅有所猜測，但是沒有證據。他點頭應是，抱著自己的功課本子、還有從林海這裡借走的書籍離開了書房。
要走的時候才看見黛玉的小丫鬟雪雁正在花園門口等著他，看見他出來，就趕緊過來問安，然後低聲道：“姑娘打發我來尋表少爺，之前表少爺為姑娘找到的畫譜甚好，若有有趣的書，還求表少爺記著姑娘。”
前不久，賈琰在書市閒逛散心，不妨就看到了一套畫譜，裡頭都是花草樹木、還有各種建築，畫的頗為精細。他自己對書畫倒是平平，卻想到了黛玉平素喜歡看些新鮮玩意，就買來送到了舅母賈敏處，請舅母代為轉交。
他出門常會淘換些小玩意給黛玉，黛玉也常送東西給賈琰，賈敏都是知道的。兩個孩子親如手足，且來往的大大方方，賈敏也不是食古不化的老頑固，何況彆說黛玉，琰哥兒送的畫譜她都很喜歡。
其實賈敏內心深處是拿賈琰當兒子養，所以她覺得黛玉若是有個親哥哥也不過如此了，將來女兒受欺負，娘家還有人能替她出頭。她不知道，她的丈夫，親愛的林鹽政已經將賈伯衡列入女婿考察人選了。
不過林海覺得賈琰畢竟父母都不在，怕現在提出來，賈敏有想法。還是等著舉業有成的時候，他親自同夫人說，賈敏就一定能答應。林海獨自坐在書房琢磨，一對小兒女，說不定真的會成一段好姻緣。
棲靈寺之後幾日，許直出去會客，賈琰則獨自在家練習作文。阿原正在書房裡磨墨，看見韓長生帶著一張名帖站在門外，他使眼色，長生卻指著帖子做了個“要緊”的口型。
阿原道：“大爺，長生在門口，好像有事。”
賈琰並未停筆，嘴上道：“進來，說。”
韓長生進入書房，行禮道：“大爺，外頭有人遞了張帖子，指名要見大爺。”
“帖子上的名字？”
“季寬。”
賈琰停筆了，他將毛筆擱在筆架上，道：“請。”說著淨手，擦乾，帶著阿原來到了前廳。
來人看著有些眼熟，賈琰略一思索，似乎就是當日與季寬耳語的人。這個男人大約二十多歲，身姿挺拔，看見賈琰出現，拱手道：“是賈琰賈公子嗎？”
“正是在下，”賈琰道：“不知閣下是季公子的？”
這個人聽見季公子三個字好像還楞了一下，而後馬上道：“是，呃，在下是季公子的隨從，奉命將此物贈與公子。”
說著遞過一個匣子，賈琰打開，裡頭是一對白玉酒杯。雕工精湛，玲瓏剔透，賈琰奇道：“這就是季公子送我的？”
“正是，我家公子覺得此物贈與賈公子甚好。東西送到，賈公子，在下告辭。”來人乾脆利落，半句廢話都沒有。
賈琰親自送人出門，回來就打量著白玉杯出神，這是個什麼意思？賈琰左看右看，連盒子都裡外看過了，然後他覺得，這恐怕真的就是一個心血來潮的禮物。
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第19章
之後這個季寬就再未出現，如果不是白玉杯還在多寶格上，賈琰幾乎要以為當日見麵不過是他自己的臆想。
這一年的日子過得飛快，端午節要吃粽子、乞巧節女子們要忙著乞巧、中秋節要吃月餅、重陽節喝酒賞菊，更彆提上元、中元、下元三個大節，轉眼就又到了臘月。
入秋的時候，許直就向賈琰告辭，他也要先回家一趟，已經好幾年不在家中了。之後假使舉業順利，怕又是沒工夫與家人見麵，他等到院試之前再回來。賈琰與孫鐘就為許直踐行，而孫鐘作為長子，新來揚州，過年的時候也要在家中侍奉雙親，或是教導弟妹讀書，也沒空出來。
賈琰家裡陡然空了起來，他往林府跑的時候就多了，比如此刻，賈琰和黛玉衣冠整齊相對而坐，乖乖地喝著胡辣湯，聽著賈敏的教訓，主要教訓對象是黛玉……
雖然揚州冬日不算很冷，可是下水也頗為刺骨，這日黛玉心血來潮想要釣魚。冬日也沒什麼人來家裡，她穿著鬥篷抱著火爐，就在園子裡的池子邊打算來個冬釣。
偏巧賈琰去給賈敏請安問好，出正房就看見她隻帶著雪雁站在水邊要釣魚，賈琰瞪著眼睛：“妹妹，你這是要做什麼！”
“噓，冬釣啊。”黛玉帶著臥兔比劃著不讓賈琰大聲說話，賈琰搖搖頭走過來：“把魚竿給我，我給你釣魚，你帶著雪雁往後站。大冬天的，也不怕腳下滑摔著。”
結果說人不如人，等到魚上鉤的時候，賈琰重心向後想要把魚釣上來，然後就踩上了青苔，呲溜一下，一聲巨響，他一頭就栽水裡了！
黛玉跳起來：“雪雁快去叫人來！表哥！你怎麼樣！”
賈琰一頭一身全是水，撐起身體從池子裡爬起來，所幸這水不算深。他兩眼無神的看著黛玉，看見那雙神采飛揚的眼睛中全是笑意，深覺自己今天把臉都丟儘了……
然後就是被舅母叫人帶著換衣服，換了衣服，坐下挨罵。
第一個被罵的是黛玉，“冬天這麼冷，你還想著去釣魚，你哥哥要幫你釣魚，你居然不說就此回來！玉兒，這是多危險的事情啊，你和你哥哥有個什麼，你想讓娘怎麼樣！”黛玉老老實實的坐在那裡，一個字都不敢說，全沒了往日伶牙俐齒的樣子。
賈琰憋著笑喝著湯，然後也被教訓了，“琰哥兒，你也是，還要替你妹妹釣魚，假若真的水深，摔下去是頑的！你就該拿出做哥哥的樣子，叫你妹妹回來，不許亂來。”
“外甥知錯了，”賈琰規規矩矩垂手聽訓：“外甥以後一定不亂來。”
賈敏沒好氣的看著他：“你也是加冠的人了，眼看著明年就要院試，然後又要鄉試，假若現在病了一場，你說你！”簡直氣的說不出話來。
黛玉慢慢蹭過去勾著母親的手：“娘，我真的知道錯了，哥哥也知道了。娘~這事都怪女兒的，您不要教訓哥哥，還是訓我吧。”
賈敏正要說什麼，外頭林海就趕來救駕：“哎喲，咱們大姑娘又怎麼了，阿琰你怎麼了。”兩個孩子都老實地行禮問好，賈敏看著林海氣的想笑，還裝、還裝不知道！
“哦，阿琰啊，舅舅書房有新送來的書，你去瞧瞧。哦，玉兒你帶著丫鬟也去，給你哥哥指指路，就在內書房，喜歡什麼都拿回去