薛敖點頭，見門口遼東王妃的身影，站起身來拉著爹娘坐在上座，驟然跪下。

“爹娘為我低聲下氣到處求人，是我不孝；陸府為我奔波勞走備受指點，是我不義；郭家以至寶相救，是我不仁。”

“我自認對得起天下人，卻獨獨辜負在乎我的人。”

薛敖像是想起了什麼，吐字艱難:“阿寧那般坦蕩通透的性子，若不是被逼的沒法子，怎會遠走他鄉，是我自大，總以為她會一直陪著我，不離左右。”

“爹娘，滿城人都知我與阿寧已定親，卻還會叫人對我心存綺意，是我做得不夠。”

“若一開始便坦坦蕩蕩地昭告世人，我薛敖有主，我薛敖認準她了，如今又怎會這般？”

日光陡然映在薛敖的半邊臉上，金光煌煌下，是少年清澈透底的眼睛。

他看向高堂，叫人恍然間發覺從前的莽撞少年也有了平坦可靠的肩膀。

隻是他依舊年少意氣。

“阿寧救我一命，郭家也救我一命，有朝一日若他們要我以命來償，我定拆了十三，袒露膛心，雙手奉上。所以我折了這條手臂，再讓世人看我笑話，趁著尚未定親，能叫郭家全身而退。郭大夫人知道我的用意，已說不再與我議親一事。”

“眼下四月了，我應與阿寧的草蝴蝶，非還不可。”

他說，不做不休。

曆經世事的遼東王看向座下，透過少年他驟然發現臨近四月，遼東已數日無雪，門外雀鳥開始喧鬨，廊下冰雪融水，楊柳拂堤，春色乍現。

雲消霧散。

良久，他開懷大笑，大聲道:“你小子有命，來了瞌睡就有人送枕頭。”

薛敖猛地抬起頭，見薛啟瞥他一眼，“藺太後病中，陛下召各地藩王遣人進京祈福。”

薛敖跳起來，一雙圓眼亮的驚人。見他如此，薛啟拍拍身側圓椅，示意人坐下，又從衣襟內掏出一遝子書信。

“你可知鬥鬼場你叫人三叔的那位是誰？”，薛敖搖頭，薛啟接著道:“那是我的義弟，偃月關的守關大將喬山。”

“十七年前，北蠻進犯，陛下派了一位藺家的公子來遼東與老三一同守關，可那藺家小子腦滿肥腸，竟在老三偷襲北蠻大營的時候失守關口，他棄關而逃，還將老三兩歲的女兒送給了布達圖。”

薛敖捶桌，聽薛啟咬牙切齒，“那日布達圖兵臨城下，手中抓著兩歲的小姑娘，問老三是要偃月關還是女兒。”

偃月關如今安在，結果可想而知。

“那小姑娘慘死在鐵蹄之下，老三的夫人大受刺激，就此離了他。老三後來抓到那個藺家子，將人亂戟刺死在長街上”，薛啟嗤笑了聲，“藺家勢大，瘋了一般要殺他，我不得已提前下手將人關在了鬥鬼場下。”

幾人都麵露不忍，薛敖心想難怪這人屈居地下，一身本事隱世不露。

“老三的夫人與他一同長大，青梅竹馬兩小無猜”，薛啟頓了頓，“她走後老三渾噩度日，每年都會寫上一封家書，十七年，十七封。”

他將這一遝子書信放在薛敖掌心，“聽聞那姑娘後來去了上京，你此番前去，替他尋上一尋。”

“若那人過得好，你便不要叨擾，若她過得不好，便將人帶回來，給她看看老三這些年寫的東西。”

“敖兒，家書抵萬金”，薛啟看他，鄭重問道:“你可能做到？”

薛敖點頭，“必不負所托。”

薛啟拍他肩膀，舒了一口氣，“你適才所言，我聽的一清二楚，雖有些稚言稚語，但是——”

“我兒仁義，赤子難得”，他生平第一次在薛敖麵前露出慈父模樣，“為父者傲之。”

...

郭府內，屋外天光已暗，雲霞滿天，屋內繡羅金帳，熏香珠簾，正是郭茵的閨房。

如此一看，編知郭大夫人有多寵愛這個費力尋回的女兒。

“既然薛家出了手，也省得我們再費力弄黃這事”，其貌不揚的丫鬟看向鏡中麵色平淡的郭茵，“你不是真喜歡上那小霸王了吧？”

喜歡？

郭茵眼前浮現少年明%e5%aa%9a無霾的笑臉，搖了搖頭，“怎麼可能。”

丫鬟拍%e8%83%b8口，“那就好，主子隻說要我們攪黃薛陸兩家的親事，可沒說要真把你搭進去。”

郭茵點頭，問:“何日啟程回上京？”

“就這幾天。”

郭茵看向鏡中楚楚可憐的自己，兀地笑了一下。

第28章 少年郎

春闈放榜那日，阿寧正跪在菩薩麵前，嘴裡嘟嘟囔囔著再去捐個金身。

橘意小聲笑她:“姑娘這再多給菩薩塑幾個金身，咱們大公子也隻能考一個第一啊。”

“也對”，阿寧點頭，臉頰上的肉鼓了鼓，“瞎說什麼！怎麼在佛家眼前打誑言。”

話音剛落，就聽門“咣”的一聲被推開。

“表姐！放榜了，放榜了！”

孫嫋嫋額頭都是汗，像隻小豹子一樣衝了進來。

“你急個什麼？”，身後的孫群芳也小跑著過來，細細地喘氣，“阿寧怎麼了？”

被孫嫋嫋這麼一驚，阿寧的老毛病又犯了，她捏著%e8%83%b8`前的衣襟，麵色發白。

隻不過這次卻沒人在她後心貼上一塊溫熱的炭。

橘意忙把人抱在懷裡，順著脊背輕輕地拍。孫嫋嫋也知道自己惹了禍，小心翼翼地盯著，見阿寧深吸了幾口氣，急急詢問。

“可是中了？”

孫群芳笑道:“自然是中了。”

“那就好那就好”，阿寧喜的站了起來，“我要再去給菩薩捐個金身。”

須臾間府內鑼鼓喧鬨、門庭歡騰，小廝婢女的喜呼聲直接傳進了房內。

阿寧望向門外，正巧看見齊國公夫人大步走了進來。

“阿寧，你這孩子怎的還在這杵著”，她笑得眉梢眼角都是細褶，“鶴卿中了會元，他連中解元與會元哪！這孩子真是...”

話音未落，阿寧提高聲音急問:“會元？！”

她雖是相信陸霽雲的才學冠世，但會試場內多少碩學，她又怎敢篤定兄長能再摘一元，更何況還早聞渝州有一位藏鋒蓄銳的才子。

齊國公夫人看小姑娘驚的眼睛裡起了一層水霧，樂的在阿寧光滑的下巴上摸了一把。

“第一！會元！你兄長是大燕第一個連中解元與會元的鶴卿公子！”

清幽古樸的亭廊下，一排白鶴自水麵鳧回，打濕了陸霽雲的衣角。

他苦笑地看著身前捋胡子的帝師，“太傅，這般將我從堂下捉來，可是有要事？”

“百司諸社，萬稷廟堂，經之緯之，矛也盾也，都不如你鶴卿公子的景星麟鳳、天縱奇才啊！”，帝師拂袖轉身，“鶴卿，你可知你策問上的一句‘立綱飭法、敕謾責糜”，要為自己惹來多少禍事！”

陸霽雲見他如此，跪下恭聲道:“太傅對鶴卿有知遇之恩，鶴卿不敢欺瞞太傅。策問能被傳出已是蹊蹺，太傅心知大燕的水麵早就積浪蓄濤，而我，若想擁水而上，不得不如此。”

“太傅，剛中而應，行險而順”，陸霽雲看向他，鏗金霏玉，洋洋盈耳。

“我欲乘扶搖，北海賒可至。”

...

紅衣少年跪在佛山，香火繚繞，青燈禪音，窗外竹林簌簌作響，斑駁暗影打在他腳下。

那影子順著他的脊脈爬上滿頭烏發，他睜眼直視上方的大佛，鳳眸中無一絲虔誠。

謝纓心中訕笑，像他這般人，怕是連焚的香都會被佛祖嫌惡晦氣。

天生惡骨。

“阿奴哥哥”，身側跪著的阿寧小聲喚他，“你也求一支簽吧。”~思~兔~在~線~閱~讀~

“你彆光是陪著我來給兄長還願，自己連個平安都不求，清淨寺的簽解最準不過，你先來呀。”

她聲音溫軟，聽得謝纓無法拒絕。

小姑娘盯著他晃動簽筒的手，口中振振有詞:“喜鵲報喜，祈吉祛凶，上上...”

話音未落，一支木簽掉到二人中間，簽文一麵朝上，那三個字大的晃人。

見阿寧盯著地上，一對梨渦消失不見，眼角都落了下來。謝纓歎了口氣，欲拾起那簽，“阿寧，我不信...”

“再來”，阿寧抬頭，清亮的眼睛映的他心頭一顫，“再求一次。”

謝纓拗不過她，隻得又輕晃手中簽筒，少頃，清脆的碰撞聲響徹佛下，香燭微曳。

“...”

“再來。”

小姑娘幾乎要哭了出來，她抿著嘴，頭也不抬的急聲道:“再來！”

一連五次，當一側的小沙彌都要上前勸阻時，一支簽掉到了阿寧的手上，“上上簽”這三個字文叫她跪直了身。

阿寧將前麵的四支握在手裡，唯一的一支好簽扔給了謝纓，她抓住謝纓的袖口，笑意盈盈。

“喜鵲報喜，祈吉祛凶。平安吉樂，無疆之休。”

敢在天子麵前縱酒鬨事的少年卻在一個姑娘麵前失了神。

“該你求了”，少年喉結滾動，“我來替你放回...”

阿寧打斷他，搖了搖手中的一把簽，“否極泰來，四支下下簽是給我的大福氣，多謝阿奴哥哥。”

風吹林動，發隨風停。

謝纓從她沒有任何發飾的頭發看到彎彎雙眼，再從頰上鮮潤看到兩側甜甜的小圓坑，目光兜巡之餘不免注意到阿寧粉白的手指正掐著自己的袖口。

明明他們二人沒有任何觸碰，可謝纓卻覺得那指尖像是被自己的紅衣染上了色，嫩紅的青梨子香沿著他的手臂爬到心口，“嘭”的一聲在全身湍滾出倒流的情愫。

不動聲色，卻震耳欲聾。

過去的幾年終於在此時融化成河，幼年的總角相伴，少年的魚書雁帖，悄無聲息地在他血脈裡跳躍。最後他望向姑娘清澈乾淨的眼底，一切的沸騰與叫囂都霎時變得平緩溫熱，刻進骨髓。

“你不必求這”，他斂眉靜氣，像是佛祖座下英氣豔麗的蓮，“我護著你。”

二人走出佛堂時，門口等著的兩個小童早已等的焦急不耐，見人出來，忙上前一左一右地拉住。

謝纓隨手拍了一下謝小虎的大胖腦袋，看向阿寧，“過幾日上京可就熱鬨了。”

謝纓小心地替阿寧帶上帷帽，紗霧微攏，叫裡麵的阿寧看不清謝纓眼底裡藏著的暗色。

阿寧疑惑道:“為何？”

“你不知道他...？”，謝纓頓了頓，“沒什麼，隻是過幾日便是春棠節。春盛棠怒，百姓歡慶，屆時自然熱鬨非凡。”

據傳曾有神女自綠雲山上的一株海棠上幻化成春雨甘霖，潤澤人間，故而每年的四月初七便定了春棠節，這日的男男女女結伴而行，賞花踏青，以敬句芒春神。

阿寧覺得這帷帽有些沉，晃了晃腦袋，“可太後娘娘病重，這般賞玩好嗎？”

“彆動”，謝纓輕聲道:“這兒的花多，一會又要發癢。”

他正了正小姑娘腦袋上的帷