漢南，曹軍大營。

大帳內，夏侯淵手持曹操巾帛書信，不由大笑。

“哈哈！”

夏侯淵放下書信，笑道：“好生安頓使節歇息。”

“諾！”

“將軍何故發笑？”趙昂問道。

夏侯淵抓著細須，笑道：“魏公言我字妙才，叮囑我勿負‘妙才’二字，讓我固守漢南，不得出戰甘寧，以免中甘寧誘敵之策。而我卻笑甘寧據守不戰，原地修築營壘，似有防備我軍南下之意。”

說著，夏侯淵負手背腰，說道：“今我豈能辜負魏公叮囑之語，嚴令張合不得出戰。若是出戰，則以違抗軍令處置，加此前戰敗之罪，兩罪並罰。”

“讓張合安心固守，我率軍士在他身後。”

“諾！”

當勇夫善知形勢後，則是不好對付起來。畢竟夏侯淵從曹操征戰二十年，今單獨領軍作戰，進步可是甚多。

今漢中被他布置地井井有條，曹洪、馬超率三萬軍士，分兵守二營，將沔陽包圍其中，砍伐樹木，大興器械，圍攻沔陽城。陸遜統兵居於城中，或遣軍出襲，或趁夜擾營，儘可能拖延攻城時間。

夏侯淵分張合兵馬七千人，讓他扼守米倉山大道，修築工事，以備甘寧率軍北上。而他自己率一萬六七千人，分屯於漢南，分彆在定軍山、梁山設營。

定軍山營壘用於囤積漢南糧草，同時俯視沔陽城池，窺探陸遜布置的一舉一動。

梁山位於漢水以南，定軍山以東，與漢北的南鄭對望，漢中盆地之中央。

夏侯淵占據梁山，不僅可以監視成固內的五千兵馬，令其不敢出城。同時向南策應張合所部，若張合所部遭遇猛攻，營壘扛不住，則可發兵支援。

夏侯淵的營壘布置，上呈至曹操瀏覽，亦是讓曹操無法指責。

當然夏侯淵的營壘並不能將整個漢中覆蓋，畢竟漢中可不小。夏侯淵將大軍的重心放在漢西以及漢南，對於漢東則是有所忽略。

夏侯淵背手踱步，問道：“成固方向可有異動？”

趙昂沉吟少許，說道：“將軍，宗預據守成固城，並無異動。”

“善！”

夏侯淵微微頷首，叮囑說道：“讓曹洪、馬超二人儘快攻破沔陽，降服漢中。若讓關、張二人先下成都，恐劉備將會竭力北援漢中。”

趙昂捋著胡須，說道：“陸遜以萬餘人固守城池，若是強攻，怕軍士損失慘重，今可讓二位將軍勸降陸遜。”

“偉章此言有理！”

夏侯淵說道：“願從陸遜妄抗者寡，沔陽固守不降，多畏魏公‘圍而後降者不赦’之令。今當讓城中軍士知曉，若獻城歸降，絕不屠城，以潰守城軍士之心。”

“諾！”

‘圍而後降者不赦’的軍令，自曹操頒布以來，多有屠戮，夏侯淵屬於他的堅定執行者。

至於曹操為何頒布此法？自然是為了降低抵抗者的決心，即‘示威天下，開其利路’。如此威嚇，天下城邑寡有不降者。

若劉備學曹操，命入蜀三軍執行‘圍而後降者不赦’的軍令，屠殺江州城作為典型案例，估摸早就打到成都城下了。

不得不說在天下亂世之中，唯有手段狠辣，善於壓榨百姓之人，才能迅速崛起。然劉備與曹操行為上的不同，則是劉備身上的閃光點。

且不言夏侯淵在漢中布置方略。黃忠自受霍峻之命，以文布、鄧凱二人為先鋒，募夷陵蠻夷二千餘人，翻越熊山，殺至房陵。

麵對黃忠的突入殺至，蒯祺猝不及防，處於猶豫之間時，他收到小舅子諸葛亮的書信。深慮之下，蒯祺舉郡歸降黃忠。

當然蒯祺所舉之郡，僅有房陵一縣，及那數座鄉邑。若非房陵處於深山之間，左右無縣鄉，早就合並入其他城郭了。

蒯祺歸降後，黃忠在他的引路下，沿河穀率軍向西北而行，抵達上庸城。

上庸、西平二城在漢末亂世間，被申耽、申儀兄弟所據，在張魯割據漢中時，他們向張魯臣服。在曹操兵入江漢時，也派人向曹操表示臣服。

兩頭賣好，申氏兄弟占據處於群山之中，上庸、西平二城又以偏僻、貧窮出名，猶似雞肋，食之無味，棄之可惜。自然可以在亂世中苟活了下來，且寡有統治者在意。

自張飛奪漢中後，申氏又派人向張飛示好，張飛忙著糊弄劉璋，簡單敷衍便讓使者回去。見張飛無取上庸之意，申耽、申儀兄弟則是歡喜不已

今黃忠率軍殺至，蒯祺開路，漢中又有在陸遜手中，二申惶恐不已。

黃忠則是取出劉備的書信，安撫二申，表申耽為征北將軍、上庸太守、員鄉侯；申儀為建信將軍，西城太守。二申見劉備封賞如此豐厚，放棄抵抗之念，選擇了歸降黃忠。

黃忠自秭歸出發，花了近兩個月的時間，降服東三郡！

進而，黃忠按照霍峻的指示，距離南鄭四百裡外，位於西城地界的安陽屯兵，與漢中隔著山脈、河川，隱藏自己的行蹤，僅派斥候入漢中，與成固城守軍聯絡。

宗預得聞黃忠音訊，歡喜不已。將漢中的敵我布置如數告知黃忠，讓黃忠擇機行事，不必太過著急。

安陽，黃忠軍。

大帳內，黃忠翻閱著宗預書信，長捋胡須，心思沉重。

見狀，蒯祺問道：“不知老將軍為何而憂？”

劉備任命蒯祺為巴東太守，調離房陵郡。讓文布暫時出任房陵太守，以保證黃忠的退路安全。

黃忠遲疑少許，說道：“今夏侯淵舉大軍入漢中，曹軍分守漢水南北，設有五營。陸太守據守沔陽，宗主簿堅守成固，軍情危急！”

蒯祺皺起眉頭，說道：“老將軍言霍都督舉大兵北援，今怎無其音訊？”

黃忠放下書信，無奈說道：“霍都督言，其入巴蜀，則入巴中，於賨人之中募兵，後觀漢中形勢再行進軍。今我軍位於西平，與巴蜀音訊隔絕，此為今下之憂。”

黃忠頗是頭大，他獨自領兵征伐東三郡，在崇山峻嶺之中，至今沒與主將的聯絡上。霍峻也沒提前吩咐他如何救援漢中，這讓他怎麼不發愁？

蒯祺沉吟少許，說道：“宗主簿可有言援軍動向？”

黃忠又讀了遍書信，說道：“宗主簿言張合向南屯兵米倉道，夏侯淵紮營於梁山上。”

捋著胡須，黃忠分析說道：“張合、夏侯淵屯兵漢南，因是南禦我巴地中之兵，此兵或許為霍督所部。”

“既然如此，我軍是否直插漢南，看能否與霍都督兵馬內外夾擊，以破夏侯淵之兵。”蒯祺建議說道。

黃忠搖了搖頭，說道：“多派斥候與成固聯絡，又命人入南鄉，看能否得到援軍消息。且派人向山嶺賨人諸部詢問天師張魯，都督攜張魯入巴，必會聯絡各地賨人。”

“諾！”

黃忠雖少有單獨領兵作戰，但他勝在年齡大，經曆的戰事多。在救援漢中戰事中，他的部隊雖少，但勝在不被夏侯淵所知。

他有種預感，他這種兵馬在救援漢中戰事中，將發揮不一樣的作用，甚至可以扭轉戰局，自是不能提前暴露。

——

黃忠所部在安陽緊急聯絡霍峻，身在米倉山道的甘寧正與霍峻互通消息。

甘寧腰胯環首刀，從外入帳中，問道：“將軍可有消息傳來？”

句扶拱手說道：“將軍至宣漢，募兵賨人精兵兩千餘人，今於巴中屯兵不進，讓人傳信不與府君彙合。”

句扶，字孝興。張飛平巴西郡時，於沿途募兵，句扶時為縣吏從軍而征，作戰驍勇異常。

三軍入蜀，句扶作為巴西郡人，被留屯江州，因武藝出眾，又是漢昌大族，得被諸葛亮所重，越級拔為校尉。

甘寧、孟達率軍北援漢中，句扶從軍輔佐。作為巴人的他，負責大軍斥候工作。

“嗯？”

甘寧緊皺眉頭，說道：“將軍帳下僅白毦兵五千人，即便有賨人銳士兩千餘眾，以此七千多人何以破敵？”

句扶搖了搖頭，說道：“此非扶所能知。”

“不管了！”

甘寧坐到榻上，說道：“將軍既讓我軍示敵以弱，鬆懈敵軍，不知今下狀況何如？”

坐在側席的孟達，笑道：“請將軍放心，多日以來我軍修築山道工事，張合多派斥候暗探，皆無果而走。今營壘築成，或可按計行事，多樹旗幟，進兵邀張合出戰。”

“善！”

甘寧微微頷首，說道：“明日務必要多樹旗幟，多鳴金鼓，辱罵張合，以消敵寇之心。”

虛虛實實，充當箭靶子，這是霍峻交給甘寧所部的任務。

為了讓張合、夏侯淵相信甘寧所部是支援兵馬，甘寧先是以數千兵馬修築工事，遏守山道，做出防備張合南下的行為。

進而增兵甘寧，繼續修築工事。等到工事修築後，為麻痹張合、夏侯淵，向二人邀戰。

如此操作的同時，霍峻率軍躲到距離漢中幾百裡外的宣漢駐兵，消失在茫茫的山嶺，不被夏侯淵所部探知。

霍峻、黃忠這兩股部隊，猶如毒蛇隱藏在暗處，觀察曹軍，等待著時機的成熟，發起致命一擊。

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