他第一次同她見麵，作為主人就把她極為失禮地撂在這裡到底是幾個意思！？

第23章 X7

日光透過柳葉形的玻璃花窗照進這間昏暗的房間裡，五彩繽紛的圖案靜靜投映在柚木包裹的牆麵和地板上，也將站在光影交彙處的男人籠罩在斑斕如夢的光色裡。

他靜靜地麵對著牆上高高掛起的十字架，嘴角含笑，半隱在陰影中的眼睛似乎在注視著那雕刻得栩栩如生的耶穌受難像。

“……去年之後就越發艱難了……”

莫裡亞蒂男爵夫人的聲音透過薄薄的木板清晰地傳了過來。

“……我完全沒有任何辦法……”

莫雷特莊園所有的仆人都知道，這間由已經去世的莫裡亞蒂男爵翻修過的祈禱室，現在是小少爺詹姆斯的私人學習室，沒有他的允許，任何人都不能進入，就連男爵夫人都沒有這個房間的鑰匙。

此時，詹姆斯·莫裡亞蒂正站在這間祈禱室中，饒有興致地聽著和隔壁僅有一牆之隔自己母親和舅舅的對話，左手一下又一下，動作輕柔地撫摸著乖巧趴在他懷裡的白貓。

去年六月份，素有“銀行家的銀行”美稱的奧弗蘭德·葛尼（Overend Gurney）銀行*的破產清算引發了大英帝國金融市場的巨大恐慌，銀行的貸款利率在短短的三個月內飆升到10，間接導致了超過兩百家公司和銀行的破產，市場一片低迷，大量工人失業。在這場一直持續到今天的金融危機中，莫裡亞蒂男爵遺留下來的遺產至少蒸發了一半有餘。

母親差不多是時候該哭了。

莫裡亞蒂漫不經心地想。

果不其然，在這個念頭浮起後沒過多久，他便聽到隔壁傳來自己母親那聽起來強忍悲傷又寸斷肝腸的啜泣聲。他幾乎可以想象出她將手捂在%e8%83%b8口，楚楚可憐地仰起臉，故意讓淚水從眼眶中慢慢淌下臉頰的樣子。

夏尼伯爵馬上情真意切地安撫起她來，並慷慨地許諾從今年開始會向她提供300英鎊*的年金，直到她不再需要為止。

男爵夫人又抽噎了一小會兒，才在夏尼伯爵溫聲細語的安慰中漸漸止住了哭泣。

夏尼伯爵這樣寬厚正直的紳士怎麼可能會是他母親的對手呢。

莫裡亞蒂的視線依舊停留在耶穌那平靜又悲憫的麵容上，嘴角的笑意多了幾分嘲弄，溫柔和煦的氣質在一瞬間變得森然冷酷。

接下來話題如他預料的那樣，轉移到了他的身上。

“……畢業之後卻沒有任何想要去下議院的想法，居然想要留在學校！……”

男爵夫人柔和的聲音因為激動難得變得高昂起來。

自從莫裡亞蒂向母親表明了自己無意從政的想法之後，她就開始想儘一切辦法迫使他放棄這個念頭。男爵的爵位由長子繼承，他想要獲得爵位，除非等哥哥死掉，隻剩下從政的選擇。

他對這條路，可是一點興趣都沒有。

“……他數學天賦如此之高…………幾年之後…………進入皇家學會…………未嘗不可……”

聽到夏尼伯爵竟因為他前一陣的論文替他辯護起來，莫裡亞蒂略感意外地挑了挑眉，撓著莫迪下巴的動作一頓。

“可是沒有爵位……將來…………”

“……不要擔心……我這次來，正好需要詹姆斯的幫助，如果他願意……未來………巴黎……”

隨著窗外太陽的移動，斑斕的光色慢慢爬上了莫裡亞蒂乾淨清雋的側臉，白金色的發絲在柔和的光線中閃閃發亮，如果不去看他的眼睛，那麼他整個人看起來如同身後那一扇扇彩窗上的天使一樣聖潔無暇。

“菲利普表弟，關於那位蘇小姐……”

男爵夫人忽然提起了同夏尼伯爵而來的東方小姐。她的聲音在聊起這個話題時，因為某些原因刻意壓低了不少，莫裡亞蒂並沒有聽清自己的母親到底講了什麼。

夏尼伯爵朗朗的笑聲緊接著響了起來：“哦，表妹你多慮了……友人之女……是貴族之後……遊曆歐洲，托我照看……不……完全不是你想的這樣……”

他的母親又低低說了什麼，接下來，書房裡沉靜了兩秒。

“……那要看他們自己的意思了。”夏尼伯爵沉聲道。

莫裡亞蒂也在這時想起了那位被他丟在會客室的小姐，但他並不因為自己失禮有半分愧疚和困擾。

畢竟他看不到那位小姐對他任何的價值，通常對於這類人，他連一秒鐘都不想浪費。

他有時也會好奇，這流淌在自己血液裡的天性，到底是來自於父親多一點，還是母親多一點。

聽到書房裡的談話逐漸進入了尾聲，莫裡亞蒂再次撓了撓莫迪的下巴，嘴角輕揚，雙眼中的冷酷和黑暗一點點隱去。

“乖孩子，現在和我一起去‘安撫’那位小姐吧。”

當莫裡亞蒂抱著一隻白貓再次出現在會客室時，蘇冉早已經收拾好了自己的心情。

雖然她在一開始因為覺得被對方輕視而感到有些憤慨，但冷靜下來的她很快便意識到，這或許恰恰是她求之不得的發展。

她來這裡並不是要和莫裡亞蒂做朋友的。

她有求於他的才華，用可觀的利益作為報酬，在商言商，他們在未來一段時間的關係頂多算得上是暫時的合作夥伴。

更何況，他原本就是一位需要隨時警惕根本無法信任的危險人物，和他的個人交集當然越淺越好。

所以在看到對方對著她深深地行禮致歉，並聽到那句“不知您是否願意聽我解釋”的話時，蘇冉笑眯眯地直截了當回了一句：“我不願意。”

聽到她乾脆的回絕，莫裡亞蒂愣了一下，隨即露出一個稍顯苦惱又無可奈何的笑容，柔軟的眼波足以觸動任何一顆鐵石心腸的心：“……您果然是生氣了。那麼接下來，還請您無論如何不要繼續殘忍地拒絕我向您爭取原諒的舉動。”

蘇冉很想不去看那雙幾乎可以將她整個人都吸進去的綠色眼眸，最後她將自己的視線落在了他秀氣挺直的鼻梁上：“恰恰相反，正是因為我根本沒有生氣，所以我認為您的解釋沒有任何必要。”

他認真地端詳了她兩秒，忽然彎下腰，將懷中雪白的毛團放到了她麵前的地毯上。

“喵～”那貓咪輕輕地叫了一聲，伸展了身子，一動不動地趴在原地，隻是轉過頭好奇地盯著蘇冉，那一對琉璃般的眼睛是一黃一藍的異色瞳。

“這是莫迪。”他就著這個動作半蹲在蘇冉身前，動作親昵地摸了摸它的頭頂，然後抬起頭，衝著她溫柔一笑。

蘇冉看著在她麵前一大一小，一黑一白同時注視著她的美少年與貓的畫麵，默默地歎了一口氣。

……這也太犯規了。

她強迫自己不去看莫裡亞蒂，將注意力放在這隻漂亮的白貓身上。

這隻貓很顯然被主人照顧得很好，毛色油亮，纖塵不染，可很快，她就發現它的一條前腿竟然是瘸的。♀本♀作♀品♀由♀思♀兔♀網♀提♀供♀線♀上♀閱♀讀♀

蘇冉微微俯身，關切地看著它：“他的腿是怎麼了？”

莫裡亞蒂在聽到她的問題時，臉上的笑容轉淡。他似乎不想過多泄露自己的情緒，語氣平靜，眉間隆起的褶皺中卻抖落出鮮明的哀痛與惋惜：“它小的時候太貪玩，總是想要偷跑出去。有一次不知道怎麼卻誤觸了捕鼠盒的彈簧，等找到它的時候已經被夾斷了腿。”

“……我很抱歉。”聽到莫裡亞蒂輕描淡寫的講述，蘇冉飛快地感到一絲稍縱即逝的違和感，但隨著注視著它艱難地從地上站起來的動作，她心裡馬上揪作了一團，輕柔地問：“我能抱抱他嗎？”

他的眼中飛快閃過一抹驚訝，很快又被溫柔的笑意所取代：“當然，如果您不怕它撓壞您漂亮的裙子。”

現在上流階層的女士裙因為使用了大量諸如絲綢和蕾絲這樣華貴的布料，通常非常嬌貴，嬌貴到完全不能水洗。如果沾了汙漬，頂多用洋蔥汁和檸檬汁局部擦拭一下。所以在這個時代，理論上講女士的外裙在扔掉之前，這一輩子都不會清洗的。因此貴族和有錢人為了保持整潔乾淨的儀容，總要定期裁量新衣，任何一件衣服臟了或壞了，也隻能買新的。

當蘇冉知道這件事的時候，除了對現在的個人衛生普遍感到絕望，似乎也有點理解了這個時代近乎變態的場景換裝要求——日常，室內，散步，晚宴，騎馬等等都需要換不同的衣服。沒有辦法，為了減少使用次數嘛。

不過顯然，在貓咪麵前，這一切都不值一提。

當然更重要的是她從這個月開始有收入了，一條新裙子她還是負擔得起的。

“沒關係。”蘇冉望著那毛茸茸的一團，心中想要吸貓的欲望已經壓倒了一切。

莫裡亞蒂注意到她眼中的渴望，唇邊笑意更盛，抬手將貓咪從地上抱起，小心地放到了她的膝蓋之上：“彆怕，莫迪很乖的。”

夏尼伯爵和莫裡亞蒂男爵夫人從書房回到會客室的時候，看到的就是蘇冉眼睛亮晶晶地逗著貓咪，而莫裡亞蒂則半蹲在她麵前，眼神溫柔含笑注視著她的樣子。

兩人不自覺地在門口停下，互相交換了一個眼神。

最後，蘇冉還是在莫裡亞蒂的帶領下參觀了莫雷特莊園，之後則回到了自己的房間換裝休整，為晚上的晚餐做準備。

蘇冉的房間被安排在了三樓朝南的客房，珍妮住在她的對麵，以便隨時響應她的召喚。在這一層走廊的另一側，是莫裡亞蒂的房間。莫裡亞蒂男爵夫人和夏尼伯爵以及隨行男仆則住在二樓。

不知是她多心，還是她已經習慣了前兩個月在尚蒂伊時伯爵的排場，她總隱約感覺莫裡亞蒂家的經濟狀況似乎並不如它外表般這麼光鮮明亮。

整個莫雷特並沒有請一位正經的管家，隻雇用了一名雜役女傭，一名廚娘，和一位主要負責馬廄和打理花園的男仆人。要照顧這樣規模的莊園，這樣的人手顯然有些不足，很多地方如果細看便能明顯地發現平日疏於打理清掃的痕跡。

她把這個細節暗暗記在心裡。

晚餐在七點準時開始。因為是第一頓晚飯，莫裡亞蒂男爵夫人明顯花了許多心思，足足準備了十道菜。不過受限於大英帝國整體的料理水平，從巴黎來的夏尼伯爵和蘇冉麵對著眼前的“豪華料理”，嚴格遵守了當下的社交禮儀，在每道菜呈上來時隻吃一口便不再動了。席間，蘇冉和夏尼伯爵同時在對方眼裡看了一種同病相憐有苦難言的痛苦。

男爵夫人今晚似乎格外開心，連蒼白的臉上都浮現出了一絲血色。晚餐結束後，她興致勃勃地提議打幾圈牌。

夏尼伯爵在收到蘇冉強烈的視線後，不得不開口婉拒了表姐的邀請：“瑪麗莎表姐，不知能不能先借你的書房一用，我們有事想和詹姆斯相談。”

男爵夫人欣然應允，對蘇冉一笑，完