笑得更燦爛了，燦爛到令蘇長柒恍然愣神。

過了不知道多久，才總算恢複過來，放在握在手裡的瓷杯。

葉沁竹忽然覺得，自己做的無用功甚是可笑。

她又是大半夜出去找人，又是千叮萬囑，結果踏破鐵鞋無覓處，阿七竟然就在地境定下的名冊上。

心情仿佛做了過山車，落落起起。先前緊張絕望，如今得見天光，渾身輕鬆。

喝了茶，推拒侍從敬上的靈酒。認真補充完能量和營養，葉沁竹放下筷子，安靜地等宴席結束。

原本就各懷心事的眾人，在聖女停箸後，也紛紛不再進餐，等候主座上的人宣布正事。

身後程越咳嗽一聲。

葉沁竹聽到程越的信號，緩聲開口：“今日我挑選靈子。無論我選到的是誰，都需立刻與我同行離開地境，前往浮靈教，不得有誤。”

她起身，裝模作樣掃了一眼所有人，撩起裙擺走下台階。

葉沁竹故意從離阿七較遠的位置開始，姿態端方地一路走去，而後在角落裡停下腳步。

雙手撐上台案，廣袖垂落，白衣少女微微俯身，低頭，朝身下之人淺笑。

素白玉手探出，葉沁竹的聲音不輕不重，神色端重：

“就他了。”

一板一眼，像個真正的聖女。

如果不是她伸手，假裝示意阿七上前，實際想攙扶這位看似弱不禁風的傷者的話。

蘇長柒想，她應當不明白自己昨夜胡亂一抓，有多大的威力。

要是她知道自己這一伸手，極有可能在眾目睽睽之下破了他的幻術，還敢不敢如此行事。

在葉沁竹淺笑盈盈的目光下，蘇長柒伸手。即將相握時，有意往旁邊偏了數寸。

繞是如此，暖意仍從掌心攀上，由淺及深。

葉沁竹眼疾手快，趕在蘇長柒的手落下前，一把抓住。

再小心翼翼地繞到一旁，幫他搬開椅子。

葉沁竹側轉麵龐，朝蘇長柒使眼色，神色鮮活。她的手掌很暖和，五指纖細白淨，有力地握住男子的手，順道捏了兩下。力道不輕不重，像是特意在提醒。

靈子要有靈子的樣子，哪有剛被選中就不聽吩咐的。

周圍並未響起騷動。和上次不同，蘇長柒的幻術依然有效，無人察覺異樣。

蘇長柒的眸光落在交疊的手上，定了許久，不動聲色地移開。

罷了，她的特殊之處，與他有什麼關係。

在一片虛情假意的道賀聲，程越自高處走下。

他上下打量蘇長柒，發出輕蔑的“嘁”聲：“聖女殿下好眼光。”

她怕是被嚇傻了，為了表示誠意，竟然選了個重傷的廢人做靈子。如此也好，省得他操心。

“既然選好了人，就請聖女先上鸞車，隨隊往行宮進發。待與接應隊伍彙合後，再行交接事宜。”程越連聲催促，逼著葉沁竹帶著靈子登上鸞車。

迎送聖女的鸞隊由十駕華車組成，葉沁竹的鸞車排在次位，拉車的是尾羽纖長漂亮的五色鸞鳥。

鸞鳥性格溫順，收攏翅膀在地境外安靜等待，等少女和男伴登車後，仰頭發出一聲啼鳴，依照順序振翅高飛。

程越沒有同車隊一起離開，他藏身暗處，待隊伍離開後，顯露身形找到管事。

“虛景地境出了什麼事？”

管事好容易送走大佛，正在長籲短歎，看到程越，嚇了一大跳：“大人說笑了，我一直看管地境，並未發生變故。”

身為保護聖女的修士，程越的修為遠高於他們，深不可測。要是惹惱他，恐怕整座地境的人都要遭殃。

程越：“那個靈子是怎麼回事？”

“什麼？”

“他的氣息紊亂，呼吸支離破碎，分明是受過重傷。靈子一向是錦衣玉食，又不得離開虛景地境，若不是地境曾有人入侵，怎麼會傷得如此嚴重。說！”

“屬下不知……屬下並沒有……”管事結結巴巴，臉上表情滿是疑惑，“屬下一直看管地境，對靈子嚴加管理，卻不知道究竟發生了什麼，讓那名靈子受傷如此嚴重。”

程越：“我再問你，讓你依照名冊點人，你把名冊放在哪兒？聖女點人的時候，為何不把名冊呈上？”

管事臉變白了：“大人，您有說過嗎？”

他露出恍惚的神情：“我的確是依照大人的吩咐，挨個兒點人放進來，但名冊去了哪兒……我不知。”

管事“噗通”跪下：“屬下該罰，可能有人混入地境中，求大人饒命。不如上報教主，讓他來徹查地境，也好保護聖女——”

寒光閃過，他再說不出話。

頭顱滾至地毯，血流滿地。

男人臉上的表情還充滿祈求，嘴巴大張著，試圖說些什麼補救。

“不必了。”程越冷聲，“聖女不需要保護。”

他越想越不對勁。

“我會不會小瞧了她？”程越喃喃，“或者說，小瞧了她的同夥？”

“乾脆製造虛景地境遇襲，賊人破除結界，在返程時攻擊鸞鳥，殺害聖女的假象，免得夜長夢多。”程越目光沉沉，已然打定主意。

此刻在鸞車裡的葉沁竹，對即將到來的危險毫無察覺。

她正打起十二分的精神，側身盯著蘇長柒看，尋思該如何把自己的情況說明。

或許是上鸞車的動作幅度太大，在登車坐定後，阿七就不再有動作、聲息。

他的狀態比最初還要糟糕，閉合雙眼，無力地倚在窗旁，偶爾發出幾聲咳音。麵色蒼白，纖薄嘴唇褪儘血色，壓抑痛楚般緊抿。

若不是還有呼吸，恍然一具失去生機的死體。

“起來一下。”葉沁竹對他說。

葉沁竹手裡拿過軟枕，墊在靠背前。從盛放行禮的木箱中扒拉出一件毛絨鬥篷，拎起來用力抖了幾下，披到蘇長柒身上。又擅自調整，仔細係好帶子。

然後，挺起%e8%83%b8膛，清了清嗓子：“恭喜你，阿七，你上賊船了。”

“我可不是你想象中的，能讓你借勢成為萬人之上的聖女。”葉沁竹說。

反正程越也會主動攤牌，倒不如讓她搶占先機：“你跟了我，隻能處處受製於他人，還會有性命之憂。”

蘇長柒：“……”

他沉默，靜靜地看著她表演。

甚至嫌葉沁竹吵。

這是樁各取所需的交易，他需要進入浮靈教的地界，尋某樣東西，恰好有人提議與他做戲，僅此而已。

蘇長柒無動於衷，反而讓葉沁竹陷入尷尬的境地。

“嚇著你了？”葉沁竹還以為他被嚇傻了，慌忙緩和語調，“抱歉，我不是故意的，隻是覺得……用那種語調說出來，不會太嚴肅。”

“我不是壞人，也是形勢所迫走到這一步。”葉沁竹聲音細弱蚊蚋，“我保證不會傷害你。如果可以的話，我們逢場作戲，一起合作把他們騙——”

最後的詞還沒說出口，身上忽然多出股無名的力量，把她壓著往下。

“噗。”

輕微的穿刺聲。

葉沁竹轉頭看去，一枚真氣凝成的箭矢穿透車廂，留下微小的空洞。冷風呼呼往裡灌。

要是她沒有動作，穿透的就是她的腦門。

葉沁竹猛地意識到什麼。

撩起車窗簾探頭。剛看清外麵的景象，麵色刹那間慘白如紙。

駕車的鸞鳥翅膀耷拉，腦袋不翼而飛，巨大的身軀墜落，連帶金碧輝煌的華車向下俯衝。

程越要殺她。

葉沁竹很快明白發生的事。

她即刻動了起來。

把尖叫聲壓在喉嚨裡，打開放在鸞車內的行李箱。裡麵大多是原聖女遺留下的寶貝，程越輕視她，檢查時隻是隨意掃視，並沒有多在意。

葉沁竹從箱子側壁上撕下張畫好的符紙，捏在手裡。須臾後，忽地起身，把符紙塞進蘇長柒手中。

“拿好。”她急聲道，“它能救命。”

轉身又揭下張空白黃符，強迫自己恢複鎮定，鋪在左手手掌。

熟練地咬破右手食指指尖，按在符紙上。

要快，要穩。

她練習過無數遍，先是一豎，再彎折，圓弧繞過中線，然後——!思!兔!在!線!閱!讀!

車身再度搖晃，或許是撞到樹枝，出現劇烈的震蕩。

對葉沁竹而言，這可不是好事。

在顛簸中，她最後一筆直接畫歪，無情宣告她的努力全部作廢。

這是她唯一會的符文，這張符廢了，重畫一張根本來不及。

最後的時間短暫，葉沁竹還沒來得及決定是睜眼亡還是閉眼死，顫唞的右手被人握住。

雲山霧色攏了上來，身後之人睫羽微垂，病容孤冷，漆黑如圓扇的睫毛根根分明，眼底仿佛暗色無波的湖麵。

他抓著她的手，引導她的指尖輕輕往上一勾。

巨響。

無頭鸞鳥轟然墜地，華車分崩離析。

第4章

算上西竹園那一晚，葉沁竹穿到這個世界已經有八天。

被監視、被關押，被要求完成幾乎不存在成功可能性的任務。

最開始的時候，她崩潰過，絕望過，在晚上無聲大哭，把那位不知所蹤的聖女的臥室弄得亂七八糟。

也正是由於這次情緒的外泄，她在角落的隔層裡，發現了些屬於修士的東西。

符紙。

以及一枚，小小的、代表防禦結界的銘文符號。

那時候她剛從地牢裡出來，在牢房裡傷了指甲，還沒來得及用藥去除滿手的血漬。

她的血滴在結界上，腐蝕了防禦。滴到符文上，影影綽綽閃動光輝。

葉沁竹忽然明白，她似乎並非一無所有，一竅不通。

於是獨自一人的七天裡，隻要一有空，她就以指沾水，在桌上不停地描繪，把那個圖案牢牢記在腦子裡。

她還不想放棄。

要是連自己都放棄了，還有誰能給她希望？

可是——

神明啊，希望在哪裡？

就算這次死裡逃生，可躲過了這一輪，還會有下一次。她逃不掉、避不開，哪怕成功熬到逃跑的日子，她也真的能活著離開浮靈教嗎？

葉沁竹還記得小說結尾，對浮靈教和蘇長柒的描寫：

“原本是一場聲勢浩大的誅惡之戰，卻結束得無聲無息。紅日落山前，巍峨聖殿還矗立在白壁之外，天光破曉後，所有建築夷為平地，代表至高無上神靈的祭壇消失無蹤。”

“嗜殺的惡劍之下，邪靈望風而逃，教眾十不存一。”

十不存一！

就算她謹小慎微，沒有做任何對不起良心的事。萬一那位肅璽仙尊殺人如切菜，視人命如草芥，葉沁竹還是得死在他的劍下。

乾脆就這麼一直陷入昏睡，直到想到萬全之策再醒來算了。

葉沁竹陷入微涼的柔軟中，昏昏沉沉地想。

她聽到了一個好聽的聲音：“靜心。”

清潤冷冽，如山間叮咚泉水，從遙遠的地方傳來