喬安娜擔心一直跟著辛巴和萊恩，難免會因遺留下的食物殘渣或排泄物被發現，因此確認兩隻獅子活得不太滋潤但也餓不死後，她就離開了他們經常出沒的區域，退到了領地邊界上。

住了沒兩天，她正盤算著要不要再去探望一下艾瑪，一輛越野吉普又從遙遠的地方直奔她而來。

有了上次的經驗，喬安娜很淡定，安心坐在一塊石頭上，等車開到跟前。

出乎她意料，這次的訪客隻有納爾森和丹小朋友兩人，沒有誌願者護送，連隨行的當地向導都不知所蹤。

減員的疑惑沒能困擾喬安娜多久，因為丹一下車，她的注意力立刻就被那顆反著光的小腦袋吸引了。

丹的頭發被剃光了，徹徹底底變成了個小光頭。

……太禿然了，老母親有點接受不了。

喬安娜想，以小朋友剪個頭發都覺得自己醜到沒法見人的觀念，突然被抓去剃了個光頭，怕不是會當場羞憤自儘。

但出乎她意料，丹的情緒很平穩，撲到她懷裡時，也沒有第一時間向她哭訴發型的事。

她也不會主動去戳雷點自找麻煩，自然地蹭了蹭丹的臉，問：“這段時間過得怎麼樣？他對你好麼？”

丹點點頭，輕快地應：“好呀！他是個好人！”

喬安娜掃視他全身上下，通過他的身體狀況實際驗證這個回答。

確實，納爾森是個合格的奶爸，小朋友變得白胖了一些，臉色很好，小臉紅撲撲的。他的圍裙底下多了一條小內褲，不再穿著束縛用的小馬甲，身上磕碰造成的淤青和擦傷少了很多，也不再沾著臟兮兮的土和灰了。

看了一圈，喬安娜還順帶明白了丹為什麼會剃個光頭——他還跟著她在野外生活時染上了一身的皮癬，連頭皮都沒能幸免，如今那些癬跡上都妥善而全麵地塗了藥，治愈不少。

短短一個月的時間，丹就從一隻被圈養的小獸變成了一個行為有些怪異的孩子，進步可謂神速。

花豹媽媽樂見這種改變，心情大好。丹受她感染，也覺得開心，咧開嘴，牽動臉部肌肉，竟是露出了一個有些生澀的笑。

這讓喬安娜更驚喜了幾分。

動物不像人一樣能做出那麼豐富的麵部表情，幾乎稱得上是悲喜不形於色。丹跟她一起生活久了，受到她的潛移默化，慢慢地忘了自己能夠哭泣，也忘了自己可以開懷大笑。

心情很好時，丹的確會無意識地露出微笑，但仔細想想，他已有許久沒有主動地、自發地、為了表達喜悅而笑出來了。

喬安娜愈發覺得，讓納爾森收養丹，是再正確不過的決定。

母子倆嘀嘀咕咕說了會悄悄話，丹忽然想起了什麼，拉開自己的圍裙——對了，他的圍裙也換了新的，不再是之前的白色粗布，而換成了更精細更柔軟的棉布材質，上麵還帶著可愛的小花——從裡麵掏出了一個毛絨玩偶。

是的，曾經一心隻想著吃吃吃的小朋友，把一樣不是食物的東西放在了‘糧倉’裡。

所幸其他方麵的改變看了太多，喬安娜已經不會再大驚小怪了。

她配合著湊上去，聞了聞那個毛絨玩偶。

丹獻寶一般把玩偶舉起來，小手用力，按壓了一下玩偶的肚子。

“嘰嘎”一聲——居然還是個有聲玩具。

丹對此顯然興致勃勃，又捏了幾下，聽著滑稽的“嘰嘎”聲響，小臉上綻開一個大大的笑容。孩子的快樂，就是這麼樸實無華，且莫名其妙。

他把玩偶遞回到喬安娜跟前，想讓喬安娜也分享一下他的快樂。

小朋友誠心邀請，喬安娜不可能不捧場。她張嘴叼起玩偶，轉身跑開，一邊把玩偶咬出響亮的動靜，引著丹來追她。

一人一豹在草地上相互追逐，嬉戲打鬨，納爾森透過攝像機的小屏幕看著她們，也忍不住被這種氣氛吸引，放鬆地微笑起來。

過了一陣，丹跑得累了，喘著氣停了下來。

喬安娜一直注意著他的情況，幾乎是同時停住腳步，轉身走回來，把玩偶還給他，又趴到地上，充當他歇息的靠墊。

納爾森收起攝影機，靠在車上打量著喬安娜，突兀地開口道：“我聽小丹說了。”

“——你其實是他的母親？”

第141章 、一百四十一隻毛絨絨

嘴上這麼問, 納爾森實際上並不是很敢確定。

他教給丹的那麼多名詞裡，親屬關係稱謂是最難以讓丹明確理解意思的。正常情況下，初學說話的嬰幼兒在日常生活中長時間見聞習染、潛移默化, 自然而然就會知道跟自己關係最親密的溫柔女性是‘母親’，並由此衍生出其他親緣概念。

可丹不是在人類家庭中長大的孩子, 社會化過程中身邊也沒有擔任著‘母親’角色的存在——納爾森曾試圖讓安吉拉來承當這個角色，可惜小朋友已經先入為主地把安吉拉當成了壞蛋, 始終把安吉拉的靠近當做不懷好意, 無奈, 隻好放棄這個主意。

總而言之，為了解釋清楚媽媽這個單詞的意思，納爾森可謂是費了九牛二虎之力。

終於, 丹明白了, ‘母親’就是指會為他提供食物、在他難過時給他擁抱和安撫、在遇到危險時保護他的世界上最溫柔的人。

他心目中立刻有了對應的人選，小手指向教會他這些知識的老師，期待著看著對方，對自己回答的正確性深信不疑。

被順理成章認作媽媽的納爾森不知道該氣還是該笑。

納爾森又額外花了半天時間, 科普了性彆的區彆，語重心長告訴小朋友：“如果你要叫，你也得叫我‘爸爸’, 隻有女人才能被稱作‘媽媽’，明白了嗎？”

丹迷惑地看著他, 看樣子對兩個單詞的理解有些混亂。

他也沒指望小朋友能一點就通，沒一會便略過了這些內容，轉而開始教彆的新單詞。

當納爾森教到動物也分成兩性的時候，丹突然恍然大悟。

他從地上爬起來，跑到一邊, 指著牆上納爾森給喬安娜拍的照片，喊：“——媽媽！”

納爾森覺得丹可能又誤會了什麼，在電腦上打開誌願者們拍攝的當初帶著丹的那群野犬的影像，然後再找出幾種（他認為可能養過丹）的動物的圖片，並列展示出來。

丹瀏覽一遍，搖頭，還是指喬安娜的照片。

納爾森想了想，又上網下載了幾張花豹的照片，連帶著自己拍的一起打開給丹看。

丹一眼就從幾張相似的圖片中辨認出了喬安娜，將手指按到上麵，篤定道：“媽媽！”

於是，納爾森帶著丹出門，第二次來找喬安娜。

真正到了目標跟前，他又驀地反應過來，發覺自己的行為有些莫名其妙。

——見麵了又能如何呢？他難道指望母花豹能口吐人言，親自承認丹是她的孩子麼？

納爾森站在車邊，拍攝著母花豹頗通人性地咬著玩具陪小朋友玩耍的場麵，看著看著，又有些起意。

他漸漸能理解安吉拉喜歡跟這隻母豹說話的習慣了：人類思維活躍，天生就擅長把自己的想法和意義套用到身邊一切事物身上。當一個人缺少社交時，他或她甚至寧願對著一塊石頭說話，哪怕石頭不會給出任何回應；如果對象是隻會動的動物，那隻會更容易引發人傾訴的衝動。

許多人都會對自家的寵物乃至盆栽說話，這一點都不奇怪，反而正凸顯出人類有個智慧而富有共情能力的大腦。

所以納爾森放縱自己問出了口：“你是丹的母親嗎？”

他看見母豹扭頭望向他，那雙淺金色的眸子裡含了幾分意外，又很快轉為了然，就像在說：“你終於知道了？”

納爾森有些意外，為防這是自己聯想能力太豐富想象出來的回答，他決定謹慎地驗證一番。

“如果你真的收養過丹，你就動動尾巴。”他說。

那條色彩斑斕的長尾巴尖端勾了勾，像是擔心幅度不夠明顯，又整條卷起，敲了一下地麵。·本·作·品·由·思·兔·網·提·供·線·上·閱·讀·

一組數據肯定是不足夠用作樣本的，納爾森一邊開啟攝像機，一邊又說：“如果你是他的母親，你就往前伸右前爪。”

原本蜷縮著的右側前爪被從身下抽出來，在地上擺正了。

“把右爪收回去，再伸左前爪？”

右前爪重新蜷起，另一側前爪被抻直，因為小朋友枕在左側，重心都壓著左半邊，這動作必須額外用力，尖尖的爪子都從爪鞘中彈出了一半，在陽光下泛著半透明的光。

“甩兩下尾巴？——橫著甩，不是上下動。”

長尾巴跟笤帚似的左右掃了掃地麵，把周圍的草壓得更彎了。

納爾森還沒得出結果，喬安娜已經想翻白眼了。

這人有完沒完？她是不是還得給他表演一個原地七百二十度後空翻，他才會相信她聽得懂人話？

喬安娜的鄙夷直白寫在臉上和眼神裡，納爾森不可能看不到。

他被自己的腦補逗樂了，對著攝像機說：“看到了嗎？我覺得她在鄙視我，就好像在說：‘嘁！愚蠢的人類！’。”

——自信點！男人！不要你覺得！這就是現實！

要不是喬安娜說不出英語，她真的會把這句話丟到納爾森臉上。

她決定不理這個‘愚蠢的人類’了。反正無神論者習慣為一切超自然現象找科學解釋，人類的主觀性太強，她就算真的按照納爾森的要求做完一全套動作，納爾森如果不想相信，總能用‘都是巧合’的理由說服自己。

願意相信她能聽懂人話的——比如天使般的安吉拉醫生——從不會質疑她，也不會問她要解釋。

喬安娜低下頭，問從瞌睡中醒來、正迷迷糊糊打哈欠的丹：“這次為什麼隻有你們倆來了？你知道嗎？”

她莫名很在意這個細節：幾乎沒有任何野外求生經驗的納爾森單獨帶著丹出門，沒有任何人陪同。誌願者們也就罷了，他們每天忙著保護草原、跟盜獵者戰鬥，抽不出空很正常；可向導呢？當地有很大一部分人靠給外地遊客當導遊維生，拿錢辦事，天經地義，怎麼連向導也罷工了？

丹翻了個身，大眼睛無辜又迷茫地望著她，明顯沒聽懂她的意思。

喬安娜思索了一下，換了個問法：“上次納爾森帶你來見我時，跟你和他一起來的那個人——那個人怎麼不見了？”

丹明白了，很快答：“他離開了。”

“去哪了？”喬安娜頓了頓，發覺如果向導隻是受聘期限到期，主動離職，那丹小朋友也不一定會知道他的去向。所以她又換了個問題：“為什麼？”

“卡片。”丹吐出一個單詞，艱難地向她說明著前因後果，“納爾森的卡，說沒有了，他就離開了。”

喬安娜畢竟曾是個人，因此即使小朋友的敘述蹩腳，她也聽懂了——納爾森沒錢了。

她翻過納爾森的電子郵箱，知道納爾森本來就是靠助學貸款維持學業，出國一趟開銷大，衣食住行到處都要花錢，存款連帶著信用卡一起透支光了，倒也能理解。

太慘了。

作為同樣在赤貧線上