文學作品裡關於交易靈魂的描寫，往往充滿了道德訓誡的色彩。而在二十一世紀，當人們談及靈魂，訴說的更像是一種「超我」概念的凝練與升華。以一個現代人的角度來看，靈魂的存在實在太過虛無縹緲，它無法被科學描述，也不是看得見摸得著的物理存在。

可當她在親自遭遇了魔鬼，聽到對方提出這個條件時，她卻不再那樣肯定了。

靈魂真的不存在嗎？真的無關緊要嗎？如果不存在、不珍貴，魔鬼為什麼想要交換它？

在無法客觀評估自己將要付出什麼代價時，貿然做出任何決定都是一件極為愚蠢的事情。

可在回到自己世界的巨大誘惑麵前，她幾乎再難維持自己的理智。

就算是出賣靈魂又能怎樣呢？她想要回家！她想念自己世界的一切！

隻要她離開，這些沉重的、要拖垮她的問題就會煙消雲散，所有的一切會自然而然地回到正軌。

雖然就這樣離開，有些人會讓她覺得深深的虧欠。比如在一開始便對她慷慨大方伸出援手的夏尼伯爵，再比如，眼前這位先生。

蘇冉注視著邁克羅夫特拿著火鉗翻動柴火的動作。他做這些事情的時候不得不彎著腰，屈起腿，接近一米九的身高讓他的姿勢看起來稍稍有些局促，但不疾不徐的動作依舊優雅翩翩。

她習慣了現代四季如春的空調房，對於這個時代還會隨著季節劇烈變化的室溫還沒有適應。可邁克羅夫特似乎在一開始的時候就注意到了這一點，這幾天她所在的房間總是燒著熊熊烈火，溫暖如春。

無論是因為她的一封電報從倫敦來到巴黎，還是不聲不響地調查出亨利死亡的真相，又或是日常相處中點滴的關照，邁克羅夫特細心的溫柔總是隱藏在那張不苟言笑的嚴肅麵龐之後，稍不注意，就會錯過。

正因為這樣的不動聲色，才格外動人。

可在某些時刻，他不經意流露出的那種冷酷的強勢，會讓她不由自主地想起另一個人——

這似曾相識的窒息感讓蘇冉不禁生出一絲想要遠離的恐懼，又止不住地感到有些難過。

邁克羅夫特拉上防火屏，站起身的時候捕捉到了蘇冉臉上一閃即逝的痛苦和掙紮。他沉著眼，裝作什麼也沒有發現，雙手背在身後走到她的身邊：“晚餐前你想要再出去散散步嗎？又或者去地窖轉一轉？今晚的主菜是小牛肉，我記得那下麵還有一些父親留下來的藏酒。”

蘇冉聽到這句話回過神來，她看著邁克羅夫特清俊的側臉，在放下水杯的這一瞬間下了決斷。

“如果你不介意的話，我想先回房間稍稍梳整一下。”她一麵抬手摸了摸腦後的發髻，一麵不好意思地笑了笑。

“當然，這是女士們的特權。”邁克羅夫特紳士地欠身，做了一個請的手勢，“請不用著急。”

望著蘇冉匆匆離開的背影，邁克羅夫特收回視線，表情淡淡地掃過寫字台上鎖的抽屜，壓在眼底的鋒芒逐漸顯現。

當一切結束之後，她總會意識到她之前的做法錯得有多麼離譜。在那幾個貪婪的男人眼裡，不夠堅定的拒絕與縱容無異，不忍傷害他人的善良便是邀請。

他們利用她性格的弱點，消耗著她，禁錮著她，不把她啃食殆儘又或是占為己有，便永遠都不會饜足。

既然嬌弱的花朵抵抗不了嚴酷的寒冬，需要園丁把它移進溫室才能存活。那麼當她無法做出清醒而正確的判斷時，理應由他來為她進行選擇。

這樣想著，邁克羅夫特滿意地敲了敲自己的手心，嘴角彎起一抹難以覺察的弧度。

時針在這個時候穩穩地指向六點，座鐘在空曠的房間裡響起了清脆的報時聲。他在心中計算了一下她從這裡回到自己房間需要的時間，稍稍猶豫之後，也跟著走出了書房。

“她”的信已經送出，接下來，他有些好奇當她發現那幅畫像不見時，會產生什麼樣的反應。

是激烈地抗議？還是平靜地接受？又或是繼續裝聾作啞，就像她這幾天一樣？

邁克羅夫特暗暗揣測著，緩步踏上樓梯，心中竟然產生了一絲奇異的期待。

他沒有刻意放輕自己的腳步聲，在緊閉的房門前停住。

房間裡此刻悄無聲息，安靜得好像空無一人。

邁克羅夫特的呼吸稍稍亂了一息，但馬上又恢複了鎮定。

沒有人可以從正門以外的地方輕鬆地離開這個房間。就像，也沒有人可以從裡麵反鎖這個房間。

他抬手，禮貌地敲了敲門。

沉默。

死一樣的寂靜。

就在邁克羅夫特想要直接推門而入的時候，乾澀冰冷的女聲透過門板，每一個字費力得都如同從牙縫之中擠出來一樣，尾音帶著無法控製的顫栗，又被強行咽下——

“……讓我一個人待一會。”

聽到這句話，邁克羅夫特沉靜的表情紋絲不動，眼中的光卻輕輕跳動了一下。他沒有任何猶豫，轉動手指，置若罔聞地擰開了麵前緊閉的門扉。

房間裡燃著兩盞南希在日落時分送上來的燭台，可在今日，平日明亮的燭火卻驅不散房間裡彌漫的壓抑，投下的光影反而讓一切顯得更為陰鬱幽暗。

蘇冉垂著頭坐在床尾凳上，一手撐在眼前，原本披在身上的披肩無力地滑落在地，露出一段蒼白的脖頸。燭火拖長她的影子落在地板和牆上，如兩道單薄的皮影，隨著氣流左右晃動著。

聽到開門的響動，她的肩膀顫動了一下，臉依舊埋在手掌裡。

“出去。”

有一秒鐘，邁克羅夫特確實沒有動作。

她的聲音短促有力，冷硬得像一把鋼刀，從緊抿的唇片中飛出，直直紮在他的心上。

然而在下一秒，他抬起腳，不顧一切地繼續向她走去。

一步。兩步。

蘇冉在漸近的腳步聲中渾身緊繃，如一隻準備出籠的獸，蓋在眼前的手指緊了又緊。

三步。四步。

邁克羅夫特蹲下`身，想為她撿起掉落的披肩。

也就是在這時，蘇冉撲向邁克羅夫特，雙手死死揪住了他的衣領，將他拉到了麵前。

當回到房間發現椅子上道林的畫像無影無蹤時，她終於意識到那些偶爾冒出來的古怪懷疑，並不是她自己杯弓蛇影的臆想。

血氣上湧，大腦嗡鳴，不能回家被困在這裡的巨大恐懼壓斷了她的脊骨，讓她幾乎沒有辦法站直身體。

為什麼。為什麼要這樣做。

為什麼偏偏是邁克羅夫特。為什麼是她最信賴的人背叛了她。

不能接受。

不可原諒。

邁克羅夫特感受到脖子上傳來的壓迫感，被迫仰起頭，不得不一隻膝蓋跪在地上才穩住身體，抵消她撲上前來的力道。

燭影幢幢，她像是坐在黑暗的中心，那雙眼睛即使背著光也亮得嚇人，明晃晃的，滿布猙獰絕望的恨意，帶著一絲令人心悸的癲狂。

他的喉結微微滑動，有些費力地開口：“蘇……”

蘇冉麵無表情地收緊手指，不耐煩地捏住他的喉嚨。

她不想要再聽什麼廢話了。她隻關心一件事。☆思☆兔☆網☆

“——畫像在哪？”

“……”喉嚨中的空氣越來越稀薄，即使因為男女力量懸殊讓掙脫輕而易舉，邁克羅夫特卻沒有任何動作。他觀察著蘇冉此刻接近崩潰的神態，就像在稍稍散開的迷霧中終於捕捉到了一直追尋的真相，這樣的愉悅和滿足讓他情不自禁地揚起了嘴角。

覺察到邁克羅夫特毫不抵抗的順從，蘇冉的氣息忽地一滯，使勁閉了閉眼。在%e8%83%b8腔劇烈的起伏之後，她仿佛壓抑住了體內即將爆發的東西，稍稍鬆開了扼在他喉間的手指，沒有太多情緒地看進他的眼睛，緩慢輕聲地說：“邁克羅夫特，我們還是朋友。唯獨這一次，彆逼我。我需要那幅畫，把它給我……好嗎？”

邁克羅夫特平順了呼吸，輕輕咳了兩聲。他看著蘇冉收回了手，坐直了身體，平靜甚至稱得上端莊的姿態和剛才險些失控的狀態判若兩人。不知怎的，他忽然就想起了莫裡亞蒂對她的偏執。

即使是他，在此時也會忍不住產生撕掉這層理智外衣的破壞欲和好奇，想要看到她在他麵前完全崩潰的樣子。

邁克羅夫特維持著半跪在地上的姿勢，等待著這危險的悸動平靜下去，這才伸出手，輕柔有力地捉住了她的手肘。

蘇冉下意識地抽[dòng]了一下胳膊，最後卻任由他握著坐回了凳子上，隻是安靜地看著他。像是在期待著。等待著。

但邁克羅夫特的回答注定要讓她失望。

“蘇，你的臉色看起來很差。”他答非所問道，灰色的眼睛裡似乎盛著淺淺的憂慮，然而細細看去，卻攪動著深不可測的情緒，“你大概是病了，這幾天你應該在房間裡好好休息。”

蘇冉愣了一下，瞳孔驟然放大，她難以置信地看著邁克羅夫特，就像在看著一個瘋子。

“……你知道你在說什麼嗎？”她張開嘴，印著齒痕發白的下唇不住地顫唞。

“當然。”邁克羅夫特溫和地回望著她，如同在凝望一個鬨脾氣的孩子，“不要擔心，再過一周，夏洛克就會從學校放假回來，到那時就不會像現在這樣無聊了。”

他說完微微一笑，鬆開手掌，轉而撿起地上的披肩。在細心地抖去了灰塵之後，這才將它重新圍在了她的肩膀上。

蘇冉一動不動地看著邁克羅夫特體貼的動作。

她的大腦一片空白，身體明明因為沸騰的血液陣陣發燙，但她卻覺得好像坐在凜冽的風雪中一樣止不住發抖。

呼吸。她告訴自己。

她要思考。她要回家。

她不能崩潰。

……

“彆哭。”邁克羅夫特猶豫了一下，還是難以抵抗地伸出了手指，用指腹稍顯笨拙地抹去了她眼角的淚水。

他不是沒有預先設想過她可能的種種反應，這甚至還不是最糟糕的一種。可當他發現自己真正麵對這樣的現實時，他所感受到的情緒卻遠超出了他所有的想象。

“我很抱歉，蘇。”看著那張儘在咫尺的臉，即使是心口傳來陣陣放射狀的疼痛，也難以磨滅那暗不見光的歡愉。他咬緊牙根，抵抗著想要伸出雙手擁她入懷的欲望，慢慢收回了手，“有些事情我必須要完成。”

“……有些事情……”蘇冉的眼睛忽然動了動，諷刺地揚起嘴角，“——是類似把我從巴黎帶過來這樣的事情嗎？是嘴上說著為了我考慮，卻自作主張罔顧我個人意願的事情嗎？我知道我不夠聰明，搞砸了很多事，但我知道自己在做什麼，我願意承擔後果！可是你憑什麼對我的事情指手畫腳？你又有什麼權利替我做決定？”

麵對著她突然爆發的質問，邁克羅夫特平靜地垂下眼簾，掩蓋住眼中一閃而逝的刺痛。

屬於他的權利。他